Евгений Щепетнов - Нед. Путь Найденыша

– Нед, что случилось? – позади послышался голос встревоженного Тираза – все говорят о дуэли между тобой и лейтенантом!

– Дуэль. До смерти – коротко пояснил Нед.

– Причина?

– Он оскорбил мою жену. А ещё…я сказал его отцу, что знаю – он убийца Седара Иваррона.

– Ты…уверен? – голос Тираза внезапно осип – возможно, это лишь домыслы? Мы всегда подозревали, что убийство было его рук делом, но одно дело догадываться, а другое знать наверняка.

– Точно. Я нарочно ему сказал, что знаю – он убийца. И Шусард не выдержал. Он начал обвинять покойного полковника в том, что тот застопорил ему службу. А ещё – что полковник спал с его женой.

– Что, сам сказал? При всех?

– Нет, конечно. Лейтенант слышал, и его жена. Ну и я, само собой. Больше никто. И похоже, что младший Шусард в курсе. Он знал, что отец убил полковника, наняв убийцу. И совсем не против этого. Не понимаю – ведь Иваррон его настоящий отец! Как так можно?

– Не всегда тот, кто зачал – отец. А тот, кто воспитал, кто растил, кто вкладывал ум. Я вот не помню матери, и матерью мне стала мама Задара. И в моём сознании именно она мать, а не та, что родила. Понимаешь? Притом – кто знает, как он его воспитал и что ему рассказывал о моём отце. До смерти, значит…хмм…забавно. Я как знал. Вот, возьми – Тираз протянул Нед небольшой продолговатый свёрток, который взял со скамьи – хотел отдать тебе после соревнований, уверен был, что ты их выиграешь. Но теперь…пусть будет сразу. Посмотри, что там!

Нед развернул свёрток – он уже знал, что там. Вид драгоценного "меча для левой руки" привёл его в восторг – чёрные лакированные ножны с тихим шелестом высвободили матовый клинок, покрытый узорами, а посредине мерцали золотые руны: "Заклинаю тебя, дай мне силу, о Крылатый Ужас!"

– Дарю. На память обо мне. У тебя уже есть один, а это вот к нему пара. От мастера – мастеру. По секрету – я считаю, что ты уже вышел на уровень мастера по мечу. Больше я ничему тебя не смогу научить. Возможно, что ты уже перерос и меня. Я не знаю причин твоего быстрого роста, но факт есть факт. Ты как будто вспоминал пройденное ранее, и теперь всё вспомнил. Владей.

Тираз взял меч обеими руками и с лёгким поклоном подал его Неду. Нед, так же церемонно поклонился, смущённо кашлянул и негромко спросил:

– Такой дорогой подарок…я могу чем-то за него отплатить? Нет, нет – не подумайте плохого, я не деньги предлагаю. Если в вашей жизни случится что-то непредвиденное, вам стоит только обратиться ко мне, и я всегда помогу. Клянусь.

– Спасибо – серьёзно ответил мастер – я знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать. А теперь – готовься. Сюда буквально бежит полковник Хеверад. Сейчас начнётся…

– Нед! Поясни-ка мне, что это за дуэли во время работы комиссии? – полковник был не на шутку разозлён – что произошло? Почему это лейтенант Шусард заявляет, что собирается отрезать тебе голову и прибить её над дверями поместья? Что случилось?

– Я выяснил, кто убил полковника Иваррона – твёрдо сказал Нед – а Шусард защищает своего…отца. Пауза между словами была Неда была едва заметной, но полковник вся-таки дёрнул бровью – он понял.

– Доказательств нет – вполголоса сказал Хеверад, и покосившись влево, удивлённо хмыкнул – Гораз?! Ты тут?! Давненько тебя не видал… Как тут оказался?

– Вот, пришёл посмотреть на бой моего ученика. А кроме того – моя мать здесь, захотелось её сопроводить. Разве нельзя?

– Хмм…да нет – пожалуйста. Ты в курсе, того, о чём сказал Нед?

– В курсе. Насколько я знаю – майор сам ему сознался в убийстве, так, Нед?

– Да. Причина убийства – любовные страсти, и служебные козни. Вот и всё.

– Вот и всё… – задумчиво повторил полковник – вот-и-всё. Зачем ты поднял эту историю? Прошло ведь столько лет…всё было так тихо, спокойно.

– Тебе тихо и спокойно, да, Нулан? – резко сказала Задара, и поднялась с места, сжав пальцы в кулачки – все вы знали, что это он виноват! И что?! Что вы сделали, чтобы наказать убийцу? Спасибо Неду – поднял шум. Ради меня. Пусть все знают, кто убийца. Пусть! Пусть он последние годы своей жизни отсиживается в своём поместье, боясь людских взглядов! И пусть он испытает боль потери! Нед, убей его сына! Пусть и Хагар узнает, как тяжко терять близких!

– Ты жестокая, Задара – тихо сказал полковник, покачав головой – когда-то ты была добрее.

– Научили! Хорошо научили! – зло прищурилась старушка – сколько я слёз выплакала в одинокую постель! А эта тварь жила? Сколько раз я хотела его убить! А потом с трудом себя останавливала – а дети? Вы бы меня точно на виселицу послали за убийство этого скота! А теперь…теперь пусть поплачет. Молодец Нед!