Валерий Иващенко - Танцующее пламя

— Я верил, — негромко сказал Император. — Ярл сказал, что у нас с Эстреллой будет и сын, и все, что мы пожелаем.

— Дорогой, — обратилась к ярлу Аэлирне. — Это значит, что…

— Да, мама, — смеясь, подхватила Айне. — У меня будет столько братьев и сестер, сколько вы оба захотите.

— Только не спешите сильно, — усмехнулась Элеанор. — У вас в запасе целая вечность.

— Да, еще одно, — громко обратился ко всем Valle. — Если во время прохождения через Пламя, — он чуть замялся, — держать очень близкий контакт с кем-то, оно это заметит и обвенчает вас.

— Что значит — очень близкий?

— Уф. — Ярл потер подбородок. — Ну не при детях же объяснять? Да, и если после этого появится малыш — он тоже…

— Понятно! — захохотал капитан Олаф и, не стесняясь никого, обнял ничуть не возражавшую Марту.

— Или как минимум — целоваться, — подтвердила Айне, повиснув на руке принца эльфов.

— А если пока нет пары? — чуть смутилась магичка Йоргенсен.

— Возьмите за руки кого-нибудь из маленьких детей и помогите им пройти, — пожала плечами Элинор.

Жюстина повернулась и забрала у Джейн ее Валькирию.

— Дм, мэм, — шагнул вперед барон Орк и неожиданно засмущался.

Магичка глянула на здоровяка-полуорка.

— Чтоб меня морские черти взяли! А впрочем, почему бы и нет? — и отдала малышку леди Бру. Все зааплодировали.

— Далее. После прохождения через Пламя оно выбросит всех нас в неизвестное место, но в нашем мире. Поэтому первыми идут боевые пары.

Лорд Бер вытянул за собой не особо сопротивляющуюся Эльзу, а силач Шурр — бриарвудскую ведьму.

— Мы готовы.

Адмирал Лирн взял у ярла шпагу и под ручку с Элинор стал рядом.

— Вперед. — И ярл открыл дверь в чашу, где лестница цвета розы уходила в сполохи Танцующего Пламени.

Когда мимо них проходил Император с супругой, ярл придержал их и шепнул:

— Друзья мои, не теряйтесь там… Вам очень нужен наследник? Так пусть он тоже будет одним из богов.

— А что для этого надо?

— Ваше желание и… У вас будет квадранс времени. Императрица чуть зарделась.

— Спасибо, ярл.

Аэлирне оглянулась. В коридоре оставались только Алисия и Патрик. Они стояли и, раскрыв рты, глазели на гигантскую чашу огня.

— Эй, молодежь! А вы чего?

Принцесса хлопнула глазами, пришла в себя и смутилась.

— Смелее. Нам с Valle можно доверять любые тайны.

— Ну… мы с Патриком тут подумали…

— Мы решили, в общем, что нам еще рано. В смысле держать контакт.

— А сколько вам? — улыбнувшись, спросила волшебница.

— Тринадцать, — потупилась Алисия. — Скоро будет.

— Четырнадцать. Через две седмицы.

— Пожалуй, вы правы, — серьезно сказал ярл, но в глазах его плясали чертики.

— Да, я тоже считаю, что спешить не надо. Пожалуй, стоит подождать, пока не выучитесь на волшебников, — рассудила Аэлирне.

— Спасибо, мэм, — поклонился Патрик, Алисия присела в реверансе.

— Но хоть целоваться-то вы умеете? — пошутил ярл. Дети переглянулись и изо всех сил попытались не покраснеть. У них это не получилось.

Аэлирне, изо всех сил сдерживая смех, нагнулась и шепнула:

— Патрик, возьми Алису на руки, неси вперед и целуйтесь в свое удовольствие. Взахлеб.

Ярл поднял в извечном жесте кулак и поклялся:

— Мы не заложим и даже не будем подсматривать.

Когда принцессу и Патрика подхватило и унесло радостно пляшущее Пламя, мэм Аэлирне повернулась к Valle и обняла его за шею. Всмотрелась. Медленно, смакуя, поцеловала в губы.

— Дорогой, что ты там говорил о любви?

— Я — тебя — люблю.

— И?

— И предлагаю, мэм, обновить Танцующее Пламя.

— Bay! Как насчет королевской парочки, дорогой?

На поляне среди леса горели три костра, озаряя светом полсотни людей возле них и сосны чуть поодаль.

— Лорд-канцлер, проведите перекличку!

Ярл, Аэлирне и Айне таскали из воздуха пищу и напитки. Император предложил не спешить по домам, а немного отдохнуть, прийти в себя и подумать. Заодно и отпраздновать на свежем воздухе. Дети для порядка покапризничали, но позволили уложить себя спать на доставленные для них кучи шуб.

У огня остались только взрослые. Императрица переглянулась с мужем, и они, улыбнувшись, согласились не заметить, что тут же уселись и Алисия с Патриком. И что они так нежно смотрят друг на друга…

Когда все наелись и немного пришли в себя, звезды уже поблекли и на фоне светлеющего на восходе неба стали видны темные верхушки деревьев.

— А как проверить, получилось ли у нас что-нибудь? — Тирион потерся щекой о руку Айне.