Виктор Гвор - Волчье Семя

Наездница никак не отреагировала на изменение аллюра. Ни на первое, ни на последующие. До того самого момента, когда жеребец остановился. После этого всадница спокойно сняла с крюков на задней луке седла арбалета, глядя на небо, взвела, и, не целясь, выстрелила в придорожные кусты. Вскрик засвидетельствовал, что выстрел не пропал даром.

— Выйти на дорогу! Всем! — громко скомандовала Ридица, неторопливо работая поскрипывающим воротом.

— Вы бы ехали дальше, святая сестра, — откликнулся из кустов хриплый голос. — Мы тут Вас не ждали, а ждали совсем не Вас… — владелец голоса помолчал, видимо, запутавшись в собственных словесных конструкциях, и сконфуженно закончил. — И нападать на Вас никто и в мыслях не имел. А Вы парню за просто так ляжку прострелили …

— Ты, как я погляжу, образованный! — усмехнулась воительница и поинтересовалась. — Может, еще и вергельд за невинные души заплатить попросишь?

— Мы и словей таких не знаем! — сообщил хриплый и поинтересовался. — А может, мы вам болты ваши вынесем, а сами уйдем от греха подальше? Все восемь болтов вернем, не сумневайтесь! Ой, то есть все десять! — поправился он, не услышав ответа. — И кошелек, что вы тут случайно обронили…

— Еще и купец… — вздохнула Ридица. — И когда ж я кошелек-то успела обронить?

— Так, когда в прошлый раз проезжали! Коник на кочку наступил, вот кошель с пояса-то и оторвался! — радостно произнес голос. — А может, и не Вы тогда проезжали, а кто другой из сестер Ваших. Вы им передадите, и будет радость и им, и нам!

— А вам какая? — девушка с трудом сдерживала смех.

— Так как же! — засуетился голос. — Мы же тут ночей не спим, всё думу думаем, как бы нам святой сестре деньги ее возвернуть! Ведь плохо служить Господу нашему без кошеля с золотыми-то, ой плохо! А у нас прямо душа надрывается, как мысли о несправедливости такой в голову лезть начинают! Кусок в рот не идет, так тоскливо от этого!

Из кустов вылез невзрачный мужичонка в простой крестьянской рубахе и портах, без пояса, босой и в зимней меховой шапке. Скорость и неудобство переодевания сыграли свою роль: рубаха оказалась вывернута наизнанку и заправлена в штаны только с левого бока, а шапка повернута на четверть оборота и сдвинута вправо, что придавало хозяину вид жалкий и какой-то перекошенный.

— Потому и сидим у дороги дни напролет, — продолжал мужичок. — Всё ждем, когда кто из сестер святых проедет, чтобы находку возвернуть! Вот! — благородный «возвращатель найденного» вручил девушке чехол с арбалетными болтами и богато украшенный увесистый кошель. — Ежели еще что потеряете, святая сестра, Вы только скажите, мы мигом всё найдем, клянусь задницей Нечис… То есть, Очистительным Пламенем!!! — пытаясь загладить оплошность, последнюю фразу он проорал, напоследок дав петуха, после чего долго и надсадно кашлял, а прокашлявшись, закончил. — Так я это, пойду, да?

— Не торопись, — сурово произнесла Ридица. — Странного в лесу ничего не видели в последнее время? Нечисть не шалит?

— Задни… То есть, Очистительное Пламя! — разбойник осенил лоб Знаком. — Да если бы нечисть аль нежить какая появилась, разве бы мы тут сидели? Лесов в Нордвенте на наш век хватит, да и в Полению перебраться не долго! Нет, святая сестра, не было нечисти тут! — и осторожно уточнил. — А что, есть тенденции?

— Экие ты слова знаешь! — удивилась воительница.

— А то! — подбоченился разбойник. — Чай не пальцем деланные!

— Знаю я, чем вас делают, — отрезала девушка. — Лучше бы пальцем!

Мужичок сообразил, что выбился из играемой роли.

— Не губите, святая сестра, ежели ужасть какая в местах этих завелась, так скажите сразу, не дайте умереть занапрасно!

— Не знаю пока ответа, — задумчиво произнесла Ридица. — Раз вы ничего странного не замечали…

— Ночных не видели, — мигом посерьезнел мужичок. — Ни кобольдов, ни фенке. Даже вильдвера паршивого, и то не пробегало. А вот странное было. Позавчера десяток ягеров через лес ломился. Без коней, и напрямую шли. Точно на восход, как стрела летит

— И что?

— Так откуда ж мне знать? — пожал плечами лесной житель, — Нам-то они без надобности, издалека приглядели.

Рибица покачала головой.

— Ладно, как тебя найти, если потребуешься?

— Так Вы по дороге этой как поедете, — проинструктировал мужичок, — свистните три раза пустельгой. Два подряд, а третий с перерывом. Так я и примчусь мигом. Только стрелять не надо!

— А если серьезно?

Незадачливый разбойник вздохнул: