Дмитрий Гришанин - Дети паутины

«Ну что тут можно возразить? — тяжело вздохнул маг. — Как доказать человеку, что вода мокрая, когда он изо всех сил пытается поставить этот факт под сомнение? Дернула нелегкая на старости лет записаться в няньки к твердолобому лорду!»

Маг привел слугу барона в чувство, и парнишка был вынужден проводить гостя своего хозяина до отведенных им апартаментов, как оказалось, включающих в себя: большую гостиную, просторный светлый кабинет, спальню лорда, и крохотную коморку для прислуги, — после чего был великодушно отпущен восвояси.

Гимнаст с Кремпом не спеша разложили содержимое дорожного сундука по ящикам и полкам шкафов в спальне и коморке. Вымылись… Приятной неожиданностью для лорда оказалось то, что их хозяин не испытывал недостатка в магической энергии, так что и с душем и другими благами цивилизации здесь было все в порядке. Правда без излишеств, типа вымывалыциков, но на безрыбье — и рак рыба!

Два часа пролетели незаметно. В дверь постучали, и на пороге появился новый незнакомый слуга с предложением проводить господина милорда в Большую столовую.

Столовая, оправдывая свое название, оказалась очень большой, просторной комнатой с высоченными потолками. Гигантское окно во всю стену наполняло светом помещение, и делало его, и без того немаленькое, совсем уж безразмерным. Из окна открывался изумительный вид на садовые цветы и деревья, эта живая картина приятно радовала глаз.

На натертом до зеркального блеска паркете стояли длиннющий стол и два десятка стульев вокруг него, никакой другой мебели в столовой не было.

Когда появился Гимнаст, барон с супругой уже сидели за столом, в самом дальнем его конце — у окна.

Заметив лорда, Бальз проворно выскочил из-за стола навстречу дорогому гостю. И, подведя к столу, представил ему свою жену.

Баронессу звали Совари. На вид ей было около сорока. В молодости, без сомнения, она была чертовски хороша; она и сейчас выглядела вполне привлекательно, но безжалостное время уже затеяло с ней жестокую игру, результат которой заранее известен.

— Вальз, пару часов назад, когда я шел за вашим слугой по коридору, нас едва не завалило сорвавшимися с потолка камнями, — с ходу пожаловался барону Гимнаст. — Разве можно доводить столь великолепный особняк до такого плачевного состояния. Мне кажется, вам немедленно следует распорядиться насчет ремонта, а то в другой раз камни с потолка могут запросто кого-нибудь прихлопнуть.

— Да что вы такое говорите, милорд? В коридоре моего дома? Камни?? С потолка??? — изумленно переспросил барон, возвращаясь на свое место.

— И здоровенные такие, — кивнул Гимнаст, усаживаясь на выдвинутый слугой стул.

— Милорд, это не шутка? — Вальз никак не мог поверить в услышанное.

— Я, что, похож на шутника! — оскорбился лорд.

— Это просто немыслимо! — схватился за голову барон.

— Надеюсь, вы, любезный друг, не пострадали? — взволнованно спросила баронесса.

— К счастью, как видите, нет, — улыбнулся Совари Гимнаст.

— Слава богу! — улыбнулась в ответ баронесса.

— Милорд, приношу вам свои глубочайшие извинения! Поверьте, подобное в моем доме происходит впервые и, ручаюсь, больше не повторятся! — горячо заверил Вальз.

— Не сомневаюсь, — кивнул Гимнаст.

— Извините, милорд, я вынужден вас покинуть, — разволновавшийся барон выскочил из-за стола, — мне необходимо срочно переговорить с управляющим. — Он чуть не бегом бросился к двери, продолжая громко возмущаться: — Нет, я не могу это так оставить! Приезжает старинный друг семьи, сам многоуважаемый лорд Гимнс, и потолки сыпаться начинают! Куда смотрят эти дармоеды?! Ну я им сейчас!..

Вальз был явно ошарашен новостью Гимнаста.

Даже если и были у лорда какие-то сомнения по поводу случайности камнепада, то искренность поведения барона их полностью развеяла.

Гимнаст остался один на один с баронессой.

Кремп тоже присутствовал в столовой, но он был не в счет. В высшем обществе как-то не принято, чтобы слуги сидели за одним столом с господами, поэтому маг, потупив глаза, безмолвной статуей стоял у стены за стулом своего лорда.

— Ваше высочество, расскажите мне о Красном городе, — попросила Совари и, мечтательно полузакрыв глаза, она промурлыкала: — О, сказочная столица! Как давно я там не была! Кусочек рая в мире боли и ужаса… Ну же, милорд, не молчите, рассказывайте.

— Даже не знаю, что вам рассказать, — пожал плечами Гимнаст. — Там все, как всегда. Это вечный город — годы не властны над ним… Не поверите, но за две недели океанского путешествия я и сам уже успел соскучиться. Знаете, как это бывает: живешь дома — мечтаешь о путешествиях, странствиях, а стоит покинуть родные чертоги… Ищешь способ убежать от скуки, садишься на корабль, а проходит день-другой и уже начинает мучить ностальгия.