Игорь Негатин - Псарь

Оседлал лошадь и неторопливо отправился в гости к гномам. Ну… в гости, это слишком сильно сказано. В дом, а точнее — в пещеру, они никого не пустят. Мы просто не пролезем в этот узкий лаз, сделанный в гранитной скале. Живут гномы недалеко отсюда. Километров пять, не больше. Можно и пешком прогуляться, но зачем идти, если можно ехать? Тем более верхом. Я всегда, с большим удовольствием ездил на лошади. Конечно, они не такие резвые, как в нашем мире, но очень выносливые. Напомнили фьордских пони. Правда местные крупнее размерами.

Неторопливо доехал до холма, лежащего в западной части долины и свернул в распадок. На его склонах лежали россыпи камней, поросших упругим седым мхом и росли величественные сосны. Пряный аромат бодрил и опьянял, наполняя тело силой и желанием жить. А ещё лучше — раскинуть руки в стороны и закрыть глаза. Чтобы раствориться в этом бескрайнем и прекрасном мире.

— Ка-арр-р!!!

Послышалось хлопанье крыльев и на валун, лежащий рядом с тропой, уселся большой чёрный ворон. Я чуть из седла не вывалился — так неожиданно возникла эта птица. Ворон покрутил головой, рассматривая меня внимательнее. На левой лапе блеснуло серебряное кольцо.

— Эгей, парень, — свистнул я. — Да мы с тобой кажется знакомы?

— Ка-арр-р!

Я не успел рассмотреть птицу, как услышал какой-то шум.

По правую сторону от тропы, метрах в пятидесяти, начиналось болото. Непроходимая топь. Когда увидел её в первый раз, то поблагодарил всех богов сразу, что не наткнулся на эти места в первый день. Внешне, эта топь напоминала обычный луг, на котором растёт высокая и сочная трава. Увы! Стоит посмотреть внимательнее и можно заметить, что между кочками блестит чёрная, как дёготь вода. Попади я туда — утонул бы сразу. Невзирая на все легенды и предсказания.

— Хэйс! — я пришпорил лошадь и резко послал вперёд.

Она недовольно фыркнула от моей грубости, но на пригорок взлетела птицей. Взлетела, затопталась на месте и прижала уши от страха. То что она увидела, мне тоже не понравилось. Если не сказать больше. Два здоровых широкогрудых волка прижали к болоту маленького гнома. Маленького, значит маленького. Даже в понятии гномов. Ребёнка. Я даже оскалился: тоже мне, нашли добычу! Ни рожи, ни кожи. Что там жрать то?!

Топор оказался очень кстати. Рукоять у него длинная, можно бить из седла. Если лошадь не испугается. Не испугалась. Почувствовала мой уверенный посыл и пошла вперёд, зло всхрапывая и пританцовывая.

Первый волк был так увлечен гномом, что ничего не заметил! А может и нет, наоборот, решил, что лошадь с всадником, это больше чем гном. И соответственно — вкуснее! Но когда этот серый прыгнул навстречу, лошадь, повинуясь мне, ушла левее и подставила волка под удар.

Р-раз!

Что-то противно хрустнуло и волк беззвучно упал на землю. Рано радовался! Почти развернулся, но второй зверь прыгнул и вышиб меня из седла. Клацнули у моего лица волчьи зубы! Дьявол! Вязкая грязь сочно чавкнула, принимая наши, сцепившиеся в клубок тушки. Рядом с моим горлом дрожит яростный хрип. Нет! Это я рычу! Топор выпал из рук, когда падал. Чувствую спиной, но достать не получится. Понемногу волк наваливается на меня, прижимая к земле. Тяжёлый, зараза! Вцепившись одной рукой ему в горло, я рычу не хуже серого, пытаясь другой нащупать на поясе нож.

Н-н-на!!!

Рык, переходящий в визг! Не обращая внимания, я продолжаю наносить ему удары. Его жёлтые глаза, горящие неистребимой злобой, тускнеют. Из них уходит жизнь и я наконец сваливаю на землю, эту тяжелую и воняющую мокрой псиной тушу.

Уф… Вот же сука! Хотя… Может, это был и кобель. Извините, но я не рассматривал. Сел, вытер рукой испачканное лицо, но только ещё больше перемазался. Чертыхнулся и заметил гномика, который медленно уходил в вязкую топь трясины. Уже по пояс!

Я упал на живот и пополз вперёд, хватая ветки растущего на берегу кустарника. Ещё немного! Ты же совсем рядом с берегом, малыш! Погоди тонуть! Ещё чуть-чуть. Ловлю малыша за руку и тащу на берег.

Ну вот… Теперь можно и отдышаться…

Пока отплёвывался от грязи, поискал глазами лошадь. Удивительно, но она не убежала. Я уж думал не найду. Близко не подходит, но и не убегает. Это хорошо. Переступает на одном месте, готовая сорваться в любой момент. Пришлось подняться на ноги и несколько минут уговаривать, чтобы подпустила поближе. Неожиданно, успокоилась и сама подошла ко мне. Всхрапывая и косясь на волчьи туши. Ну вот и славно! Всё уже закончилось. Умница!