Кот размером с доброго теленка сел в пустоте на задние лапы и мазнул мне по лицу хвостом. Сразу засвербело в носу и, к своему ужасу, я все-таки оглушающе чихнула. Вот теперь в темноте точно что-то заворочалось, и я тоненько запищала от страха.
- Шеххес, спать, - лениво бросил Сфинкс во тьму, даже не оборачиваясь. - Еще рано...
Кот потянулся, прогнув спину, и зевнул во весь рот, показывая мне внушительный комплект острых треугольных зубов. Я тяжело сглотнула, с содроганием рассматривая ненормальный оскал.
- Я жду варианты, - напомнил он мне и принялся рассматривать свою лапу, то выпуская, то пряча острые когти. - Так и быть, учитывая мою симпатию к тебе, даю тебе три попытки.
- А может, если я тебе так симпатична, ты меня просто отпустишь? - с надеждой спросила я.
Кот вытаращился на меня круглыми глазами, затем его силуэт размыло, и вот передо мной опять висит рыжий мужчина. Он упал на тьму, как на диван, и от души рассмеялся, колотя по пустоте ладонью.
- Ой, не могу, - хохотал Сфинкс, утирая слезы. - Насме-е-еши-и-ила!
Я насупилась, но промолчала. Ну да. Надежда умирает последней. Моя, кажется, вот только что сдохла.
- Такая большая девочка, а в сказки веришь! - вдруг ну очень знакомым тоном заявил Сфинкс.
Меня будто с размаху в грудь кулаком ударили.
- Ты!.. - просипела я, чувствуя страстное желание с визгом вцепиться в его лицо. - Это был ты!
- Ну я, - спокойно подтвердил этот гад. - И что теперь?
Так это из-за него я сюда попала...
- Зачем? - орала я уже в голос, не заботясь о том, что могу разбудить паука. - Зачем ты прикинулся этой старушкой?! Чтобы заманить в сети хоть кого-то из тех ребят, что тебя тогда слушали?! А когда они не повелись, ты ко мне в сон заявился, да?!
Сфинкс опять от души расхохотался.
- Маленькая, наивненькая Али-и-иса, - ласково пожурил он меня. - Я тебя сейчас, наверное, ошарашу, но те ребята - это тоже был я!
- И на кого тогда была засада? - злость рвалась из меня, и я очень жалела, что мои руки не свободны.
Лицо моего мучителя стало хищным. Он плавно поднялся и, приблизившись ко мне вплотную, интимно выдохнул:
- На тебя, - улыбка рыжего мерзавца превратилась в торжествующий оскал, а зрачок в изумрудных глазах вдруг стал вертикальным, потом перевернулся в горизонтальную полоску, а после этого медленно расширился, закрывая собой почти всю радужку.
Не сдержав порыва, я все-таки дернулась, отчего паутина затряслась.
- Зачем? - прошептала я. - Почему я?!
- Ты забавная, - равнодушно пожал плечами Сфинкс. - А мне скучно.
- Псих, - выдохнула я, пытаясь не разреветься.
Я-то считала себя случайной жертвой, а вышло... То, что вышло. Ловушка сработала, и в сетях Сфинкса запланированная игрушка.
- Псих, - безмятежно согласился он, улегшись прямо на тьму. - Попробуй пожить столько, сколько живу я, и тогда посмотрим, что станет с твоей психикой... Хотя, о чем это я. Тебе столько не светит. Кстати, у тебя осталось полчаса, - он одарил меня очередной очаровательной клыкастой улыбкой. - Думай, моя хорошая.
Я вздохнула, но повторять ставший уже сакраментальным ответ не стала.
А все-таки Сфинкс красивый, зараза. В нашем мире, конечно, эталоном он не стал бы, слишком лицо хищное и нос длинноватый. Но... Блин, да о чем я думаю?! Он меня через полчаса своей зверушке скормит, если я ответ не придумаю, а мне его красотами полюбоваться приспичило!
- Мне, конечно, весьма лестно, что ты тоже считаешь меня неотразимым, - хмыкнул Сфинкс, а я себе дала мысленную оплеуху - забыть, что он мысли читает! - Но, милая, ты опять не о том думаешь!
- Я же сказала, что не знаю, - буркнула в ответ.
- Печально, печально, - грустно вздохнув, он покачал головой. - Мне что, звать Шеххеса?
Я молчала. Пусть ответа на загадку я не знала, но приближать смерть не стала бы ни при каком условии. Кажется, надежда все-таки еще недоубилась.
- Скучно, - пожаловался Сфинкс, видя, что ответа от меня не добьется. - Я тебя так придирчиво выбирал, а ты взяла и сдулась на первом же задании.
- Ну прости, - язвительные слова почти что сами сорвались с языка.
- Прощаю, - царственно кивнул он и сразу за этим горестно вздохнул. - И что мне теперь делать? Убивать тебя, а потом искать новую игрушку? Скучно...
Мужчина прищурил глаза и странным голосом сказал:
- А если я поменяю правила игры? Из века в век одно и то же - надоело! Алиса, сыграешь со мной? - он подался ко мне, сияя проказливой улыбкой.
- Во что? - осторожно спросила я, памятуя, какой он хитрый и бессовестный тип - обманет, не задумываясь.
Читать дальше