Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

– Другие пусть зовут тебя хоть папой римским, а для меня ты Каланчой был, Каланчой и останешься.

«Гном» тоже вынырнул из тумана, в его предплечье торчал клинок.

– Ты ранен? – заволновался Сомов.

– Сувенир от Шагрида.

– Он на тебя напал?

– Его клинок спас меня от смерти, а это – мелочь. Заживет, как на собаке.

– А сам он где?

– Ему повезло меньше, но Руена говорит, что должен выкарабкаться.

Отдаленный крик прервал их разговор.

– Кто кричал? – заволновался Сомов.

– Это Пуарт, его голос, – узнал Чероуз, который подошел к остальным. – Наверное, с Саргонтом сцепился.

Мишка представил табличку тени мгновенного полета, но сумел переместиться лишь на пару шагов – это расстояние являлось сейчас пределом видимости в начинавшем рассеиваться тумане.

– Бегом к ним! – скомандовал отмеченный огненным диском.

Ему никак нельзя было потерять Саргонта.

С той стороны, откуда донесся крик, теперь раздавалось грозное рычание, поэтому, несмотря на густой туман, сбиться с курса было невозможно. Мишка выскочил к трибунам, едва не врезавшись в огромный комок шерсти.

Саргонта он увидел сразу: маг как раз заносил кинжал над бесчувственным телом Пуарта. В таком положении учитель магов и застыл под взглядом Сомова.

«Так его, так!» – раздался в голове Михаила радостный голос Стража.

«Ты мне не объяснишь, что за ком шерсти тут катается по стадиону?» – спросил чемпион кантилимских игр.

– Гронуд, фу! – прикрикнул Чероуз, выскочив из тумана.

Монстр, в которого превратился вислоухий пес, ослабил хватку на шее змеи, и та сразу же исчезла.

«Испарившийся гад заставил тебя пожать руку Саргонту. Думаю, что это новый слуга убийцы магов. Судя по всему, он умеет влиять на сознание человека», – ответил Страж.

«И ты не смог его остановить?»

«Во-первых, я сам долго приходил в себя после твоего погружения в диск, – обиженно начал объяснять призрак. – Во-вторых, мы с ним одинаковой природы, только он сильнее будет».

«А зубастик?»

«О клыкастом я ничего не знаю. Хотя он очень похож на озверевшего в Роктании Барбоса».

«Если новый слуга Саргонта сильнее, почему он не справился с волкодавом?»

«Видимо, слишком много энергии потратил на тебя. Или его застали врасплох».

Страж дважды оказался прав в своих догадках. Зомб действительно ослабел после борьбы с сознанием отмеченного тенью огня, а тут еще пришлось спасать хозяина, срочно создав себе осязаемое тело. С Пуартом он бы наверняка справился, но в последний момент появился приставленный к парню Гронуд. Приняв свой самый смертоносный вид, обращенный в собаку волшебник мертвой хваткой вцепился в шею анаконды. Спас Зомба лишь хозяин зверя, остановивший потасовку. Если бы не он, магический слуга Саргонта не пережил бы этой схватки – у любого создания есть свое слабое место.

– Кончай маскарад, Гронуд, – приказал волшебник из предгорий Апанча, и зверь быстро уменьшился в размерах, представ в облике обычного пса.

Понаблюдав за его превращениями, Сомов задумчиво покачал головой и подошел к Саргонту. Парень отобрал у несостоявшегося убийцы кинжал и освободил чародея из невидимых силков.

– А теперь рассказывайте, что вы задумали, господин Саргонт?

Почувствовав, что к нему вернулась свобода движений, Саргонт первым делом попытался снова натравить своего невидимого слугу на Сомова.

«Зомб, сможешь еще раз подчинить чужака?»

«Нет, хозяин. Предыдущая попытка почти полностью истощила мои силы, а еще пришлось создавать физическое тело и драться с зубастым монстром. Смогу попытаться не раньше, чем через полдня…»

«Заткнись!» – со злостью оборвал призрака хозяин.

– Я очень рад, что ты не пострадал, Михаил. Честно говоря, не ожидал, что на нас тут устроят настоящую охоту. И кто? Мой лучший ученик! Представляешь, он задумал учинить расправу над своим учителем! Видать, не тому он у меня научился, ох, не тому…

Отмеченный тенью огня не стал поддерживать сетования компаньона на неблагодарность учеников. Чуть отдышавшись, Михаил начал рассказывать о необычном путешествии, чтобы сразу покончить со своей частью договоренности.

– Внутри диска очень жарко. Там в желто-оранжевой пустоте летают раскаленные булыжники. А еще странные пластинки с отпечатком моей ладони. Сначала появились с оттиском правой. Но, если вы успели заметить, правая у меня была забинтована. Я уже собирался ее размотать, но отпечаток любезно изменился сам, и мне не пришлось возиться с перевязкой. В итоге я приложил левую ладонь. И, как только я дотронулся до каждой из четырех, они разрушились, а меня вынесло обратно. Вы именно это хотели узнать, Саргонт?