Алина Чертилина - Авитель - путь к Камню

— Кажется это что-то среднее между людьми и хоббитами, Андрюша, не здесь ли Толкиен черпал мысли для своей трилогии? — Усмехнулась Лида.

— Да ладно, хоббиты человеку по пояс, а эти вполне нормальные. — Он с любопытством разглядывал картинку за окном. — Ну и занесло же нас. Ты как думаешь, это кошмар или белая горячка?

— Трудно сказать. Но люди тут мелкие.

— Что вас так удивляет — вмешался в разговор Огнев. — то, что равенлендцы низкорослые? Все араксы такие. Это у них национальное.

— Так это еще и не люди? — Переспросила Лида.

— Это почему? Араксы такие же люди, как и джимиры. Не знаю, как у вас, а у нас и люди и эльфы и все прочие бывают разных национальностей.

— Да у нас тоже так. Только деление чуть другое. — Ответил Огневу Андрей.

В это время их карета подъехала к одному из холмов и остановилась. Мужчина в длинной меховой дубленке открыл ворота и карета заехала во двор. В отличие от большинства других дворов, здесь даже имелись вполне обычные деревянные здания.

— Вот мы и приехали. — Огнев распахнул дверь и спрыгнул на землю, затем подал руку Лиде.

Донован и Андрей спрыгнули вслед за ними. Их взглядам открылся большой заснеженный холм-дом, пара сараев разного размера, бревенчатая постройка и разукрашенное крыльцо. Лида попробовала посчитать, сколько окон выглядывает из сугробов, но быстро сбилась. Не все они располагались на одной высоте, а чуть поодаль она заметила еще одну дверь.

Пока молчаливый человек, открывший им ворота, переносил вещи из кареты куда-то в один из сараев, а Лида с Андреем разинув рты изучали все вокруг, тяжелая, обитая железом дверь крыльца распахнулась и на пороге появился невысокий, толстый мужчина. Выглядел он как персонаж старой сказки — расшитый сюртук с золотыми пуговицами, из под которого выглядывали не менее замысловатый бархатный жилет и кружевной воротник-жабо рубашки. Дополняли образ бархатные панталоны с тесьмой, высокие гольфы и расшитые бисером башмаки. В одной руке он держал резную трость из черного дерева, в другой — дымящуюся трубку.

Огнев сразу же направился к нему со словами:

— Орни! Ты ли это? Тебе пора растрясти жирок, съездить куда-нибудь. Семейная жизнь дурно на тебе отразилась. — Огнев озорно подмигнул.

— Хорош тебе, Огнев. Лучше скажи мне, не надоело ли тебе мотаться по свету, как неприкаянный? Осесть где-нибудь в тихом, спокойном городе не надумал?

— Нет. Вольная жизнь мне не надоела, да и не старик я по углам отсиживаться.

— Каждому свое. Жаль только, что в гости редко заезжаешь. Где был, что видел? Да вы проходите в дом, а то на пороге стоять нынче холодно. — Обратился Орни к гостям.

— Долгая история. Как-нибудь расскажу за кружечкой эля. Как ты поживаешь? Как Роза, как мальчики?

— Роза все так же прекрасна. Мне кажется, годы не старят ее. А мальчики… Они давно уже мужчины. Да ты и сам это знаешь. Я решил, что Атли пора жениться. Он ведь мой наследник, да и Розе хочется внуков понянчить.

— Ты хочешь перебить парню крылья во время взлета. А я все думал, что мы как-нибудь соберемся с ним в совместное турне по злачным местам Авителя. Он же еще слишком молод, что бы умирать!

— Он бездельник. Ты это знаешь не хуже меня. Он тратит уйму денег на выпивку, девочек, дорогие вещи и прочие развлечения. Ему пора бы остепенится.

— У тебя что, проблемы с деньгами?

— Нет, но все же. Я не был таким в его годы. Ладно, это мы еще успеем обсудить. Я смотрю ты не один. Лет пять назад ты приехал с Донованом, а сейчас вас уже четверо бродяг? Представь-ка лучше мне своих спутников.

— Да нет проблем. Прекрасная дама — это Лида, а это — Андрей. У них очень занятная история.

— Не сомневаюсь. У твоих друзей других не бывает.

— Зря иронизируешь. Потом расскажу — сам поймешь. А сейчас нам бы отдохнуть, вздремнуть пару часиков. Мы жутко устали. К тому же Лида и Андрей простудились, по-моему. Баньку нам сообразишь?

— Баня ждет. Бран приехал как всегда. Сам знаешь, тут без хорошей бани не обойтись. Но воды горячей на всех хватит. Так что давайте живо туда, а потом вам покажут ваши комнаты.

— Одежду сменную дашь?

— Ты пропил все свои рубашки?

— Нет, но мы же странники.

— Да понимаю я. Все будет в лучшем виде. Давайте живо мыться и выходите обедать. Розочка! Проводи гостей в баню. — Крикнул он куда-то вглубь дома.

В дверном проеме появилась низкорослая, худая и удивительно некрасивая женщина.

— Огнев, Донован! Рада вас видеть! Проходите. — Воскликнула она. — Меня зовут Роза. — Обратилась она к Лиде и Андрею. — Будем знакомы.