О. Шеремет - Бунт

— Внутри, в самой глубине здания, в компании твоей семьи и солдат Зекроса. Как ты собираешься проникнуть туда?

— Ты мне поможешь, — самоуверенно заявила жрица.

— Нет. Если тебе дорога твоя жизнь, стой здесь и жди, потом вернемся в город вместе…

— Я пришла сюда не для того, чтобы торчать с тобой у черного хода!

— Отлично! — рявкнул Мертель, позабыв о том, что нужно хранить тишину. — Вперед, лезь внутрь, а постою здесь и засеку время — сколько ты проживешь! Давай, давай, чего ждешь.

Ксани сделала шаг к двери, заколебалась. Обратила на Мертеля умоляющие глаза.

— Но я должна его увидеть!

— Увидишь… Он ведь пообещал, что через пару седьмиц придет.

— Нет, сейчас. Я должна его отговорить. Ему незачем идти на Поверхность, он не должен этого делать! — Голос девушки сорвался.

— Он и не собирается выходить туда, он просто… — и тут Мертель замолчал. Он наконец-то понял.

— Ты боишься, что он уйдет со светлой, а тебя бросит?

Ксани закусила губу, кивнула.

— Он вечно мечтал о том, чтобы покинуть Рраен, — зло, обиженно заговорила она. — И ему все время снились эти сны… Про верхний мир. Как будто в нашем совсем жить нельзя, как будто здесь все безнадежно! Мертель, Иззмир не верит в то, что мы, дроу, можем победить Ллос.

— Чушь, — воин расслабился. Чем глупее обвинения, тем проще их опровергнуть.

— Иззмир верит в нашу победу — быть может, больше, чем ты думаешь. Может, больше, чем он сам думает. Иначе он бы не помогал нам, не спас тогда меня, да, в конце концов, не отправил бы любимую сестру в город мятежников, если бы считал, что бунт обречен на провал!

Ксани пыталась возразить, но призадумалась.

— Не знаю. Когда ты так говоришь, мне спокойно. Но стоит остаться наедине со своими мыслями… И мне кажется, что ты понимаешь Иззмира лучше, чем я.

— Потому что мы оба мужчины. Оба — воины, — приосанился Мертель.

— Потому что вы оба… А, ладно, — жрица махнула рукой. — Но оставаться здесь и ждать возвращения Зекроса я не буду. Жить еще не надоело.

— А я тебя не отпущу обратно одну, — запротестовал воин. — Это слишком опасно.

— Ничего особенного. Если меня здесь увидят, Яхмос потом будет считать меня легкомысленной и безответственной.

«Так ведь ты такая и есть», — мелькнуло в голове у юноши. Вслед за этой пришла и другая — о вылазке ведь Ксани узнала от него, значит, и его, Мертеля, могут счесть безответственным…

А Ксани в этот момент подумала, что Иззмир, скорее всего, тоже пойдет этим ходом, а не через парадные ворота, значит, внутрь заходить вовсе не обязательно.

— С другой стороны… — одновременно произнесли темные эльфы задумчиво.

И спор пошел по новому витку.

Тэсс стояла на коленях, обнимая резную колонну в центре маленькой залы. Не то чтобы она прониклась нежностью к этому произведению искусства, просто ее руки были скованы так, чтобы девушка всем телом прижималась к холодному камню. Искусно вырезанные на колонне фигуры впивались острыми углами в тело, и она поерзала, пытаясь принять более удобное положение. Синяки же останутся.

Эльфийке было страшно — совсем немного. Она поверила Иззмиру, заставила себя сделать это, поэтому близость жрицы с ритуальным кинжалом ее не пугала. Просто сама обстановка этого маленького капища, посвященного Ллос (кому же еще!) угнетала чародейку. Все стены были украшены резьбой — ни единого гладкого пятнышка, но, несмотря на искусство мастеров, картины внушали ужас и отвращение. Похождения Ллос, превращение эльфов в пауков и обратно, ритуальные казни, прочие боги, возносящие славу своей Паучьей королеве…

Но Тэсс упорно разглядывала их, прижавшись щекой к колонне, чтобы отвлечься от того, в каком положении она сама находилась. То ли Иззмир вскользь упоминал, то ли сама прочитала в книге за время плена — но она знала, для чего её привязали именно так. Нехитрый, но действенный механизм: из колонны выскочат острые шипы, которые вопьются в тело жертвы. Кровь будет стекать вниз, собираться в круглом углублении, а потом её используют для приготовления зелий — или ванн? — для Матери. Жертва умирает медленно… Иногда шипы скрываются в колонне, чтобы дать небольшую передышку — а потом выскочить снова. Интересно, а что, если попадет сразу в сердце? Наверное, они и это предусмотрели.

Так, так, какие там еще картины на стенах? О-очень интересно. Повернем-ка голову другой стороной, чтобы и правым глазом посмотреть на красоту неописуемую.