Настя Левковская - Прятки без правил (СИ)

- Я попробую, - произнесла негромко. - Но... сам понимаешь. Что еще мне необходимо знать?

Едва слышно вздохнув, Ал взъерошил и без того растрепанную шевелюру.

- В столице первым делом найди мой дом, - попросил он. - Запоминай: улица Семилетней войны, пять. Даже если я буду отсутствовать, тебя впустят, я предупрежу слуг. Обязательно, слышишь, обязательно дождись меня! - впился в мою скромную персону требовательным взглядом.

- Если все получится, - не стала давать пустых обещаний. - Что-то еще?

- Да... - Альминт порылся в ящике стола, а затем выложил небольшую книжку в мягкой обложке. - Прочти. Здесь собраны короткие сведения о Адельслане.

Все это хорошо, но есть ма-а-аленькая такая проблемка.

- Я читать не умею, - созналась, безмятежно рассматривая томик.

- То есть как? - опешил маг.

- А вот так, - пожала плечами. - Говорить на вашем языке могу, а написанные закорючки не понимаю.

- Плохо, - он раздраженно хлопнул по столу ладонью. - Придется в двух словах объяснить, а то мало ли.

И тут о себе напомнил мой желудок. Забурчал так, что я даже покраснела. Неловко так... Но что я сделаю? Ведь первый и последний раз ела в обед, а сейчас, как я поняла, вечер. Немудрено проголодаться.

- Понял, - тихо рассмеялся Ал и поднялся. - Идем ужинать. Здесь неподалеку есть неплохое местечко.

Не теряя времени даром, маг всю дорогу просвещал меня о своем государстве. Потом сделал небольшой перерыв на поесть и продолжил.

Короче говоря, Адельслан был интересной страной. Официально - монархия, причем, как я поняла, абсолютная. То есть король - и царь, и бог. На практике... всем заправляли гильдии. И правитель сидел на троне до тех пор, пока не лез в их дела, да и вообще - не отсвечивал. Самих гильдий было множество, но самыми влиятельными из них были три: магов, наемников и торговцев. Что, по моему скромному мнению, вполне логично и закономерно.

В данный момент сложилась такая ситуация, что лидирующие гильдии заключили что-то вроде мирного договора ради общей цели - контроля над перекрестком миров. И сейчас все ресурсы были брошены на то, чтобы найти способ, как справиться со Сфинксом, которого, кстати, пока вся эта мышиная возня только забавляла.

- Например, Дейн регулярно посылает своих людей штурмовать ворота, - пояснял Ал, с аппетитом поглощая мелко рубленное мясо. - На верную смерть, конечно... Но он пытается найти слабые места в механизме перехода. Пока - безуспешно.

- А в чем твой интерес? - подперла подбородок кулаком. - Что-то мне не верится, что ты за идею горбатишься.

- Вот уж точно - нет, - поморщился он, откладывая в сторону тарелку. - У меня личные счеты. Сфинкс убил моего старшего брата. На моих глазах, - лицо мага потемнело от злости. - И еще надо мной издевался, скотина...

М-да, теперь понимаю причины его ненависти. И хотелось расспросить, но ведь бестактно... Еще обижу. Решила, что выпытать подробности можно позже, и задала еще один интересующий меня вопрос:

- А что будет, если гильдии все-таки убьют Сфинкса и захватят перекресток?

- Опять можно будет свободно перемещаться между мирами, - отозвался брюнет. - Да, гильдии будут брать за это деньги, но это в любом случае лучше, чем то, что мы имеем сегодня.

Ну да, он уже объяснил. Сфинкс сидит на перекрестке и пропускает только тех, кто ответит на три вопроса. Не отгадал - тут тебе и смерть. А загадки у всемогущего психа, как правило, с подковыркой... Короче, на памяти Ала еще никто не прошел.

Вздрогнула. А ведь мне, можно сказать, повезло. Если быть откровенной, загадка, которую загадал Сфинкс, оказалась простой. Ну а когда я не нашла ответ, мне предложили альтернативу. Впору увериться в особой благосклонности своего зеленоглазого кошмара. Криво усмехнулась. Известно, какой благосклонности...

- А что ты можешь сказать о расе Сфинкса? - припомнила, что еще хотела спросить.

- Здесь сложно, - сознался Ал, наливая нам ягодный морс. - Лично я, кроме самого стража перекрестка, таких больше не встречал. Но находил сведения в старых книгах, хоть и весьма скудные. Ни названия расы, ни продолжительности жизни, ни даже в каком мире они живут - никто не знает. Зато точно известно, что они умеют превращаться в любое существо, или даже в несколько. Известен случай, когда один из них превратился в небольшую группу людей на площади. Что еще? - он на миг задумался. - Телепаты, владеют магией телепортов, живут теоретически очень долго. Ах да! - Альминт встрепенулся. - Была одна интересная деталь - в любом облике у них сохраняется родной цвет глаз. Прости, на этом все, - виновато развел руками.