Артем Тихомиров - Оруженосец

— Я никакой не подручный. Я работаю один и ни о каких Лоренах не слышал! — Возмущенный Смарагульф выпрямился во весь рост. — Убери это… Давай разговаривать как цивилизованные люди… ты ведь цивилизованный?

Эмма почесала нос:

— Ну… да.

Она убрала нож в ножны. По правде, Эмма не думала, что такой нелепый субъект способен представлять опасность. Он походил на стремительно выросшего, но не окончательно повзрослевшего ребенка.

— Я занимаюсь розысками одной особы королевских кровей, — сказал Смарагульф. — После некоторой заминки, связанной с техническими неполадками, я вернулся к работе… и вот… новое место и, кажется… — Он уставился на Эмму, и той стало неприятно от такого взгляда. — Постой, твое лицо мне знакомо. — Чародей сделал несколько шагов к ней. — Надо разглядеть поближе.

— Полегче, дядя! — принцесса попятилась.

Физиономия Смарагульфа расплылась, словно кусок сыра на сковородке:

— Не может быть! Значит, я был прав!

Взмахнув руками, ненормальный расхохотался и начал приплясывать, вздергивая тощие ноги.

Некоторое время сбитая с толку Эмма наблюдала за этим спектаклем, а затем рявкнула:

— Прекрати!

Смарагульф прекратил. Его глаза за очками сияли не хуже самых ярких звезд.

— Для начала объясни, откуда ты меня знаешь? И кто ты такой!

— Повторюсь. Я ищу особу королевских кровей — принцессу Эмму из Шеридонии. Меня наняли ее родители. И твое лицо, молодой человек, уж очень…

— Не очень! Ты на что намекаешь, жердь?

Смарагульф снова начал наступать. Эмма отступила, неуклюже угрожая ножом.

— Я выдвинул версию, что принцесса сбежала из дворца в мужском платье, однако до сей поры у меня не было доказательств. Теперь я вижу, что прав.

Эмма, сообразив наконец, что пропала, решила бороться до конца.

Кто бы мог подумать, что родители отважатся на такой шаг!

— Я не принцесса, — как можно более басовито заявила Эмма. — Я — Седрик из Гальвании, оруженосец Кая Рыцаря Льва. Протри очки!

— Да, да, да. Чтобы исчезнуть, — сказал скорее сам себе чародей, — беглянке нужно было надежное прикрытие. И она… придумывает такую вот легенду. Неплохо. Очень неплохо. Стать оруженосцем у одного из самых известных героев современности. Просто гениально… Полагаю, подавляющее большинство других принцесс до такого никогда бы не додумались. Но! Учитывая маниакальный интерес Эммы ко всему, что связано с героизмом, рыцарством и прочим, я нисколько не удивлен. — Смарагульф напустил торжественности: — Итак, мои поиски наконец закончены. Вы и есть та самая Эмма из Шеридонии.

Ошеломленная такой бесцеремонностью, принцесса открыла рот, чтобы ответить хлестко и поставить наглеца на место, но поняла, что не может. Этот странный тип припер ее к стенке.

Это было несправедливо. Почему сейчас, когда Кай в беде?

Эмма устремила на чародея как можно более строгий взгляд. В какой-то момент ей стало стыдно, что ее отыскал именно Смарагульф. Вероятно, отец с матерью не нашли никого поприличнее и удовольствовались типом, которого увидели на ближайшей помойке.

Следующее, что сделала принцесса, это убрала нож в ножны.

— Ладно. Это я. Отрицать не имеет смысла.

Смарагульф испустил облегченный вздох:

— Хвала великой магии!!!

— Эй, ты что, не был уверен? — мгновенно взвилась Эмма.

— Нет.

— Ах ты…

— Я объясню! — поспешил заверить чародей. — Предыдущие попытки найти тебя… простите, вас, ваше высочество, были неудачными. Более того, приводили к досадным, а иногда и опасным курьезам. Признаюсь, еще никогда мои поиски человека не были такими трудными, мне постоянно что-то мешало. Кончилось тем, что я взорвал свою лабораторию, и на ее восстановление у меня ушло несколько дней.

— Почему-то я не удивлена, — заметила Эмма.

— Я внес в алгоритм поиска некоторые изменения с учетом прошлых ошибок, и первая же телепортация привела меня сюда. Хм. — Он подергал остатки своей подпаленной бороды. — И вот странно. Я уверен, что это не простое везение. Та сила, которая раньше мешала мне точно навестись на цель, исчезла. Подозреваю, лишь благодаря этому я тут.

Эмма не имела понятия, о чем он говорит, о чем честно оповестила горе-сыщика.

— Скажите, ваше высочество, не было ли рядом с вами какой-нибудь магии?

Вопрос был не в бровь, а в глаз.

— Была, — мрачно ответила принцесса. — Такая магия, что ты и представить не можешь.

— Да? — Чародей засиял. — Я знал! Я знал! Вот что служило помехой! Луч не мог сфокусироваться, его просто отводило в сторону, поэтому я телепортировался в места, где вас не было!