Константин Калбазов - Дорога на двоих

— Хорошо. Итак, господа, получается, что к отбытию мы готовы.

— Я думаю, что многое еще всплывет, — решил несколько охладить Сергея Заглавов. — Но вы правы, для того чтобы начать, у нас вроде все готово.

Сергей наконец собрал «дятлич», который чистил с завидной регулярностью, к чему приучал и остальных. Все, это последний, остальное оружие уже почищено, а потому можно расслабиться. Например, сходить в харчевню. Хор сообщил, что на рассвете сдернет баржи с отмели и двинется в путь. Когда еще представится возможность посидеть. Он конечно же брал с собой некоторый запас зобрятки, но это скорее в медицинских целях. Кстати, все спиртное находилось в массивном сундуке с солидным замком и опечатано его печатью.

Разумеется, мужики сделали кое-какой запас, но они даже не подозревают, что по прибытии на место их ждет самый настоящий досмотр. Ему в степи только пьянства не хватало. Он прекрасно помнил по собственному опыту, что заливать страх или скрашивать свой быт спиртным в тех краях крайне нежелательно. Эдак и до беды недалеко. Но и полностью обойтись без спиртного не получится, как ни старайся.

Уложив оружие на место, Варакин вышел на палубу баржи. Он предпочитал жить не в гостинице, а со своими людьми, что способствовало повышению его авторитета и сближало его с переселенцами. Питался он также из общего котла, правда, при этом умудрялся избегать застолий с распитием. Не дело, когда лицо начальствующее распивает с подчиненными, если какой праздник, так это одно, а так…

Едва он оказался наверху, как буквально остолбенел.

— Алексей? — не веря своим глазам, произнес Варакин.

— Не ожидал? — улыбаясь во все тридцать два зуба, вместо приветствия произнес друг.

— Ты как тут оказался? — стискивая друга в объятиях, поинтересовался Варакин.

— Как насчет посидеть в харчевне? — вопросом же ответил друг.

— Да я и сам собирался.

— Вот и отлично. Там и поговорим. Только вот парня пристрой где-нибудь. — Алексей указал на стоящего возле груженой двуколки молодого человека.

— И кто это?

— Оператор, Либор. Он поедет с вами. Помнишь наш разговор?

— Разумеется, помню. Сейчас все устроим.

Вызвать Высека и перепоручить парня у него много времени не заняло. Поэтому уже буквально через пару минут друзья направились к центру города. Конечно, пешком было не так чтобы и очень близко, но, с другой стороны, они коротали время за разговором.

— Ну и каким ветром тебя сюда занесло? Помнится, ты говорил, что не настолько адреналиновый наркоман, чтобы рваться в эти места, — поинтересовался Сергей.

— Не поверишь. Но я хочу жениться.

— Ого. Уж не на той ли красавице Хане, о которой так много рассказывал? — скосил взгляд на покрасневшего друга Сергей.

— На ней.

— Так она же из дворян. Или есть перспективы?

— Понимаешь, совершенно неожиданно открылись. Я ведь поначалу, когда закручивал всю свою деятельность, рассчитывал только на то, чтобы оставить заметный след в местной истории. Когда понял, что Хана мне небезразлична, то даже успел расстроиться. Но оказалось, что все не так страшно.

— Ты что же, решил делать служебную карьеру? Так ведь процесс этот долгий, состариться успеешь.

— Если идти этим путем, то так все и будет. Но оказывается, я уже в паре шагов от дворянства.

— Смешно.

— Ничего смешного. В Рустинии предусмотрено множество различных поощрений лицам, занимающимся благотворительностью.

— Ну это-то я знаю. В первую очередь это послабление в налоговом бремени. Но ты вроде отказался от этой льготы.

— Отказался. Поэтому меня наградили орденом Святой Ханы. Но если я в течение долгого срока, к примеру пяти лет, сумею зарекомендовать себя как бессменный меценат, то смогу рассчитывать и, скорее всего, буду награжден орденом Святого Ванека. Согласно статуту этого ордена награжденный им получает потомственное дворянство.

— Лихо. Но все одно, пять лет — это не баран чихнул, — усомнился Сергей.

— Опять-таки, не в моем случае.

— Слушай, ты можешь разом все рассказать?

— Конечно, могу. Но ты же постоянно перебиваешь.

— Все, молчу.

— Так вот. Недели три назад меня вызвал его высочество и намекнул, что если мой друг уже на следующий год сможет наладить поставку угля, пусть и в небольших количествах, но регулярную, то дворянство мне обеспечено.

— И ты на радостях полетел в Новую Рустинию, чтобы застолбить местечко подле своей благоверной. Молодец, не теряешься. Только, Леш, я не уверен, что смогу так уж тебе в этом поспособствовать.