Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

Руена попросила разбудить ее до рассвета. Волшебница потратила на все сборы не более четверти часа и, глянув напоследок в зеркало, покинула комнату. В холле на первом этаже ей встретился приятный молодой человек.

– Уже покидаете нас? – улыбнулся он.

– Да, приходится. Спасибо за гостеприимство.

– Мы всегда рады видеть вас в таверне.

– До свидания. – Женщина уже коснулась дверной ручки.

– Минуточку…

– Что-то случилось? – обернулась она.

– Разрешите преподнести вам небольшой сувенир.

– С чего это вдруг?

– Всем клиентам, останавливавшимся в номере люкс, хозяин преподносит специальный подарок. Вам достался вот этот медальон. Учтите, вещь уникальная. Второго такого в мире не существует.

Руена хотела было отказаться от неожиданного презента, но, увидев предлагаемый медальон, сразу передумала.

«Ничего себе! Серебро с синим камушком? Очень подойдет к моему клицевому платью».

Она вернулась к любезному молодому человеку, а в памяти вдруг сама собой всплыла недавно услышанная от Гоги поговорка: «Возвращаться – плохая примета». «К чему бы это?» – подумала охотница. Как и любая волшебница, она обычно прислушивалась к своему внутреннему голосу.

Служащий лично надел кулон на шею постоялицы и восхищенно произнес:

– Вам очень идет

– Благодарю вас. И еще раз до свидания.

– До встречи.

Девушка вышла из помещения и с удивлением увидела, что в таверну в столь ранний час направляется какая-то посетительница. Это была высокая худосочная блондинка с двумя пухлыми саквояжами. Проходя мимо Руены, она засмотрелась на медальон и больно зацепила охотницу поклажей.

– Поосторожней, пожалуйста!

– Кто ты такая, чтобы мне указывать! – Блондинка уронила один из баулов прямо на ногу Руены.

– Ты что делаешь? Совсем ума нет?

– Как ты меня назвала, паршивка? Дурой? Ты за это ответишь! – кипя злобой, закричала незнакомка.

Не ожидавшая такой немотивированной ярости Руена не успела выставить защитное заклинание, а грубиянка бросила ей в лицо порошок с сильным раздражающим запахом. На глаза навернулись слезы.

– Апчхи! Апчхи! – словно два взрыва раздалось в предрассветной тишине. Естественно, в таком состоянии трудно обращаться к колдовству.

Блондинка же незамедлительно воспользовалась слабостью охотницы и нанесла магический удар, выпустив из ладоней разряд молнии. Огненная дуга попала в грудь Руены, и девушку отбросило на пару шагов. Неизвестно, что бы еще предприняла злобная колдунья, но из таверны уже выбегал молодой человек. Несостоявшаяся постоялица не стала ждать, пока он позовет на помощь. Бросив поклажу, женщина поспешила удалиться.

– Что здесь произошло? – Пуарт склонился над пострадавшей.

– Какая-то ведьма использовала против меня заклинание молнии.

– Вы успели поставить защиту?

– Нет, но ваш медальон, похоже, принял основную часть удара. Помогите мне подняться.

– Одну минутку. Сначала я должен осмотреть ваши прекрасные глазки.

Руена хотела было вспылить, дескать, нашел время заигрывать, но потом вспомнила, что существовало два типа заклинаний молнии, один из которых имел крайне тяжелые последствия для пострадавшего.

– Вы думаете?.. – Женщина испугалась, и ее глаза расширились сами собой.

– Так и есть, – печально констатировал Пуарт. – Вокруг зрачка появилась красная сеточка.

– Я убью эту стерву!

– Сейчас важнее заняться вашим здоровьем. Постарайтесь делать как можно меньше движений, пока я схожу за корнем белого папоротника.

– Я… не смогу за него заплатить, – смущенно пробормотала недавняя обитательница люкса.

Белый папоротник являлся самым редким и очень дорогим растением, и не только потому, что рос в труднодоступных пещерах. Поговаривали, что его листья каким-то образом оказывали хмельное воздействие на призраков, а те в свою очередь охраняли папоротник от любых посягательств. Этот своеобразный симбиоз и уберег растение от полного уничтожения: далеко не каждому магу было под силу выйти из такой пещеры живым.

Вот почему даже в магазине магической таверны этот корень был представлен всего в единственном экземпляре. Цена составляла сто пятьдесят монет.

– Об этом не беспокойтесь. Наше заведение несет ответственность за безопасность своих постояльцев.

Через пару минут он вернулся.

– Держитесь.

Женщина ухватилась двумя руками за нижнюю часть искривленного коричневатого прутика, Пуарт – за верхнюю.