О. Шеремет - Большая Игра

— Лахе, скажи мне….ты хочешь выиграть?

— Конечно, — она обаятельно улыбнулась, ожидая продолжения. Однако то, что последовало, было совершенно иным.

— Что же ты ожидаешь увидеть в конце, достигнув Финиша? Лахе, там может оказаться что-то совсем иное… не совсем приятное. Не стоит стремиться к этому.

Улыбка примерзла к губам девушки, и, как все ужаленные холодом цветы, скоро увяла. Лахе встряхнулась, отступая на шаг. Вердан потянулся было к ней, но сдержал себя, ощущая привычную тоскливую горечь. Так уже было, было…

— Вы! — воскликнула Лахе, и её личико сморщилось, становясь похожим на мышиную мордочку. — Вы не смогли удержать свою Фишку, она погибла — и вы боитесь, что я смогу выиграть! Да! Вы… вы нарушаете Правила! Я расскажу остальным!

Более страшное обвинение сложно было представить. Однако, когда Лахе ушла, возмущенно шелестя юбкой, невозмутимый Игрок в личине аристократа просто пожал плечами — подумаешь, событие! Верден отлично знал, хоть и не хотел себе признаваться: он всё рассчитал. Лахе слишком слаба, слишком равнодушна, боязлива, чтобы действительно бросить обвинение Лорду. Значит, никакой опасности не было… Игры, игры! Всюду они — будь то большие, маленькие, азартные, карточные, любовные… А результат-то один: проигравший не испытывает горечи, знакомой победителям. Взобравшись на вершину, они осознают собственное ничтожество и падают вниз…

Атропос поцеловала Плута, наклонившись к гнезду из одеял и подушек. Нос в веснушках сморщился, потом открылись веселые светло-карие глаза.

— Иди ко мне, — Плут протянул к неё руки.

— Я узнала кое-что важное…

— Иди ко мне! — настойчиво повторил он. Черноволосая красавица не удержалась, скинула только туфли и забралась в постель, уютным калачиком свернулась в тепле.

— Вердан сказал Лахе, чтобы она не старалась выиграть.

— Ну, это мы проходили: достигает цели тот, кто не жаждет её достичь.

— Нет, Клот, на этот раз всё по-другому. Лорд имел в виду то, что выигрыш может принести совсем не то, что мы ожидаем….

— А я ничего не ожидаю.

— Да не перебивай ты. Ну… Клот!..

Атропос отбивалась от поцелуев — на этот раз куда более серьёзнее, чем ночью. Уж очень важной казалась информация.

— Послушай! Вердан явно симпатизирует нашей девочке-ромашке, и он уговаривает её открытым текстом бросить всё и проиграть. Лишь бы не доходить до Финиша.

— Ты не подумала, Галатея, что он может просто удалять конкурентов таким образом?

Они посмотрели друг на друга, потом рассмеялись: только помешанному могло прийти в голову, что Лахе составит конкуренцию Лорду.

— А если так: Лорд прознал о нашем маленьком заговоре и решил нас… не знаю…

— Пустить по ложному следу? — Атропос задумчиво покачала головой и машинально попыталась расправить пряди, но они, спутанные, не желали ложиться красивым гладким водопадом. — Ты должен был видеть его лицо, когда он говорил с Лахе. Знаешь, я ведь неплохой психолог.

— Знаю.

Парень подпёр кулаком щеку и нахмурился.

— Нужно будет проследить за Верданом. Или лучше — втесаться к нему в доверие. Значит, ему убогенькие нравятся?

Он не обратил внимания на то, как на губах девушки промелькнула улыбка: приятно, когда твою очаровательную соперницу называют «убогой», пусть даже она и считается твоей подругой… Да и то сказать: когда в Лабиринте только две особи женского пола, особенно не повыбираешь.

— Как у тебя ситуация с Фишкой? На тот случай, если на Финише нас действительно не ждёт ничего хорошего, нужно иметь запасной выход. Ты сможешь быстро убрать свою Фишку с поля?

Атропос лениво повела белоснежными плечами.

— Для меня больше трудов стоит удерживать её на плаву. Что у тебя?

— Проблема. Боюсь, в крайнем случае придётся воздействовать напрямую….

— Нарушить Правила?! Клот, ты же не верил в то, что говорит Вердан.

— Я не верю — но допускаю… Пойдём к Полю, нас уже ждут.

Елене не удалось избежать последствий. Это началось постепенно: сначала какой-то звон в ушах, головные боли… а потом однажды утром она проснулась и увидела, как муж раскрывает рот, но ничего не говорит.