Терри Гудкайнд - Третье правило волшебника, или Защитники Паствы

– А я прикончила двоих! – не скрывая гордости, заявила Раина.

Тут подлетели Улик с Иганом и немедленно заняли оборонительную позицию.

– Магистр Рал, – бросил через плечо Улик, – мы несказанно рады вас видеть! Мы слышали приветственные крики, но каждый раз, пока туда добирались, вас там уже не было.

– Да ну? – Кара приподняла бровь. – А мы вот сумели.

Улик закатил глаза и отвернулся.

– Они всегда такие? – шепотом поинтересовалась Кэлен, обняв Ричарда за талию.

– Нет, – так же шепотом ответил он. – Сегодня они ведут себя прилично ради тебя.

Ричард заметил белые флаги, взметнувшиеся над головами Защитников Паствы.

На них никто не обратил ни малейшего внимания.

– Д'харианцы пленных не берут, – объяснила Кара, проследив за его взглядом. – Они ведут бой до полного уничтожения противника.

Ричард спрыгнул с фонтана. Его телохранители немедленно двинулись следом.

Не успел он сделать и пары шагов, как его перехватила Кэлен.

– Что ты затеял, Ричард?

– Собираюсь прекратить бойню.

– Ты не можешь. Мы поклялись вырезать Орден до последнего человека. Ты не должен вмешиваться. Они бы именно так с нами и поступили.

– Я не могу этого допустить, Кэлен. Не могу! Если мы сейчас всех перебьем, то ни один солдат Ордена нам никогда больше не сдастся, зная, что его все равно ждет смерть. А если они увидят, что мы берем их в плен, а не вырезаем, как баранов, появится больше желающих выбросить белый флаг. И чем больше их будет, тем меньше людей потеряем мы. И тогда уж наверняка победим.

Ричард подозвал офицеров и принялся отдавать приказы. Битва постепенно начала стихать.

– Пропустите их, – велел Ричард. Он вернулся к фонтану и встал на бортик, ожидая, пока командиры Защитников Паствы подведут к нему своих людей.

Д'харианцы встали вокруг фонтана с оружием наготове. По этому живому коридору пошли Защитники Паствы, с опаской, поглядывая по сторонам.

Возглавлявший их офицер в алом плаще остановился перед Ричардом.

– Вы примете нашу капитуляцию? – обреченно произнес он.

– Это зависит от многого. – Ричард развел руками. – Вы намерены говорить правду?

Офицер взглянул на своих израненных людей.

– Да, Магистр Рал.

– Кто отдал приказ атаковать город?

– Мрисвизы передали инструкции, а многие получили приказ во сне от сноходца.

– Желаете ли вы освободиться от его власти?

Воины в алых плащах дружно закивали. И все охотно согласились рассказать все, что знают о планах сноходца и Имперского Ордена.

Ричард так устал, что едва стоял на ногах. Пришлось для поддержки сил воззвать к яростной магии меча.

– Если вы хотите стать подданными Д'Хары, встаньте на колени и присягните мне на верность.

В затухающем свете дня под стоны раненых уцелевшие Защитники Паствы опустились на колени и произнесли слова клятвы, подсказанные присоединившимися к ним д'харианцами.

Хор голосов вознесся над городом.

– Магистр Рал ведет нас. Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей – наша сила. В милосердии твоем – наше спасение. В мудрости твоей – наше смирение. Вся наша жизнь – служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Защитники сняли с себя алые плащи и побросали их в снег. Потом их увели.

Кэлен повернулась к Ричарду:

– Ты только что изменил правила в этой войне, Ричард. – Она оглядела поле брани. – Сколько же людей погибло сегодня!..

– Слишком много, – прошептал Ричард, глядя на безоружных Защитников Паствы, уходящих в ночь в окружении людей, которых они пытались убить.

И подумал, не спятил ли он.

– «В милосердии твоем – наше спасение», – процитировала Кэлен. – Возможно, имелось в виду именно это. – Она ласково положила руку ему на спину. – Я почему-то знаю, что ты поступаешь правильно.

Стоявшая неподалеку госпожа Сандерхолт с окровавленным ножом для разделки мяса в руке улыбнулась.

По всей площади сверкали изумрудные глаза. Настроение Ричарда несколько улучшилось при виде знакомой улыбки Гратча. Спрыгнув вниз, он побежал к гару.

Как приятно снова оказаться в лохматых объятиях! Ричард засмеялся со слезами на глазах, когда могучие лапы оторвали его от земли.

– Я люблю тебя, Гратч! Я так тебя люблю!

– Гррратч люююб Раааач-ааарг!

Подбежала Кэлен и тоже получила свою порцию объятий.

– И я люблю тебя, Гратч! Ты спас Ричарду жизнь. Я у тебя в долгу!

Радостно закурлыкав, Гратч погладил ее по голове. Ричард поймал муху.