Вад Капустин - Обманка

Хорхе попытался взять себя в руки, понять, что же произошло. С трудом, но он сумел подавить желание действовать, снова куда-то бежать, рубить, сражать. Вспоминая вчерашнее предсказание, рыцарь с благодарностью взглянул на бывшего медведя, протянувшего ему ковш с водой, которую он с наслаждением вылил на голову, остужая внутренний жар. Стало немного полегче. Вторая схватка оказалась подобием первой, только прошла еще быстрее и проще. Да и городской глава, выбитый из седла в первые минуты сражения, отделался легкими царапинами. Спешенный, Клаус признал поражение, даже не пытаясь вступить в схватку на мечах. Волшебный меч Ленивого рыцаря оставлял сопернику мало шансов на победу.

— Никакого запретного волшебства не было! — вынес окончательный вердикт маг — распорядитель, строго следивший за применением сражающимися магических средств. — Честная победа воинов Белого рыцаря, стража северной границы!

Радостные вопли толпы и шумные поздравления друзей и соратников вызвали у Ленивого рыцаря приступ головной боли. Однако Хорхе терпеливо вынес чествование победителей, в лад и не в лад раскланиваясь на крики толпы.

Обращаясь к высокопоставленным гостям, долго говорил приветственную речь бургомистр. Все с облегчением услышали его последние слова: — Прошу всех на пир, ко мне в дом.

Ленивый рыцарь в сопровождении верного Доминика последовал за остальными в особняк городского главы. Помутненное сознание победителя почти не сохранило картин шумного пира, на котором, кажется, опять восторженно восхваляли его самого и еще нескольких отличившихся героев турнира.

Вокруг сидели побежденные. Сам бургомистр, Оберон и Саламандр недоуменно созерцали Ленивого рыцаря, как будто не могли до конца осознать того, что произошло. Броская красота белокурого владыки эльфов резко бросалась в глаза рядом с темнокожим крючконосым лицом Огневика и грубоватой физиономией Клауса. Хозяина Чернолесья не было. Очевидно, лекари пока не сумели поднять его на ноги — понял Хорхе. Поговаривали, что лица Черного рыцаря никто никогда не видел. Доспехов тот никогда не снимал.

— Послушай меня, страж. Мы хотели с тобой кое — о чем поговорить, — начал бургомистр.

— Ну и? — нетерпеливо спросил Ленивый рыцарь. Одержимость возвращалась. Он с трудом заставлял себя спокойно сидеть на месте, вцепившись, как в опору, в надежное плечо оруженосца.

— Все тут знают, что нас сюда привело, — сказал Клаус.

— Я не знаю, — невежливо прервал рыцарь. — Объясни!

— Ты победил, и никто не может тебе приказывать, — примирительно сказал городской глава, и Хорхе невольно отметил, что Клаус уже далеко не молод. — Но я не знаю, сумеешь ли ты понять… Все мы здесь ищем свои мечты, которые придают жизни смысл. Вот и я сейчас один, совершенно один. И все — сила, деньги, власть — теряет свое значение, потому что рядом нет ее. Нет, не высокомерной аристократки, а простой, домашней хлопотуньи, дочери купца или промышленника — моей мечты. Сударушки! Всегда занятой по хозяйству, вечно с ключами или банкой варенья в руках, милой, заботливой и нежной. Да, такова она, моя мечта! — с вызовом сказал бургомистр.

Хорхе пожал плечами. Бывший страж продолжал:

— Такой я видел ее в своих грезах. Такую обманку моему магу удалось однажды вызвать в этот мир. Она была рядом. Пусть обманка, пусть мечта, но моя! Но счастье продолжалось недолго. Однажды утром обманка исчезла. Не буду вдаваться в подробности. Произошло трагическое недоразумение. И мне самому ее не найти. Но ты, побывавший в мире грез, сумеешь. Ведь в твоем первом сне ее не было? — с нескрываемым страхом спросил бургомистр.

Ленивый рыцарь покачал головой — милых и заботливых в Замке Лентяев не встретишь.

На лице Клауса появилась надежда:

— Значит все еще впереди.

Твоей помощи ждут и остальные. Каждый из нас потерял самое дорогое — ожившую мечту. Чего ты хочешь за помощь?

— Я ищу свою обманку, — глухо ответил Хорхе.

Плечи бургомистра поникли:

— Тут я ничем не смогу тебе помочь. Но ты можешь рискнуть! — он встрепенулся: — Никто не знает, в какой сон ты попадешь. Огневик привез волшебный кристалл. Если уснуть с ним в руках, то ты сможешь увести с собой из страны грез любого, кого захочешь. Если ты встретишь свою мечту, я разрешаю тебе воспользоваться камнем для нее.

— А как же ты? — недоверчиво спросил рыцарь. Условия казались слишком выгодными.

— И я рискну. Воспользоваться камнем Саламандра стоит невероятно дорого. И использовать его один и тот же человек может только три раза. Я смогу оплатить только два.