Дмитрий Чвилев - Темная империя. Становление

Прямо перед нами два скалистых шипа беззвучно втянулись в землю, оставляя открытой узкую щель, в которой тут же слабо засветилось в воздухе заклятие щита. Наступавшие звери, судя по рычанию, были немалых размеров и, по логике, должны были застрять.

- Минута до телепорта. - объявил Каин, перехватив управление голосовыми связками. - Держимся.

- Почему стихло рычание и они не выходят на свет ? - шепотом спросил Дайно, оглядывая освещаемый сферой кусок перед нашим убежищем.

- Черт их знает. - напряженно ответил Макс, нервно подбрасывая на руке сгусток какой-то зеленой гадости.

Томительные секунды ожидания прервали раздавшиеся в тишине шаги, больше похожие на шарканье уставшего от жизни деда, подволакивающего ногу. Все затаили дыхание. Шарканье замерло, теряясь где-то на границе света и тьмы и, наконец решившись, вышло на свет.

- Твою жеж папу. - выдал компаньон, освидетельствовав угрозу.

Словно издеваясь над ним, существо утробно прорычало, злобно хлестнув по полу хвостом - узким, тонким и лысым, но с мягким помпончиком на конце. Все бы ничего, если бы не размеры этого зверя - монстр едва ли был больше жирной домашней кошки. Больше всего он походил на помесь собаки и крысы - этакий крысодлак, с хвостом и мерзко оскаленной мордой, ощерившейся аж двумя рядами зубов. Как существо таких размеров могло производить такое громкое рычание, оставалось загадкой. Наверное, защитный механизм, дарованный природой, как ядовитая окраска у безобидных змей.

Макс не выдержал первым и, злобно ругнувшись, запустил зеленый сгусток в монстра. Тот попытался увернуть, но не успел - слишком быстро метнулось к нему заклятие. С негромким шлепком заклинание врезалось в бочину существа, тут же разъедая его шкуру. Чередуя скулеж с шипением и на ходу роняя внутренности из образовавшейся в боку дыры, крысодлак дополз до границы освещенного пятачка, где благополучно и издох в конвульсиях, заливая все вокруг бордовой кровью.

- Фух... - расслабился Дайно. - Не знаю, что это было. В нашей части острова, скалистых предгорьях, никогда такого не было. В последние лет триста по крайней мере. Отец бы рассказывал.

Макс, все еще не успокоившийся, злобно ругнулся.

- Такая маленькая тварь, а так напугала. - передернулся он, нервно теребя в руках сгусток еще одного заклятия.

- Пять секунд до телепортации. - подал мой голос Каин.

Компаньон радостно кивнул.

- Четыре.

Дайно тяжко вздохнул, сетуя на то, что правды про возлюбленную в ближайшее время ему не узнать.

- Три.

Сверху, гибко извернувшись меж двух остриев шипов, к нам метнулась смазанная тень.

- ВОЗДУ-УХ !!!

Кислотный шар Макса, вонзившийся прямо в оскаленную пасть твари, не смог остановить ее безудержного падения.

- Два.

Один из когтей трехпалой лапы мертвой твари, падающей по инерции, с противным чавканьем вошел в плечо не успевшего увернуться дракона, окатив скалы кровавыми брызгами.

- Один.

Силовым потоком я отломил верхушку одного из каменных клыков, тут же вонзая ее в шею еще одного монстра, почти прыгнувшего на Макса.

- Ноль. Телепорт.

Стон Дайно был последним звуком, что мы услышали в этой треклятой пещере.

Мир исчез во вспышке, напоследок позволив заметить когтистую лапу твари, незаметно подкравшуюся сзади и почти пронзившую мой бок.

Я сидел рядом с Чудиновым и заинтересованно слушал одного из его коллег, селекционера-биолога по образованию. Перед нами на столе лежал коготь убитой твари, вытащенный из тела Дайно сразу по прибытии.

- ...очень интересный экземпляр, надо сказать. - соловьем заливался тот. - Вы только посмотрите, насколько он прочный ! Чем-то напоминает хитиновый панцирь краба, но куда более тверд. К тому же, внутри находится полость с ядом - едва он вонзается в жертву, как тут же происходит выброс токсина прямо в кровь ! Очень хитрая и продуманная система, срабатывающая за счет изменения плотности и химического состава окружающей среды, да наличия тепла. Просто великолепное изобретение природы ! Насколько все естественно, органично работает, не мешая носителю !

Я задумчиво уставился на трофей, поблескивающий матовой темной гранью. Больше похожий на осиное жало, чем на обычный коготь, разве что увеличенное до размеров небольшого ножа.

- По сути, этот коготь предназначен для пробивания костей, или панциря...

- ... или чешуи. - задумался Каин. - Таких тварей на моей памяти не было в тех краях. Вполне возможно, что искусственно созданные, специально для охоты на драконов. Опять нам кто-то строит козни.