Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

Ренгид отправился освобождать юного пленника, а Марицкого усадили за стол, вручив перо и бумагу.

– Гога, ты нашего студента не видел? – Сомов заметил отсутствие Марицкого лишь через двадцать минут после начала трапезы, поскольку увлекся беседой с Эргантом. Парню хотелось как можно больше узнать о списке желаний и о том, что же являлось в нем постоянным.

К сожалению, волшебник знал не так много, как хотелось. Он рассказал, что в последние годы победители редко выбирали магические снадобья и амулеты. Выше всего ценилась собственность на спорные земли. Практически все соседние провинции вели между собой судебные тяжбы за право единоличного владения приграничными территориями, которые по древним законам Кантилима считались ничейными. На втором месте по востребованности шло высочайшее разрешение на строительство замков. Богатый вельможа без особого дозволения короля имел право на возведение только одного замка, хотя многие богатые аристократы были не прочь подчеркнуть свое могущество еще одним роскошным дворцом, отгороженным от внешнего мира крепостными стенами. Третье место прочно занимали наложницы и деньги.

О возвратном эликсире Эргант почти ничего не знал.

– Вещь довольно редкая. Для его создания требуется множество дорогих компонентов и особое умение. Одно могу сказать точно: в магазине Саргонта этого снадобья не было.

– Жаль, – вздохнул Михаил и вдруг обратил внимание на поведение лохматого пса. Собака монотонно тыкала носом в коленку хозяина. – Тебе чего, Барбос?

Зверь потянул его за штанину к сунгимской компании, обедавшей за соседним столом. Марицкого там не было.

– Он предпочитает нашей компании собственную лошадь, – рассмеялся Скальнов в ответ на вопрос Михаила. – Каланча, он и есть Каланча. Руки растут не с того места, вот и не может до сих пор управиться с самым пустяковым делом. Для него коня привязать – и то вселенская проблема.

– Пойду взгляну, – поднялся Сомов, мысленно ругая себя за непростительную невнимательность.

Малыш Эдуарда спокойно стоял рядом с другими лошадьми. Студента же нигде не было видно.

«Куда его опять занесло? Вроде женщин поблизости не видать. Ему что, мало приключений? Найду – собственноручно шею намылю! О, а вот и девица объявилась. Значит, где-то рядом надо искать нашего бабника».

Девушка подошла сама.

– Вы, случайно, не из Сунгима? – спросила Крила.

– Можно и так сказать. А кто вам нужен?

– Михаила знаете?

В этот момент Сомову показалось, что задрожал его меч. Парень положил руку на оружие, но дрожь исчезла. Зато в глазах незнакомки появился неподдельный ужас. «Что ж это я местных барышень пугать вздумал».

– Михаила? Как не знать – знаю. Причем очень хорошо.

– Не могли бы вы передать ему записку?

– Проще простого. Давайте. От Эдуарда, я угадал?

– Да, – как-то затравленно кивнула девушка.

– И где он?

– Там все написано.

– Подождите минутку. – Мишка хотел задержать посыльную.

Пес ухватил Крилу за подол.

– Не могу.

– Почему?

– Там все написано, – еще раз повторила она.

– Ладно, идите. Барбос, отпусти даму. Рано тебе еще красавицам под юбки заглядывать.

Бледное лицо девушки вспыхнуло ярким румянцем, и она поспешила скрыться за соседним домом.

«Михаил, я в плену. Захватившие меня рундайцы хотят без свидетелей переговорить с тобой и Гогой. Они требуют, чтобы вы оба пришли в лес на западной окраине деревни. Девушку не задерживай: если она не вернется к сроку или приведет кого-нибудь за собой, пострадают ее близкие. А если кто-либо последует за вами, убьют меня. Собаку тоже нужно оставить в деревне. Я очень надеюсь на вашу помощь. Мне гарантируют жизнь лишь на ближайшие полчаса. Марицкий».

– Вот не было печали! – Сомов даже плюнул с досады. – С такими друзьями – врагов не надо. Что ни населенный пункт, то проблема с нашим «эльфом». Неужели мне его Айболит в нагрузку выдал, чтобы жизнь скучной не казалась? И где этот парень умудряется находить те грабли, на которые постоянно наступает?

Пес отвечать на этот риторический вопрос не стал, а проходивший мимо крестьянин сначала недоуменно посмотрел на разговаривающего с самим собой чужака, а потом закричал, указывая на запад:

– Пожар!!!

В небе поднимался густой столб дыма.

Михаил подумал, что пожар может иметь отношение к пропавшему студенту, и со всех ног бросился вперед. В результате к дому Крилы он прибежал одновременно с девушкой.