Артем Тихомиров - Оруженосец

Эмма подумала, что смех Лорены по омерзительности можно было бы поставить в ряд с такими достойными сожаления вещами, как грязные носки и тухлая рыба. И почему все ведьмы так обожают кривляться?

Пытаясь привести в порядок царящий в голове хаос, Эмма уставилась на Лорену. Ее черные глаза источали ярость.

— Ну ладно, — сказала злодейка, поглядев на небо. — У меня нет времени болтать, но позже я вернусь. Не беспокойся, детка, мы продолжим. Честно, мне хочется все-все тебе рассказать… Ну? Посидим, посекретничаем, как девчонки, а? — за визгливым, вызывающим изжогу смехом последовал панибратский тычок под ребра.

— Я… как же…

Внутренний голос отчаянно требовал от Эммы не стоять столбом, а что-нибудь сделать.

Или как минимум ответить достойно, а не мямлить.

Тем временем Лорена взмахнула волшебной палочкой.

— Знаю, ты, скорее всего, попытаешься сбежать. Увы, этого я позволить тебе не могу.

Незримая рука вдруг оторвала Эмму от земли. Она пискнула от страха. Лорена ощерилась:

— Посиди в пещере, дорогая. Я скоро вернусь и расскажу, как прошло свидание с Каем.

Взмах волшебной палочки — и Эмма на своей шкуре почувствовала, каково быть камнем, запущенным в окно.

— Не скуча-ай!

Принцесса пролетела не меньше пятнадцати шагов и шлепнулась на жесткий пол пещеры. По инерции прокатилась пару метров, ударилась головой и замерла, едва не угодив в догорающий костер.

Было очень больно. В голове все поплыло, перед глазами разлился сумрак.

Слыша торжествующий смех Лорены, Эмма в отчаянном усилии поднялась на руках.

Чародейка взмахнула наотмашь, конец ее волшебной палочки вспыхнул алым. Вход в пещеру пришел в движение. Камни сдвинулись с гулом, с каким начинает свой путь горная лавина. С потолка посыпался песок, мелкие камешки забарабанили по спине Эммы. Лошади испуганно закричали.

Принцесса встала на слабых ногах и рванулась вперед, но тут же упала.

Вход в пещеру закрылся со зловещим грохотом. Ведомые чарами камни сомкнулись, не оставляя ни одного просвета и замуровав и Эмму, и четырех лошадей.

Следом погас костер, все накрыла темнота. Или, может быть, во всем был виноват обморок, первый вкус которого принцесса из Шеридонии почувствовала на себе.

Так или иначе, но Эмма на какое-то время не по своей воле выбыла из игры.

Крепостная стена с северо-восточной стороны отлично подходила для карабканья.

Кай подергал веревку, еще раз проверяя, хорошо ли зацепилась наверху стальная кошка, повис и сунул ногу в щель между камнями. Кладка была старой и весьма грубой, словно строители замка задались целью дать ворам и разбойникам побольше шансов проникнуть внутрь.

Принцу-спасителю их идея понравилась. Благодаря многочисленным дырам он быстро достиг верха. Присев между зубцами, Кай прислушался. В этой части стены часовых не было, голоса, доносившиеся издали, не давали поводов для беспокойства. Спрыгнув на шаткий деревянный настил, герой побежал по направлению к основному зданию королевской резиденции.

Трижды Каю пришлось сливаться со стеной, наблюдая, как буквально у него перед носом проходит очередной стражник с алебардой. Это были воистину странные стражники. Какие-то ненатуральные, что ли. Если посмотреть на каждого из них в профиль, они существенно уплощались и у них было одинаковое выражение лица. Принц даже подумал, что если проткнуть стражников мечом, оружие пройдет сквозь них, не причинив вреда.

Над этим стоило поразмыслить. Пробираясь к цели, принц сделал вывод, что ничего странного нет. Где он? В логове чернокнижника. А что делает чернокнижник, если ему недостает настоящих слуг? Правильно, он создает себе волшебных кадавров, всяких там големов и призраков. От них зачастую куда больше толку Повелителю Тьмы, чем от миньонов из плоти и крови. Почему? Ну, хотя бы по той причине, что призраки не просят есть и пить. Экономия налицо.

С подобным Кай сталкивался года три назад. Тогда повернувшийся на древних злых чарах алхимик захватил в заложники целый город на юге Симплезии. Естественно, ему понадобились помощники, так он наваял их из мертвых костей со старого кладбища и красной глины. Высохнув, под мечом Рыцаря Льва они разлетались очень даже хорошо. Бывали в практике героя и мороки, плохо или хорошо сделанные двигающиеся миражи, призванные обманывать окружающих.

В данном случае фальшивые стражники должны были внушить посторонним наблюдателям мысль, что в замке держат ухо востро. Кай усмехнулся «изобретательности» Гийома.