Мария Матюшева - Архиведьма. На лезвии судьбы

Через минуту раздался осторожный стук.

- Войдите.

Дверь приоткрылась и в комнату впорхнула милая женщина средних лет. В ее черных волосах уже серебрились редкие седые прядки. В руках женщина держала расшитое золотом кроваво-красное бархатное платье и коробочку с прочей мелочью.

- Доброй ночи. Меня зовут Надин. Хозяин просил помочь вам с туалетом. Прошу вас.

Женщина подошла к кровати и разложила на ней платье. Оно было прекрасно. Длинный рукав, расширяющийся к низу, по кромке был вышит золотыми нитями, равно как и подол. По линии довольно глубокого декольте, рассыпаясь цветами, сверкали камни. Я осторожно коснулась рукой этого великолепия.

- Нравится? - спросила Надин.

- Очень! Только, оно явно не для меня.

- Почему же? - расстроилась женщина. - Размер у вас с леди Тарьяной одинаковый. Должно подойти.

- Я не про размер, - вздохнула я. - А кто такая леди Тарьяна?

- Она мать хозяина. Это единственное ее платье, которое осталось.

- Она умерла?

- Свет с тобой, дочка! Жива, здорова, просто живет в родовом имении с графом и младшим сыном. Им надоела столичная суета, вот и уехали, а хозяин тут остался. Не хочет он сельским хозяйством заниматься, ему наука ближе. Ох, что-то я заболталась, ужин остынет. Давай одеваться.

Она выудила из коробочки кружевное нижнее белье. Тоже красное! Мать Арсения явно неровно дышала к этому цвету.

- А у вас нету чего попроще? - взмолилась я. - Я с роду таких вещей не надевала.

- Тебе очень пойдет! - уверила меня женщина, направляясь ко мне.

Мои жалкие протесты были проигнорированы. Через четверть часа я, уже накрашенная и причесанная, стояла, раскачиваясь на высоченных каблуках, перед зеркалом, и шуршала юбкой по полу, каждую секунду рискуя завалиться. Зачем весь этот маскарад? Ради простого ужина? Хотя, кто их, этих аристократов, разберет. Что-то последнее время везет мне на высокородных знакомых.

- А с обувью у вас тоже проблемы?

- Приношу свои извинения, но из женского гардероба есть только то, что не забрала с собой леди Тарьяна. Почти все хозяин раздал неимущим, а этот комплект я подальше убрала, уж очень он мне нравится, вот и остался последний. Семейная реликвия к тому же. В этом платье леди Тарьяна была на том знаменательном балу, где встретила графа Виора, отца хозяина.

- А нижнее белье тоже с тех пор хранится?

- Что ты, - смутилась Надин, - это так... завалялось.

Уточнять, как и от кого оно 'завалялось', я благовоспитанно не стала.

Еще раз повертев меня перед зеркалом, женщина осталась довольна результатом.

- Пойдем. Хозяин уже заждался, - и Надин вышла из комнаты.

Глянув на себя в зеркало, я сделала вывод, что выгляжу все-таки шикарно. Неяркий макияж подчеркивал естественную красоту. Глаза казались огромными бездонными изумрудами. А красный, оказывается, мне к лицу. Тряхнув копной спадающих до пояса волос, я поправила заколку, которой Надин забрала их назад.

Ну что ж, пора. Сначала извинюсь перед Арсением за свое поведение, а потом откланяюсь. Топнув каблучком, я развернулась и гордо пошла за Надин.

К каблукам я привыкла довольно быстро. Туфли оказались на удивление удобными, а уж какой виляющей стала походочка!

По центральной лестнице мы с Надин спустились в гостиную. Женщина шла впереди и поначалу постоянно с опаской оглядывалась - боялась, наверное, что я оступлюсь и проеду на ней остаток пути до первого этажа. Зря. Я легко соскочила с последней ступеньки и лукаво ей подмигнула.

- Прошу, - женщина прошла к резной двери и открыла ее передо мной. - Приятного вечера. Или, скорее, ночи.

- Благодарю, - ответила я, проходя в столовую.

Там меня ждал длинный стол, уставленный различными яствами. Во главе стола, развалившись в резном кресле, сидел Арсений. При виде меня он поднялся и галантно отодвинул стул напротив.

- Благодарю, только это беспокойство излишне, - начала я, потупив глаза. - Я хотела извиниться за свое поведение, - все-таки Мираэль умудрилась вбить в меня хоть какие-то азы вежливости, жаль только, она этого не слышит. - Благодарю, за помощь, но мне действительно пора. Наверняка моя подруга с Учителем уже весь город обыскали...

- Так ты из Академии? А почему тогда я тебя там не видел?

- Я только поступила.

- И кто твой Учитель?

- Магистр Викториан.

Арсений только присвистнул.

- Поэтому, Магистр Арсений, разрешите откланяться...