Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

– Радуйся, что сегодня оно у тебя есть, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнес огарец и выразительно добавил: – Пока.

– Да я вообще-то и не жалуюсь. Но и для особых восторгов повода не вижу.

– Знаешь, обычно таких шустрых малых я приказываю зарывать в землю живьем. Ты всегда не в меру наглый или вчера сильно головой ударился?

– Ни в коем случае. – У Михаила действительно жутко раскалывалась голова, но парень держался и даже пытался шутить. – Обычно в гостях я веду себя тихо, как мышка.

– Это ты-то гость? Не помню, чтобы я тебя приглашал.

– А что же тогда было вчера? Я так классно размял кости, а башка вообще гудит, словно после шикарной пьянки. – Сомов принял положение сидя. – Может, повторим?

Вожак невольно усмехнулся. Вчерашний бой ему действительно понравился, поскольку он давно не встречал хоть сколько-нибудь достойного противника.

– Ладно, хорош попусту базарить. У меня к тебе два вопроса. Первый, – огарец достал цепочку с ядром на конце, – у тебя и у твоих людей было при себе оружие. Почему вы его не применили?

– Я у твоих парней тоже видел кинжалы в ножнах, но они поленились оголить клинки. Чем мы хуже? Драться, так на равных.

– Моих парней было больше, – напомнил вожак.

– Подумаешь! Ненамного. – Сомов махнул рукой.

– Хорошо, второй вопрос. Зачем вы так понадобились черным колдунам юго-восточного округа?

Накануне в лес вернулся один из его разведчиков, отправленный выяснить, почем нынче на рынках живой товар. Он доложил, что в городе интересуются тремя чужестранцами, один из которых носит кольцо на шее.

– Скорее всего, нас хотят убить.

– Почему?

– Это уже третий вопрос.

Сомову было абсолютно безразлично количество задаваемых вопросов, он хотел прощупать собеседника. Внутренний голос говорил, что этот разговор может оказаться полезным.

– Я могу задать и четвертый. Например, ты хочешь выйти из этого домика живым?

– Хочу.

– Тогда отвечай на все мои вопросы. – Огарец с силой сдавил ядро кистеня, будто пытался его сплющить.

Мишка равнодушно пожал плечами – дескать, пожалуйста.

– Черные колдуны стремятся избавиться от ненужных свидетелей.

– Интересно… И что же ТАКОГО ты видел?

– Я, конечно, могу ответить, но тогда и ты станешь для них опасен.

– Какая трогательная забота о моей безопасности! Не забыл, кто ты и кто я? Кролик волнуется о несварении желудка удава!

Сомов совершенно спокойно воспринял сравнение себя с кроликом. Страж в свое время тоже причислял Мишку к ушастым грызунам.

– Они на наших глазах убили колдуна в зеленом балахоне, – словно о самом рядовом событии сообщил парень.

– Не может быть! – Браваду вольного чародея как ветром сдуло. Такая новость действительно представляла опасность. И немалую. Однако любопытство оказалось сильнее страха. – За что?

– Родственник короля обнаружил какой-то объект, куда его не хотели пускать, – объяснил Мишка. – А когда он уже собрался убраться восвояси, негостеприимные хозяева попытались его остановить. Карета и лошади принадлежали ему.

– Принесла же вас нелегкая! – плюнул с досады вожак.

Вступать в открытый конфликт с власть имущими соплеменниками главарь вольных чародеев не собирался. Мало того, он понимал, что не сможет ни продать, ни даже попросту убить захваченных пленников. Кто знает, вдруг они меченые? И если сородичам каким-то образом удастся обнаружить останки чужаков… Нужно было как можно скорее отправить их подальше. Карету и лошадей рядом с его стоянкой также не должны обнаружить. Огарец взвесил на ладони кистень и бросил его в Михаила.

– Забирай. Через полчаса вас отведут к карете. Все ваши вещи будут там.

Сказано – сделано. Пленников связали как на продажу и усадили в карету. Вожак специально устроил этот спектакль. Он не мог просто отпустить чужаков – свои бы его не поняли.

– И что все это значит? – спросил Гога, которого затолкали в экипаж последним. – Погрузили и бросили?

Вместо ответа скрипнула дверь кареты с другой стороны. Огарец с двумя отметинами на лице быстро перерезал веревки и подсказал, как скорее выбраться из юго-восточного округа. На прощание он пригрозил:

– Попадетесь мне в следующий раз – так легко не отделаетесь.

Карета тронулась.

– Станс, ты запомнил, куда надо ехать? – решил уточнить Сомов.

– Угу, – мрачно кивнул кучер. Он не верил, что их действительно освободили, с напряжением ожидая неприятностей: через минуту, максимум через две явятся разбойники и повезут всех на невольничий рынок. Может, у них здесь развлечения такие, как у кошки с мышкой?