Евгений Щепетнов - Нед. Путь Найденыша

– А что, и правда дорого? – шепотом осведомился Нед, наклонившись к уху Арнота

– Ты знаешь… – поморщился тот – раза в полтора дороже, чем мы бы отдали за то же самое в Шусарде. Ойдар, ну хватит орать – трактирщик ещё и стражу вызовет, и Неду нагорит за нас. Лучше поглядывай за вон теми двумя придурками – похоже они норовят свалить куда-нибудь. Ясно, что всё дороже – город живее за счёт корпуса морской пехоты, и вытягивает у нас деньги. Нед, ты правда никогда не пробовал вина?

– Нет…не приходилось – Нед ещё раз наклонился над кружкой и с опаской сделал маленький глоток. Поморщился, и с отвращением констатировал:

– Гадость какая! И как им напиваются? Оно же горькое, противное! Да ещё отдаёт смолой!

– Смолой? Ах он сучонок! Точно – смолой! – отхлебнул Ойдар – сейчас я пойду к этому козлу, что подсунул нам вместо хорошего вина эти помои, и скажу всё, что о нём думаю!

– Ойд, ты наклюкался – помотал головой Арнот – я тебе точно говорю – это закончится плохо!

– Да мы эту стражу…да мы её…эй, придурки! – встрепенулся он – вы куда собрались?! Капрал сидит здесь, а вы куда?

– Тебе чо, больше всех надо? – угрожающе спросил парень лет около тридцати, с хищным, узким лицом – сиди, и не рыпайся! Вернёмся мы, не клади в штаны со страху! И вам отстегнём долю!

– Парни, вы не пойдёте на грабёж – спокойно сказал Нед, и сцепил обе руки в замок – если сейчас выйдете из трактира, я догоню вас и переломаю вам кости. Верите?

– Ты чего…капрал?! – резко спросил парень, а второй, похожий на него волчьим выражением глаз, нахмурил брови, впиваясь глазами в лицо Неда – много о себе возомнил?! Думаешь, если ты победитель, так можешь теперь указывать нам, как жить? Что делать, и что не делать? Запомни – ты не всегда будешь на ногах. Когда-то тебе придётся и уснуть. И когда ты уснёшь – можешь и не проснуться. И не помогут тебе боевые искусства! Лучше выпусти нас – спокойно, без шума и драки, а мы отстегнём тебе долю, и ты будешь жить тихо и мирно, как и раньше. Хорошо?

– Нет. Нехорошо – тихо сказал Нед, едва заглушая залихватскую музыку, под которую отплясывали две подвыпившие парочки – ребята, я уже вам сказал – вы не будете разбойничать, пока я у вас капрал. И не выйдете из трактира без моего разрешения. Дитас, ты понял?

– Понял. Как меняются люди – видели, парни? Был нормальный парнишка, а теперь? В сущности – кто ты такой? Деревенщина! Ублюдок! Как и все мы! И стоило тебе нацепить нашивку – сразу стал выше всех?! Ну, ничего, ничего…пока ты капрал, говоришь? – Дитас многообещающе усмехнулся,и в его мозгу всплыла картинка – тёмная казарма с рядами кроватей в три этажа, и Нед, спящий на нижней кровати под своими товарищами. Рука с ножом, вонзающаяся ему в сердце… Дитас на самом деле собирался его убить, в этом сомнений не было.

Нед встал, медленно, как будто его тащили силком, подошёл к мужчине, с лица которого нехотя сползла улыбка, сменившись гримасой испуга, а затем без замаха хлопнул ладонью правой руки, сложенной в лодочку, по груди Дитаса.

Разбойник вдруг захрипел, упал на колени, глаза закатились, будто по его голове ударили здоровенным поленом, а затем затих, потеряв сознание. Его подельник попятился назад, глядя в страшные, чёрные как омут глаза Неда, упал, запнувшись о табуретку, и тоненько завизжал:

– Не надо! Не трогай! Пожалуйста! Мы никуда не пойдём! Не убивай!

Под ним расплылась лужа – парень перепугался так, будто на него напал рыжий горный медведь, способный порвать человека пополам одним движением лапы.

Нед выдохнул, притронулся к резко заболевшей голове, в которой толчками билась кровь, и хрипло сказал:

– Иди в сортир, приведи себя в порядок. Воняет. Этому – дайте вина. Он жив.

Нед наклонился к лежащему парню, продирающему бессмысленные глаза, и тихо сказал:

– Ещё раз пойдёшь против меня – больше я тебя в живых не оставлю. Понял?

Парень мелко закивал головой и захлёбываясь, стал глотать вино из кружки, которую ему подал кто-то из сослуживцев. Они всё это время стояли вокруг и смотрели, как Нед расправлялся с недовольным. И все понимали – Нед едва не убил его. И убил бы – но…не стал этого делать.

– Что это было? – тихо спросил Арнот, глядя на возбуждённого, кусающего губы Ойдара – что он сделал? Он же только хлопнул его по груди!

– Он остановил ему сердце – так же тихо ответил мастер уацу – на время остановил. А если бы захотел – остановил бы навсегда. Одним касанием. "Ладошка бога" называется. Представляешь себе убийцу, который проходит мимо тебя и случайно – совсем случайно! – хлопает тебя по груди. Или по голове. Или по плечу. И ты падаешь и умираешь. И никто не может понять – почему? Как это случилось? О боги…я иногда боюсь нашего Неда…