Александра Гардт - Короли и советники

- Молодежь, ваша защита плоха, а вы - пятеро расхлябанных гордецов, считающих себя непревзойденными магами, - сказал Сиеллиан и отпил из кубка, стрельнув в мою сторону глазами.

Последние полдня я пыталась понять, чего он добивается взглядами и неприличными оговорками. То ли хочет, чтобы я почувствовала себя виноватой за сон на посту, то ли доводит племянника. О прочих вариантах я даже думать себе запретила. Дядя принцев был слишком дерзок, слишком красив и слишком... Слишком похож на взрослого Белло. Я сглотнула и уставилась в тарелку. Аппетит ушел и не думал возвращаться.

- Неправда. - Себ даже поджал губы. Похоже, у него с этой семьей действительно были не самые простые отношения.

- Мой герцог, послушай, я говорю, как есть. Взгляд со стороны. Я обещал вам его, когда уезжал отсюда. Я даю его вам.

- Ты говоришь неправду. Мы хорошо колдуем, пресветлый, и если что, защитим твоего племянника.

Я даже подскочила на месте. По зале шествовал вполне себе собранный Эллорн. Все остальные уставились на него в безмолвном удивлении. Сиеллиан, меж тем, спокойно отер губы салфеткой и вежливо обратился к Белло:

- Скажи, а так принято теперь, чтобы твоя свита являлась на ужин, когда ей заблагорассудится?

Эл фыркнул:

- У меня есть оправдание, хотя ты прав.

Я обомлела. Каким же авторитетом тут должен пользоваться Сиеллиан, чтобы наши задиры ему не перечили.

- Я прав во всем, малышня.

Тут я все же поперхнулась вином и закашлялась судорожно. К моему полнейшему ужасу, Сиеллиан поднялся со своего места и ласково похлопал меня по спине.

- Все в порядке, пресветлая?

- В полном, - едва вымолвила я.

- Напомни мне, Бел, а почему ты женишься не на этой принцессе?

Тут глаза вытаращили без исключения все, а Желларн даже на мгновение прикрыл рот рукой, чувствительный, как обычно, к любого рода бестактности.

- Или на Лаэнкантане уже женится кто-то порасторопнее моего недалекого племянника?

- Дядя, ты вообще приди в себя, - бросил вдруг Иелиан. - Неприлично так себя вести.

Красавец Сиеллиан поднял свои безупречные брови:

- О, смотрите, кто заговорил. Так что, пресветлая, есть ли у вас жених?

- Нет, - отозвалась я.

- Ну вот и чудно, - непонятно к чему сказал он. Я решительно отмахнулась от всяких мыслей и посмотрела на Эллорна. С виду тот был в полном порядке; поймал мой взгляд и широко улыбнулся в ответ.

- Нет, а что ты предлагаешь? - Иело лучился враждебностью.

- Я предлагаю кому-нибудь уже завоевать сердце пресветлой, а то, знаете ли, подсуетятся. На Севере такой красавец взошел на престол, приедет сюда и посватается. А вы останетесь, как были, и будете жалеть всю оставшуюся жизнь.

Я кашлянула и сделала большие глаза:

- Какое отношение это имеет к ситуации?

- Огромное, - непримиримо сказал Сиеллиан. - Увезут вас, а мы что будем делать? Уж Раэлана-то, поди, ваше место занять не сможет.

Белло со звоном поставил кубок на стол и медленно из-за него поднялся. Если я хоть капельку его знала, назревала буря.

- Ребенок, подобными жестами пугай пресветлого Эллорна или там герцога Себилиарна, - хмыкнул Сиеллиан, и у меня даже тепло разбежалось по коже, с такой лаской и любовью он это произнес. - Я, заметь, хоть и давненько не дрался, сыграл вничью с Лаэнкантаной, а уж она-то, я уверен, любому из вас даст сто очков вперед. Поэтому я предлагаю, возвращаясь к твоему вопросу, Иело, всем раскрыть глаза на то, что я смог взломать вашу защиту и что, если бы не пресветлая Лаэнкантана, я бы мог ходить по дворцу и заниматься чем угодно.

- Пресветлая Лаэнкантана заснула на посту, - бросила я. - И в чем-то готова согласиться со Сиеллианом, нам необходима строгая дисциплина. Нам нужны тренировки без магии, как в Академии, и испытания на выносливость. Последние несколько боев я очень остро ощутила их необходимость. А вот излишних предосторожностей нам не надо. Меры должны быть эффективными, а не чрезмерными.

- Я склоняю голову перед принцессой, она права во всем, - сказал Сиеллиан.

- Чушь, - отрезал Себ. - Мы готовы к любому развитию событий.

- Тогда простое испытание, согласны?

Белло неопределенно пожал плечами.

- Вот сейчас поужинаем, и я выхожу за пределы дворца. Вы там, как можете, его обороняете. Моя цель - захватить короля и, соответственно, власть, ваша - не допустить этого. Хороши все средства. Убивать, конечно, никого не будем, но сделаем все реалистично.

- Легко, - тряхнул головой Себ.

- А мне что делать? - поитересовался Иело.