Иар Эльтеррус - Хранитель[СИ]

Так что, когда в деревню въехал головной фургон, поднялся немалый переполох. Два десятка повозок с улыбчивыми погонщиками для Лесного Яра стали немалым происшествием и посмотреть на караван собралась вся деревня. А когда ведущий каравана решил остановиться на ночлежку в Лесном Яру, то и вообще поднялась невообразимая кутерьма: в караване состояло без малого пятьдесят взрослых мужчин, что немало взволновало семьи с девушками на выданье. Отцы семейств строгим взором сторожили дочерей и одновременно с тем степенно разговаривали с прибывшими, пытаясь прощупать почву. Немало погонщиков, особенно молодых, тоже взглядами провожали девушек; вместе с тем редкие из них хотели брать на себя какие-либо обязательства.

Вожатый каравана договорился с сельским главой и собравшимися людьми по поводу ночлега. Спать под открытым небом не хотелось никому: по ночам на улице становилось довольно сыро и холодно. Женщины, стремясь угодить гостям, вытащили на улицу столы, сложили их вместе и накрыли огромный банкет. Девушки переоделись в лучшие наряды - вдруг повезет, и получится приглянуться кому-то? Работающие в караванах - очень неплохая пара, а удачно выйти замуж и перебраться в один из муниципиев хотелось всем.

Детям и подросткам, незанятым в возникшей кутерьме, тоже нашлось чем заняться. Мальчишки стайками ходили за важничающими охранниками каравана, представляя себя на их месте, с огромными копьями в руках. Девочки возились с огромными добродушными собаками, охранявшими караван. Черные длинношерстные псы позволяли детям делать с собой что угодно, даже катали их на широких спинах. Впрочем, если нужно защитить караван от нападения разбойников или диких зверей, собаки обращались в настоящих демонов и могли с легкостью отбиться от стаи волков.

Зарита же, услышав, куда идет караван, сразу пошла к проводнику и договорилась, чтобы он доставил письмо семье в Лекс, столицу Лексарии. Давным-давно, почти двадцать лет назад женщина сбежала от родных с полюбившимся ей заезжим страддхийцем. С тех пор у Зариты ни разу не выпало возможности связаться с семьей, и сейчас женщина рассказывала все, что произошло за прошедшие годы.

Зарита привычно отметила взглядом Рэму. Та смотрела в окно с отсутствующим видом. Снова где-то в мыслях потерялась. Зарита сходила на кухню, помешала варящуюся на огне кашу и вернулась к письму. Рассказать предстояло о многом - и о Заре, никак девка себе мужа не найдет, и о Эрике, самом младшем сыне. Мальчонка мечтал убежать из дому и стать жрецом - защищать порядок и покой на окрестных землях.

Несмотря на возраст, замуж Зара не спешила. И желание матери поскорее найти ей пару изрядно злило девушку - терять свободу зазря ей не хотелось ни капли. Ничего страшного в том, что ей восемнадцать Зара не видела - вон подружки еще в пятнадцать-шестнадцать повыскакивали замуж за сельских парней. И что теперь? Некоторые уже по второму разу брюхатые ходят. Разве это все, чего она, Зара, достойна? Нарожать спиногрызов, и жить в этой лесной глуши до самой смерти? Дети, хозяйство, дом и все? Нет, ей хотелось совсем другого - красивых нарядов, большой усадьбы в муниципии, а если получится, то даже и в столице.

Так что к делу замужества Зара подходила тщательно, и спешить в этом вопросе никак не собиралась. Девушка знала себе цену - пусть она и не столь красива как сестра, но ведь и не безумна. Со стороны Рэмы опасности нет, а среди деревенских девушек Зара блистала как бриллиант среди булыжников. Кровь лексарийских аристократов не ослабевала и в третьем поколении. К тому же она неплохо образована, всегда весела и активна, да и невероятно остра на язык... Неудивительно, что у Зары собралось немалое множество поклонников. Казалось бы, чего ей не хватает, только выбирай! Но Зара не видела в деревенских парнях перспектив.

Так что появление в деревне молодых мужчин, зарабатывающих на жизнь уважаемым трудом, Зару сильно обрадовало. Стать женой купца - отличный вариант: муж постоянно в разъездах, денег в семье водится немало... Купец - пара что надо! Зара тотчас же ввергла в опалу бывшего фаворита - молодого, но уже довольно зажиточного ученика купца. В будущем у хорошего мастера немалые шансы перебраться в муниципий, и может даже открыть собственную лавку, но... быть женой купца Зару прельщало гораздо больше, чем женой ремесленника. Спрятав язвительность подальше, девушка весь вечер увивалась за одним из молодых купцов. Ну и что, если животик свисает? Зато деньги есть и умом он от деревенских парней отличается кардинально. Образованная, остроумная, и красивая Зара тоже пришлась мужчине ко вкусу, и они с удовольствием проболтали весь вечер. Заметив, что отец уже зовет ее домой, Зара намекнула мужчине, чтобы ждал ее ночью на опушке леса.