Александр Сухов - Лагорийский гамбит

С этими словами иномирянин извлек из стоящего на полу портфеля бумажный пакет с документами и протянул лагорийцу. Прежде чем принять бумаги, Стафин тщательно вытер руки о салфетку.

Копия удостоверения из родного мира Вайля Лангура с биометрическим чипом и фотографией анфас и профиль не вызывала ни малейших сомнений. Как и предполагал Марли, Лангур оказался ящером — симпатичный такой крокодильчик, только пасть менее вытянута и зубов поменьше. Справка Инквизиции Лагора с фотографиями все того же крокодила и Вайля в его нынешнем обличье также была подлинной. На временное разрешение заниматься всеми видами коммерческой деятельности лагориец даже не взглянул — основные документы в порядке, и этого вполне достаточно.

— По поводу подлинности бумаг, никаких вопросов, — сказал Марли, возвращая документы их владельцу. — И все-таки я не очень понимаю, почему вы доверяетесь именно мне. Вы правы, поначалу я действительно заподозрил вас в готовящемся мошенничестве. Но теперь вы даете мне повод обмануть вас и прикарманить сто тысяч лагорийских империалов.

— Уверяю вас, мастер, прежде чем обратиться к вам, мои агенты тщательно проверили многих уважаемых в этом городе лиц, и все-таки выбор пал именно на вас. Объясню почему. Вы предприниматель со стажем и, если так можно выразиться, с историей. В юные годы за вами водилось множество грешков, но теперь вы остепенились и предпочитаете не встревать в рискованные махинации, поскольку вам есть ЧТО и, главное, КОГО терять. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду. Поэтому, несмотря на вашу феноменальную жадность, я уверен, что вы меня не «кинете» на деньги и не скроетесь в неизвестном направлении. К тому же, с момента передачи вам означенных ста тысяч за вами станут присматривать.

— Да что же это за книга такая, что вы готовы выложить за нее бешеные деньги?! — взволнованно воскликнул Марли.

На что Вайль Лангур лишь усмехнулся и, загадочно покачав головой, сказал:

— Видите ли, мастер, мы — коллекционеры, народ особенный, у нас свои критерии оценки того или иного раритета, о которых мне не хотелось бы широко распространяться.

— Понимаю, понимаю, — кивнул лагориец, — профессиональные секреты.

— Ну да, нечто в этом роде. У вас — коммерсантов, свои методы добывания средств пропитания, у нас — свои. Короче, уважаемый, вы принимаете мое предложение или мне обратиться к следующему по списку кандидату?

— И много кандидатов в списке? — задорно сверкнул глазами Марли.

— Достаточно.

— Чтобы избавить вас от лишних хлопот и из уважения к достойному гостю нашего мира, — широко улыбнулся лагориец, — я согласен.

— Вот и славно, дорогой Марли! — Иномирянин мгновенно встрепенулся, подхватил с пола свой портфель, извлек оттуда два листа бумаги стандартного формата и небольшой кожаный кошель и протянул все это торговцу со словами: — Здесь два экземпляра договора и аванс. Пересчитайте деньги и подпишите бумаги. Документы заранее заверены в магистрате, вам остается лишь вписать собственноручно свое имя в графе «другая сторона» и поставить подпись там, где помечено галочкой. Один экземпляр вернете мне, второй оставьте у себя.

Первым делом Марли ослабил стягивающий горловину кошеля кожаный ремешок и высыпал на ладонь двадцать кругляшей, каждый достоинством в сто империалов. Затем придирчиво осмотрел монеты и, убедившись в их подлинности, определил обратно. Убрав полученную сумму во внутренний карман своего сюртука, он несколько раз перечитал оба текста. Затем извлек «вечное» перо, аккуратно вывел, где полагается, свое полное имя и размашисто расписался.

— Вот и славненько! — обрадовано воскликнул Вайль Лангур, принимая из рук Марли свой экземпляр договора. — Теперь и отужинать по-настоящему не грех. Если позволите, мастер, сегодня угощаю я.

В три часа пополудни я уже звонил в дверь дома своей любимой. Не того уютного домишки, где мы скрывались с моим другом Квагшем от преследования местных стражей порядка, а настоящего ее дома — обители истинной чародейки. Снаружи не особенно репрезентабельное строение, но внутри сплошная роскошь и, на мой взгляд, излишнее изобилие жизненного пространства, созданного в результате хитроумных магических манипуляций. Хотя удивляться тут особенно нечему, любой гражданин Лагора имеет возможность проживать в апартаментах с измененной пространственной метрикой. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. Поговаривают, жилища некоторых жителей столицы по площади превышают Анаран, но мне как-то в это не очень верится — на Лагоре и без того предостаточно свободного места.