Артем Тихомиров - Оруженосец

Только она не рыцарь.

Эмма поймала взгляд Кая. Тот снова потупился. Воспоминания о том, что он запросто стаскивал с себя брюки перед ней, вызывали в нем желание бежать куда глаза глядят. Принц удивлялся, почему до сих пор так не поступил.

— А Смарагульф — мастер, — брякнул Кай, совсем уж не зная, куда деваться.

— Еще бы. С его способностью устраивать бедлам он просто непревзойденный маг.

В пути чародей успел доказать, на что способен. Принц видел на своем веку множество неуклюжих людей, но Смарагульф его просто шокировал. Были моменты, когда рядом с ним находиться было просто опасно. Иной раз казалось, что само будущее мира под угрозой.

— И все-таки Лорена его боялась, поэтому и наслала проклятие Почесухи, чтобы вывести из строя, — сказал Кай. — Врезала мне, попыталась вырубить тебя, чтобы выиграть время для побега. Но… эта твоя сила. Невероятно. Не могу поверить до сих пор.

— Я тоже, — сказала Эмма. — Все восемнадцать лет не верю.

— И каково жить с этим? — спросил принц.

— В основном не замечаешь. Главное, научиться соизмерять усилия. На это мне потребовалось немало времени.

Кай с трудом представлял себе, каково было родителям Эммы управляться с таким ребенком.

Они оба сражались с неудобным моментом и медленно, но верно побеждали. Принцесса даже не представляла себе раньше, как это трудно. Ей хотелось только освободить Кая и чтобы все вернулось на круги своя.

Это желание никуда не исчезло.

— Я… — сказали одновременно Кай и Эмма.

— Ты… — продолжили, посмотрев друг на друга большими глазами.

Через несколько мгновений Смарагульф явил миру свою заспанную голову:

— Что? Что за шум? На нас напали?

— Нет, — ответила, пытаясь задавить смех, Эмма. — Если бы напали, я бы не стала тебя даже будить.

Чародей потер глаза и решил, что не хочет в этом участвовать. Забравшись обратно в палатку, он спрятался под одеяло.

— Так что насчет нашего дела? — наконец спросил Рыцарь Льва.

— Какого?

— Ну… формально ничего не изменилось. Ты подписала договор, получила аванс, тебе причитается то, что набежало за эти дни. Следовательно, ты по-прежнему мой оруженосец.

— Вот как?

— Так просто не отделаешься… братец. Мне нужен надежный оруженосец, — сказал Кай, развалившись на траве и глядя на небо. — Который не будет тырить у меня серебряные ложки и, возникни такая нужда, не моргнув глазом завалит дракона, чтобы вызволить хозяина из беды. Не представляешь, сколько раз мне именно это и требовалось в пути. Но вот, наконец, повезло с оруженосцем. Да, Седрик?

Мир продолжал крутиться. И где бы ни была Лорена, ей уже не помешать им.

Эмма облизала губы.

На ее вкус, романтики было даже слишком много.

— Уверен, что тебе повезло, Рыцарь Льва?

— Сто процентов.

Принцесса швырнула в него веткой.

— Ай… Седрик, ты не имеешь права так поступать со своим хозяином. — Кай вскочил. — Кстати, у меня пробежка.

Принцесса смотрела, как герой нарезает круги.

— Я тоже буду рыцарем, — крикнула она.

— Да?

— Да.

— Да?

— Да.

— Тогда тебе придется подучиться. Ладно, дам тебе несколько уроков, так и быть.

— Мне надо съездить домой. Извиниться перед родителями, — добавила Эмма. — Но теперь я смогу все им объяснить. Понимаешь? Так, чтобы не остаться и не быть той, кем они хотели меня видеть. Им не запереть меня.

— Хорошо, — сказал Кай, пробегая мимо. — Я с тобой.

— Это не очень хорошая идея…

— Посмотрим. Я всегда смогу пробраться в ваш замок тайком.

Герой бежал. По мнению Эммы, он и так был в хорошей форме, но еще были стены и стенки, которые требовалось поломать…

Полдень застал их в дороге. Сначала решили заскочить в Таратай, утрясти все дела с Карамболем. Гному предстояло узнать хорошо отредактированную версию событий — на этом настояла Эмма. Седрику, по ее мнению, еще рано было уходить со сцены. Путешествовать в компании Рыцаря Льва в своем настоящем облике принцесса не могла. Никто не возражал, даже Смарагульф, которому пришлось смириться с задержкой. Чародею не терпелось получить от короля Шеридонии (а затем и Керузии) награду и заняться устройством своей собственной жизни.

Вот и город. Остановившись на холме, рыцарь, оруженосец и маг посмотрели на башни Таратая, увенчанные цветными флажками.

— Все хотела спросить, — сказала Эмма. — Что там со Злюком? О чем ты с ним договорился?

Кай посмотрел на нее и пожал плечами:

— Я дал ему письмо, скрепленное моей личной печатью, а также перстень, удостоверяющий мои полномочия. С ним он поедет в Керузию и потребует положенную плату. Он мне не нравится, но его предательство спасло нас.