Александр Новичков - Второе пришествие

Неожиданно проснулась память. А быть может, это была и не память, но я смог на взгляд определить, под каким углом должна идти атака, какую силу нужно вложить в удар и какие участки чурбачка лучше не трогать ввиду высокой плотности древесины.

Все оказалось очень просто и удобно. Я поставил крупный кусок дерева на пень и взял колун в правую руку. Сработал плечом и запястьем, не приложив никаких особенных усилий, но поленце разлетелось на части с такой легкостью, что я невольно удивился.

У меня начало получаться. Да так хорошо, что я минут за двадцать пять расколол все чурбачки, лежащие во дворе, и нисколько при этом не устал. Дело оставалось за малым. Собрать дрова и сложить в поленницу.

— Ну и хитрец же ты, чужеземец, — усмехнулся трактирщик, вышедший поглядеть на мои мучения, но заставший меня за уборкой последних поленцев. — Уже справился. А я было решил, что ты не знаешь, с какого конца за топор-то браться. А может, ты колдун?

— Нет, не колдун, — пожал плечами я. Отряхнул ладони от приставших щепок.

— Вот молодец, — удовлетворенно кивнул трактирщик. — Мне бы такой работник не помешал. А знаешь что, — неожиданно засиял он. — Оставайся у меня. Я тебе зарплату платить буду. Немного, но на жизнь хватит. А будешь хорошо работать, так я тебя пивом бесплатно угощать стану. Что скажешь? По рукам?

Я растерянно почесал затылок. Предложение было заманчивым, да и особо выбора у меня не было. Потому я кивнул.

— А зовут-то тебя как, чужеземец?

Вопрос был простым и однозначным. Но только для того, кто не путался в своей собственной памяти. Я назвал имя, которое, как мне показалось, было ближе сотен других имен:

— Максим.

Илина выпорхнула из кухни с огромной плетеной корзинкой в руках и, словно бы невзначай, преградила мне дорогу. Хитро улыбнулась, глядя на меня через прутья:

— Устал?

— Нет, — покачал головой я.

— Неужто не справился? — встревожилась она.

— Дрова закончились, — пояснил я.

Илина помахала корзинкой у меня перед носом.

— Я в деревню иду, за овощами. Если ты вправду не устал, может, пойдешь вместе со мной? — Она ковырнула пол носком сапожка.

— Конечно, не вопрос, пойдем, — быстро согласился я. Усталости я не чувствовал, наоборот, после утренней зарядки хотелось двигаться. Да и заняться мне все равно было нечем.

— Ты странный, — неожиданно произнесла Илина, когда мы вышли из трактира.

— Странный? — переспросил я.

— Конечно, ты странный, — продолжила она. — Вернее, не странный. Необычный. Я еще вчера, как только тебя увидела, сразу поняла, что ты не такой, как все.

— А в чем же моя необычность? — Мне стало интересно.

— Не знаю, — легко пожала плечами девушка.

— Но ты же сама решила об этом поговорить.

Илина вздохнула.

— Вот это я и не могу понять, — ответила она. — Ты чужеземец. Это заметно. Но ты не такой, каким я представляла чужеземца. Ты хороший, и мне приятно находиться рядом с тобой. — Девушка спрятала лицо. Возможно, покраснела. — И еще ты понравился хозяину. Ему никто не нравится, а ты понравился. Я, честно говоря, не верила, что он позволит тебе остаться переночевать.

— И это необычно? — недоумевал я.

— Конечно, это необычно, — воскликнула она. — Ты плохо знаешь хозяина!

— Ну, возможно. — Я решил поделиться с ней новостями. — Еще он предложил мне работать в трактире. Ему, кажется, понравилось, как я колю дрова.

— Правда? — Илина аж подпрыгнула от удивления, остановилась и повернулась ко мне. Глаза ее загорелись. — Хозяин разрешил тебе остаться и работать здесь?

Я утвердительно кивнул.

— Так это же замечательно! — Илина неожиданно закружилась, как будто в танце, широко раскинув руки. Затем резко остановилась и прижала ладони к груди. — Но я даже не знаю твоего имени.

— Максим, — ответил я, немного помедлив. Перекинул корзинку в левую руку и пошел дальше. Девушка подбежала ко мне. Довольно близко. Возможно, она хотела взять меня под локоток, но в последний момент передумала и просто пошла рядом.

— А где находится твоя деревня? — поинтересовалась она.

— Далеко, — выдохнул я.

— Далеко за лесом? — предположила она.

— Еще дальше.

— Далеко за горами?

— Еще дальше.

— Значит, за морем?

Я отрицательно покачал головой.

— Неужели что-то может быть еще дальше? — откровенно усмехнулась она.

— Может, — печально ответил я. — Место, которое я вижу в своих воспоминаниях, настолько далеко отсюда, что я, возможно, никогда не смогу туда вернуться. Даже если я буду целую вечность идти по лесам, взбираться на горы и плыть по морям, мне не удастся попасть домой.