Андрей Кощиенко - Говорящий со зверями

— Почему? — удивлённо спросила Стефания, разглядывая женщину.

— Первая часть двухкомпонентного яда, — негромко ответила та, — лучше это не пить.

— Яд? — не поверила Стефи, — но откуда вы знаете? И кто… вы такая?

В это время в зале заметили появление незнакомки. Гул голосов стал стихать. Сидящие за столами стали поворачиваться и замирать, разглядывая женщину с белыми волосами.

— Я? — хмыкнула женщина, — кто я такая? Очень мило… Ну я бы поняла, если бы тут были одни необразованные крестьяне. Но тут всё же — университет! Чему же вас учат? Что, никто не знает, кто я такая?

Последний вопрос женщина задала, обращаясь к замершему залу. Ответом ей была — полная тишина.

— Хм, — хмыкнула незнакомка, и с насмешкой произнесла, приподняв брови, — задаю господам студнтам, наводящий вопрос. Кто знает, какое имя носит этот меч?

В то же мгновение, клинок, висевший у неё на поясе, оказался в её руке. Прозрачное, словно из стекла, чуть изогнутое лезвие казалось окутанным лёгкой дымкой.

— Дхами! — потрясённо выдохнул в тишине чей-то мужской голос, опознавший легендарное оружие, — Хель!!

Что тут началось! Опрокидывая столы и стулья, визжа женскими и мужскими голосами, студенты бросились на выход. В дверях мгновенно образовалась давка. Кто-то, видя, что через толпу им не пробраться, но имея опыт улепётывания после драк в трактирах, разбили табуретами окна и попрыгали в них, прямо со столов. Через десять секунд в зале остались только Хель и Стефания.

— Однако, — произнесла богиня смерти, убирая клинок в ножны и оглядывая опрокинутую мебель, разбитую и разбросанную по полу посуду, — тоже мне, будущие маги! Никто не смог поприветствовать богиню! Нужно обязательно спросить вашего ректора — что он думает по этому поводу?

— А ты говоришь — почаще! — произнесла она, обращаясь не понятно к кому и глядя куда-то в сторону, видишь, какая реакция!

— Богиня…

Стефания вышла из-за стола и опустилась на одно колено, низко опустив голову.

— Ну, хоть кто-то… — обернулась к ней Хель, — но тоже, неправильно! Преклонять одно колено, предо мною, могут лишь члены правящих династий и маги. Все остальные — преклоняют оба колена. Ты — не из императорской семьи и пока не маг, ты — ещё учишься. Поэтому…

Стефания, молча, опустилась на колени перед богиней.

— Хорошо, встань! — наконец приказала Хель, после нескольких секунд молчаливого разглядывания коленопреклонённой фигуры, — я хочу с тобою поговорить. Но чуть позже. Думаю, что сейчас сюда прибежит господин Мотедиус, спасать своих учеников. Чтобы не прерываться, подождём, а потом — спокойно займёмся нашими делами…

***

— Господин ректор!! Господин ректор! Там Хель!!!

Запыхавшийся студент с безумным выражением и кровью на лице ворвался в кабинет ректора университета. Из-за его спины, в дверной проём, заглядывал испуганный секретарь.

— Где? — резко откидываясь на спинку кресла, спросил Мотедиус.

Некоторое время назад, он почувствовал присутствие чего-то такого… непонятного. Могучего и пугающего. Он как раз занимался анализом своих ощущений, пытаясь их понять, как в кабинет к нему ворвались.

— В столовой!! Она в студенческой столовой! Богиня смерти!!

— Иду! — воскликнул ректор, вскакивая с кресла и хватаясь рукой за предательски кольнувшее сердце.

— Богиня…

Старый архимаг, движением, исполненным полного внутреннего достоинства, неспешно опустился на правое колено перед Хель.

— Лучше госпожа, — ответила Хель глядя сверху вниз на Мотедиуса, — или Тёмная госпожа. Мне так больше нравится. Встаньте господин ректор. Ваш поклон принят.

Мотедиус так же неспешно, как и опускался, поднялся с колена. Действо происходило на крыльце столовой, куда пожелала выйти Хель, заявив Стефи, что в зале — "слишком пахнет едой". Слева, из-за колонны, осторожно выглядывала Стефания. Далеко позади ректора, сбившись в толпу, стояли встревоженные студенты и преподаватели. Мотедиус успел перекинутся с ними несколькими словами и знал, что все живы и богиня настроена миролюбиво.

— Господин ректор, хочу выказать вам своё недовольство тем, как поставлено обучение в вашем университете… — произнесла Хель, дождавшись, когда тот распрямиться.

— Готов выслушать все ваши претензии, Тёмная госпожа, — Мотедиус почтительно склонил голову.

— Не касаясь уровня знаний, получаемых вашими подопечными на занятиях, поскольку у меня не было возможности их оценить, скажу о другом. О протоколе поведения дворян. С этим у вас — всё плохо! Я бы даже сказала — ужасно! Лишь одна студентка попыталась, кстати, тоже — неправильно, но хоть как-то попыталась, поприветствовать меня, как принято в высшем обществе. Остальные, — словно стадо баранов взялись давиться в дверях, пытаясь выскочить первыми. Господин ректор! Подобное поведение ваших учеников — не делает чести вашему университету! Неужели, когда его посещает император, в этих стенах творится что-либо подобное?