Дмитрий Чвилев - Темная империя. Становление

- С помощью таких клинков некоторые хитрые индивиды умудрялись устраивать пытки, растягивающиеся на несколько суток, а то и недель. - с восхищением в голосе цокнул языком Каин. - И жертва при этом не только не дохла, но и даже не заболевала ! Теперь чувствуешь ?

- Угу.

От ножа, настроенного на меня сожителем, потекла небольшая струйка чистой энергии, пополняя и без того восстановленные запасы. Лепота ! Магичь не хочу. А теперь пора отсюда выбираться - спасти крестьян в одиночку я явно не смогу, к тому же, не до конца восстановившийся.

- Выбираться ? Ой ли...А как же напакостить перед уходом ?

- И что ты предлагаешь ? Их же тут сотни ! Затопчут попросту. Одних магов в окрестностях уже чувствую штук 10, каждый из которых много опытнее меня. И это те, которые в расслабленном состоянии находятся, не скрываются ! Скорее всего бытовики. А ведь помимо них есть еще и боевые, которые привыкли постоянно ауру глушить и не фонить.

Каин лишь тяжко вздохнул, и послал мыслеобраз понуро покачивающего головой старца.

- И в кого ты такой дибил...

- Но-но ! - вскинулся я. - Поговори мне тут еще. Конкретики давай.

- Оглянись.

Послушавшись, я повернулся и задумчиво уставился на котел, жижа в котором без присмотра мага стало грозно бурлить.

- Э...

На поверхности начали вздуваться пузыри, лопаясь с угрожающим хлопком.

- Да. Э...то у нас зелье улыбки харона, по-другому известное как обезболивающее зелье. Выпил - и на пару часов дуб дубом. Хоть руку тебе тупой пилой отрезай - только поморщишься от брызгов, в глаза летящих. Боли не чувствуешь, уверенности в себе прибавляется. Крестьянам такое скормить - и вуаля, мясо с поля боя не побежит.

- А почему булькает ?

- Потому что кранты ему. Процесс приготовления довольно энергозатратный и муторный, надо постоянно поддерживать температуру, влажность, магическую насыщаемость, да несколько других условий. Именно поэтому, кстати, маг нас не заметил - занят был. А знаешь что самое приятное ?

- Ну ?

- То, что если это зелье упустить, то буквально за пять минут оно превращается в сильнейший яд, распознать который может лишь уже сталкивавшийся с ним человек. Намек понял ?

- Не смей травить моих крестьян !!! - возмущенно зашипел я.

- Что ? - удивился Каин. - А, тьфу ты. И не собирался. Ты хоть догадываешься, сколько это зелье стоит ? Его только имперским штурмовикам скармливают, чтоб боеспособность поднять. А твоя деревенщина и так и так в первом бою передохнет, что на нее такие деньги тратить ? От силы половина селян выживет. Заметь - я сказал выживет, а не останутся живыми и здоровыми. Из этой половины - половина калек будет, которые в лучшем случае сами передвигаться смогут.

- Жалко.

- У пчелки. Температуру в котле чуть-чуть прибавь, процесс уже пошел.

- Да не об этом речь, крестьян жалко само собой. Я про воинов. Мы же один черт в будущем собирались аннексировать их империю. Смысл их убивать, если потом все равно на нашу сторону придется переманивать ?

- Этих не переманишь. Идейные. Символику видел ? Тут часть того самого войска, что на наше подавление двинулось. Имперский Легион.

- Так вот почему они так долго добирались !

- Точнее, не добирались вообще. Видимо, стычка с варварами здесь более приоритетна. И, кстати...

- Да ?

- Что-то мне подсказывает, что основной наш конкурент находится в этом лагере.

- Какой именно ? Их в последнее время развелось черезчур много.

- Белый принц.

- Таа-ак ! А ну-ка поподробнее, в прошлый раз вы мне ничего внятного так и не сказали.

- Про министра военных дел - помнишь ? Так вот это он и есть. За руку, конечно, дядю этого никто не хватал, но почти достоверно известно, что именно он курирует Белую Церковь. Этакий серый кардинал - и светская власть, и духовная одновременно. Ни Первосвященник, ни Император ему не указ. Они, конечно, де-юре первые лица государства, но, де-факто, реальной власти не имеют. И армия, и религия, и экономика в его руках. Потому белым принцем и называют, за глаза естественно. Белым - потому что церковь, принцем - потому что Империей правит.

- А если его устранить ?

- До тебя, можно подумать, никто не пытался. Самый умный, тоже мне. Почти вся знать спит и видит, как бы его сместить, и самим усесться во главе Империи, а половина из них такие попытки уже предпринимала. Тех заговорщиков, кого смогли отследить, долго пытали и казнили каким-нибудь особо мерзким способом, в назидание всем остальным.

Надо ли уточнять, что ни одно покушение даже близко не подошло к своей цели ? И охрана нереальная, и сам воин хоть куда. Маг, опять же, неслабый, с обширным боевым опытом. Похожая ситуация и среди духовенства, хотя там желающих уже поменьше - фанатики все же, идейные.