Шаров Викторович - Пекло

- На следующий день мальчик проснулся хорошо выспавшимся, а соседа уже рядом не было. Он рано утром покинул постоялый двор и ушёл в сторону города. Больше его мальчик никогда не видел. Так бы и закончилась эта история, если бы не один интересный факт. На второй день ярмарки к мальчику подошел седобородый священник в праздничной рясе и огорошил того новостью, что у него, оказывается, есть магический талант! Это было удивительной и очень неожиданной новостью, ведь когда ему было всего четыре годика, в их деревню заезжал странствующий монах, одной из обязанностей которого было проверять детей на наличие магического дара. И монах не смог ничего у него найти! Родные с удивлением и радостью встретили эту новость. Сейчас этот мальчик живёт в городской школе магии, у него проявился очень сильный дар стихии земли. Вот такие дела. – Нис улыбнулся, а Алисия замерла, пытаясь понять скрытый смысл услышанного.

- Почему я рассказал эту историю? Да просто тот незнакомец, которого мальчик встретил на постоялом дворе – это я, и у мальчика до этого дня действительно не было ни малейших магических способностей. Я дал ему их. И если бы возникла необходимость, то я бы поставил свой дар на службу универсуму. Думаю, маги не отказались бы от возможности получить множество сильных учеников сверх обычного «лимита»? Как ты думаешь?

Год 6064 от в. г., столица Полуденной Империи, центральный храмовый комплекс.

Вызов из столицы пришёл специальным гонцом, что само по себе о многом говорило, но содержание письма заставило Блюстителя самым спешным образом собираться в дорогу, успев лишь сказать пару слов своим подчиненным. Следующие сутки превратились для него в один сплошной кошмар. Он мчался на постоянно сменяемых лошадях на юг, чтобы в конце пути рухнуть на узкую койку скоростного корабля, который только его и ждал. На борту присутствовало целых два сильных мага стихии воздуха, которые днем и ночью «надували» паруса, бывший целитель еле успел выспаться и позавтракать, как они уже оказались в столичном порту.

Ему уже давно стало понятно, что столь срочный вызов был не из-за пустяка или формальности, и догадаться, с чем он связан, не потребовало больших умственных усилий. За последние несколько лет лишь одно дело могло вызвать подобную реакцию церкви.

- Значит, столица… - чуть слышно прошептал священник в белоснежной рясе Блюстителя.

Когда крытая карета с символами Спасителя на дверях остановилась во внутреннем дворе знаменитой Серой Башни, Блюститель уже был вполне готов к длительной и плодотворной работе. У самых дверей его встретил сам Всеблагой Мирос, глава Серого ордена церкви, что говорило об огромной заинтересованности церкви в расследовании, собравшем всех здесь.

- Приветствую Вас, брат. Прошу прощения, если ваш путь оказался труднее обычного, но такова была воля церкви. – Мирос, казалось, всматривался прямо в душу своего собеседника, пытаясь понять какие чувства и мысли его обуревают. Кажется, увиденное ему понравилось, так как он ощутимо расслабился и даже улыбнулся. – Идемте, я познакомлю Вас с братом Нортом, который в настоящее время возглавляет расследование по делу, ради которого Вы проделали этот путь.

Через четыре часа, включивших в себя длинный монолог брата Норта и изучение докладов младших членов братства, ситуация, сложившаяся в столице, начала обретать понятные очертания. Всё началось с исповеди одного из королевских егерей. Он пожаловался священнику, что последнее время стали пропадать животные в ближайших к столице лесах. Причем это сопровождалось очень странными следами. Казалось, что животное шло, шло, а потом раз… и исчезало. Ни крови, ни следов ожесточенной борьбы, ни костей. Ничего.

Это так и могло остаться интересным фактом, если бы священник, принимавший исповедь не слышал ещё о двух подобных случаях. Он сообщил о происходящих странностях и церковь начала расследование. Вскоре выяснилось, что пропадать начали не только животные. Участились случаи пропажи людей, слухи о которых циркулировали последнее время в темных подворотнях столицы. Тут-то и вспомнили о письмах Блюстителя города Доро, где описывались схожие происшествия.

- Должен признать, что исчезновения происходят очень… профессионально. Ни свидетелей, ни выживших. Никаких зацепок. – Сказал в завершение брат Норт. – Может у Вас найдется идея, как найти… преступника.

- Для начала не мешает просмотреть списки прибывших в столицу людей. Нас в первую очередь должен интересовать порт и корабли с севера Империи…