Шаров Викторович - Пекло

Капитана передёрнуло. Такой истории пиратское братство ещё не слышало. То-то матросы, как мага увидят, так «императорских лакеев» начинают изображать. «Чего изволите», «сию минуту». Услужливые все до приторности. Припугнул их маг, да так, как не всякий маньяк-головорез сможет. Капитан стоял на мостике и размышлял, пока не поймал себя на мысли предложить магу обменяться каютами, так как его побольше, и сплюнул с досады. Похоже, и его не минула чаша сия.

- Имперцы! Боевая галера! – Раздался голос наблюдателя на мачте.

- Кракена им в глотку! – Выругался Сильф.

С момента их «встречи» с почтовым барком прошло четыре дня. За это время они успели далеко уйти от первоначального местоположения и надеялись, что возможная погоня давно отстала, но, видно, не судьба. А возможно, им просто не повезло – галера шла совсем с другого направления. Как бы там ни было, встреча ничего хорошего не сулила.

- Мага зови! – Крикнул он ближайшему матросу.

Тот явился уже через минуту, будто был уже готов и собран. А может и был, кто его знает?

- Мэтр. – Капитан достаточно долго думал как обращаться к своему опасному подчинённому и, в конце концов, решил, что «мэтр» или «господин маг» будет достаточно уважительно. – У нас большие неприятности. Нам «на хвост» сели имперцы. Боевая галера. Обычно на таких кораблях до трёхсот бойцов и несколько магов. Боюсь, без вашей помощи нам не справиться.

Маг развернулся в сторону приближающегося врага и прищурился, будто бы мог его увидеть. А может… Ну, понятно.

Я с интересом рассматривал нового противника. Делать это было намного легче, чем раньше. Я как раз закончил настройку системы наблюдательных чар, и теперь не требовалось напрягать магическое зрение, вместо этого в голове возникала отличная многомерная картина объекта. Вот только чёткость «картинки» в данной ситуации не очень радовала. По всему выходило, что мы действительно «попали». Боевых галер даже у такой богатой страны как Полуденная Империя было не много – слишком дорого выходило их содержание и постройка, но и боевая эффективность у них была подстать. В первую очередь это достигалось применением тех самых «редких и дорогих» ингредиентов, соединённых в высококлассные артефакты. В данном случае ясно просматривались два мощных накопителя и несколько соединённых с ними боевых и защитных амулетов.

Маги же были нужны скорее для контроля и управления, чем как самостоятельные боевые единицы. И, надо признать, энергоёмкость и боевая эффективность этих «приборов» на порядок превосходила возможности моей системы чар.

Что же. Ожидаемая встреча. Конечно, жаль, что она произошла так рано, но и сейчас у меня найдется, чем удивить противника. Всё-таки «голая мощь» - не самый лучший способ сражения между магами. Впрочем, он был и остаётся достаточно эффективным – тот неудачник на «почтовике» на недостатке сил и «погорел».

Пока я обдумывал тактику дальнейших действий, капитан смирно стоял рядом, даже не порываясь меня поторопить. Уважает!

- Боюсь, сейчас столкновение с «имперцами» не сулит нам ничего хорошего. – Наконец сказал я. – Защитится я смогу, лишить нас хода противнику не удастся, но на этом пока всё. Пытаться их остановить или замедлить – только даром тратить силы. Постарайтесь не довести дело до абордажа.

- Хорошо. – Излюбленной тактикой имперцев было лишить противника хода, вызвав мёртвый штиль и догнать на вёслах. То, что это им не удастся, а в этом после слов мага Сильф был уверен, давало им неплохой шанс. Здешние «места» капитан знал хорошо, и можно было попытаться поиграть в «кошки-мышки». – Право руля! Поднять паруса! Идём в «Рифовое море». Пусть попробуют сунуться за нами!

«Гонка» продолжалась больше двенадцати часов, и даже мои немалые силы начали уменьшаться. Радовало только то, что и преследователям приходилось не сладко. Первое время они с упорством достойным лучшего применения пытались «задавить» саму возможность пользоваться парусами, устроив штиль, но тут нашла коса на камень. Будь маги имперцев более умелыми, это могло получиться, но я их «делал» на всех фронтах, и пару раз даже умудрился отразить на них собственные усилия, увеличив отрыв.

Поняв, что обычными методами с нами справиться не выйдет, они начали преследование «на истощение». Замедлить уже их у меня не было никакой возможности, кроме того из бортов показались длинные вёсла, существенно прибавившие галере скорости. Отыгранное было преимущество начало постепенно сокращаться. К счастью, грести постоянно на протяжении часов они всё-таки не могли, но когда такое происходило, мне приходилось особенно «туго». Усилить ветер я не мог, так как для экономии сил использовал только естественные потоки, которые сегодня были не слишком сильны. Приходилось «подключать» стихию Воды. Слой жидкости с изменёнными свойствами снижал лобовое сопротивление и «Касатка» существенно прибавляла хода. Вот только «держать» одновременно две стихии на протяжении долгого времени было крайне утомительно. Нужно же ещё сохранить резерв на случай абордажа. Мне не светило оказаться в ситуации того мага с почтового барка.