Валентин Русаков - Трехречье[СИ]

В доме стоял устойчивый запах портянок и пота, как сказала Чернава, жил десяток мужиков. Нет, ничего не было поломано или загажено, мы с Варасом сделали вывод, что на заимке жил передовой отряд гарнизона, что был отправлен на защиту северных границ. Наши предположения подтвердились, когда мы осмотрели сарай и баню. В сарае было несколько мешков зерна с непонятным мне названием — чока, и очень похожего на самый обыкновенный овес, куча сена и приличный слой конского навоза в сделанной наспех выгородке у сарая. В перекошенном домике, в котором я жил были свалены наколотые дрова, баней похоже не так давно пользовались, а в доме вся посуда была аккуратно сложена стопкой у очага, рядом с которым на полу валялось несколько шкур. Прогулялись по берегу, и недалеко от мостков, рядом с которыми на земле лежала перевернутся лодка Вараса обнаружили большой черное пятно погребального костра, в которое были воткнуты три небольших столбика и надетыми на них кожаными шлемами ополченцев, причем один из шлемов был явно прокушен огромными зубищами. Варас присел рядом на корточки и сказал:

— Это твари… у болотного кота и клыки побольше, да и не кусают они за голову, а сразу валят и полбрюха вырывают… да, эти славные воины точно в драке с тварями пали.

— А тварей, что, тоже тут сожгли?

— Нет что ты, — замахал руками Варас, — откуда пришли пусть там и остаются, их на лед вытаскивают, а как лед вскрывается с теплом, так они и топнут, или зверье успевает растащить.

Вернулись к мосткам, Варас осмотрел лодку, и убедившись что она цела мы спихнули ее на воду и привязали. Вообще не мудрено, что все сохранилось, т. к. места тут не особо людные, да и дикие, северная граница одним словом.

— Завтра сплаваем к дому Чернавы, посмотрим что там к чему… А сейчас пойдем, поужинаем, да спать, а то устал я что-то, — сказал зевая Варас.

— Пойдем, — согласился я, и мы направились по тропе к калитке.

На следующий день после завтрака немного мы с Варасом немного помогли по хозяйству в качестве тягловой силы, очистки от прошлогодней листвы и грязи ливнестоков и бочек, ну прочей мелочи, которую женщинам выполнять не с руки. А потом собрались и отправились на лодке вдоль берега к дому Чернавы. Менее чем через час лодка тихо ткнулась в мостки, мы привязали лодку и вышли на берег.

— Вроде тихо, — сказал Варас внимательно оглядывая окресности.

— Угу. Ну что пойдем в дом?

— Подожди… глянь, — вынув из ножен меч Варас указал на относительно свежие следы на берегу.

— Волки что ли? — я присел на корточки разглядывая след немного напоминающий собачий, и если это след волка, то он явно не маленький.

— Нет Никитин, от куда тут волк то, это болотного кота след, только он мал совсем. Наверное еще по льду сюда пришел а обратно не смог, лед сошел.

Я прислушался к себе, потрогав амулет под одеждой.

— Нет, не чувствую я близости кота.

— Ну давай по следу пройдем, может он все же ушел.

Прошли по следу ведущему в лес, и потеряли его после ручья.

— По ручью ушел на юг… Надо будет Чернаву предупредить о соседе, — сказал Варас сплюнув на землю, — идем дом посмотрим.

Внутри было пыльно, на подоконнике и под окном следы какой-то мелкой живности. В целом все было в относительной сохранности, у очага и на полке рядом с ним все было перевернуто, вероятно, лесные жители искали, чем поживиться. Закончив с осмотром, мы также почистили ливнестоки и бочки, заготовили немного дров.

— Ну, сплаваем к устью? Посмотришь на подаренные князем земли.

— Далеко до устья?

— За час доплывем, можно и по берегу, по старой тропе, но по пути две протоки пересекать придется, а мосты через них еще мой отец строил, не уверен, что они еще стоят.

— Давай тогда водой доберемся.

Гребу… ага, кое как подражая водницам которые перемещаются по протокам ловко перекидывая длинное весло с борта на борт. Получается честно сказать не ахти, но все же плывем, не так быстро как хотелось бы но скорость достаточная. В очередной раз увернувшись от брызг Варас наконец недовольно буркнул:

— И что ты как копье это весло вскидываешь? И лодку и меня всего залил уже, гляди, — отобрал он у меня весло и начал грести сам, — видишь? Не надо глубоко опускать, вот и чуть в сторону… учись давай, а то мы так до вечера не доберемся, да и привыкай по воде передвигаться.

Забрав весло попробовал снова, еще… более — менее получается и лодка пошла побыстрей.

— Вот, — одобрительно кивнул Варас, — а лупил по воде, а толку мало.