Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

Понимая, что ему остается надеяться только на чудо, которое, к огромному сожалению, случается не каждый день и не с каждым, королевский шут активно занялся поисками путей спасения собственной жизни. Он встречал все караваны, подъезжавшие к границе, и пытался узнать, как купцы собираются попасть в Кантилим. Оказалось, что все рассчитывали лишь на торговый сертификат, а это совершенно не устраивало придворного смехотворца. Наконец Юрсал наткнулся на Станса.

– Это и весь ваш товар? – лениво поинтересовался шут. Он был одет как обычный торговец.

– Да, только это и удалось спасти, – грустно ответил кучер Вуриза. – Два мешка грюнда.

– Не густо. Но даже с этим сейчас не уедешь.

Станс оставался с лошадьми один. Вся компания отправилась быстро перекусить в местной харчевне. Кучер опасался, что у него выкрадут последний товар, и к тому же хорошо помнил, что денег у Зерга почти не осталось благодаря его, Станса, закупкам. Бывший раб решил экономить на своем пропитании.

– Почему не уедешь? У нас есть сертификат.

– Этого мало. В стране объявлено военное положение. Видишь, сколько нас здесь собралось? – кивнул головой Юрсал в сторону спонтанно образовавшегося перед границей лагеря купцов.

– И никого не пускают?

– В том-то и дело.

– Но нам очень нужно, – всполошился Станс. – Ты ж понимаешь, вопрос жизненных интересов.

– Огарцев это вряд ли убедит.

– Да что же за судьба у меня такая, аки тигра лютая! Чего им еще нужно?

– Документ, подписанный самыми высокопоставленными.

– Слушай, а бумага некоего Мезрага тут имеет вес?

– Мезрага?! – Юрсал навострил уши. Похоже, он нашел, что искал. – У вас есть его верительная грамота?

– Да. Там написано, чтобы нам не чинили препятствий и пропустили через границу.

– Везет же… Слушай, а количество человек в этой бумаге указано?

– По-моему, нет.

– Если так, предлагаю выгодную сделку. Половина моих товаров в обмен на место в вашем караване. Я очень спешу и каждый лишний день, проведенный здесь, приносит мне колоссальные убытки. Выручай.

– У тебя много товара? – Глаза Станса заблестели.

– Пять мешков грюнда и три тюка кофе.

– Сколько же вас человек? – заволновался кучер Вуриза.

– Мои люди могут подождать и здесь. Только я и мой товар. Договорились?

– Ладно, я не возражаю.

– О чем это вы договариваетесь? – Михаил покончил с завтраком быстрее остальных.

– Да вот, земляка встретил, ему требуется наша помощь.

– Какая?

– Мне нужно очень срочно переправить через границу свои товары.

– У нас нет времени, – запротестовал Сомов.

– Пять минут, и я буду готов. Вы даже пропуск не успеете оформить.

– Тогда поторопитесь! Но сначала объясните, где мне получить разрешение на проезд.

Юрсал рассказал Мишке, куда следует обратиться и какие бумаги показать. Сам же он кинулся приобретать грюнд, кофе и лошадей. Денег и драгоценностей у шута оказалось достаточно, чтобы уговорить одного из настоящих купцов уступить необходимые товары.

Все складывалось для Юрсала как нельзя лучше. Когда стражи границы сняли магические барьеры, стоявшие на пути в Кантилим, он мысленно попрощался с родиной.

«До встречи, Огар! Похоже, ты еще не готов, чтобы тобой правил шут».

Несостоявшемуся королю оставалось преодолеть не более трех десятков шагов.

И тут прямо перед всадниками появился посредник.

– Ну наконец-то я тебя нашел! – торжествующе произнес бородач, высматривая ехавшего сзади огарца Михаила.

Юрсал не знал этого посредника в лицо, но решил, что тот прибыл именно по его душу.

«Наверняка кто-то из заговорщиков начал давать первые показания. А может, и сам Празанх уже сидит в королевском подвале? – запаниковал шут. – Но я же блокировал свой доступ! Почему он здесь? Неужели это конец?»

Получив два дня назад приказ, состоящий из одного слова «пора», личный юморист монарха невесело рассмеялся. «Поздно, уже слишком поздно», – мысленно вздохнул он и установил себе односторонний доступ. Согласно принятым правилам теперь Юрсал мог лицезреть специалиста по срочной доставке, только когда сам этого захочет. И вдруг…

Мысли колдуна, подгоняемые страхом, завертелись с бешеной скоростью.

«Барьеры отключены, для пересечения опасной зоны мне хватит двух секунд. Надо срочно избавиться от товаров». К седлу его лошади были привязаны сразу четыре мешка, и лишняя ноша могла серьезно осложнить движение. Кинжал, спрятанный за пазухой, быстро оказался в руке заговорщика.