Кирилл Еськов - Последний кольценосец

— Да-да, — промямлил властитель Лориена (неминучий гнев Владычицы пугал его явно сильнее, нежели гипотетический конец света), — лучше все-таки подождем Ее возвращения из Дол-Гулдурского похода...

— Опомнитесь, Светлый Владыка! — Эорнис в изумлении воззрилась на произнесшую сии небывалые слова клофоэль Памяти — бедняжка, похоже, совсем утеряла чувство реальности. — Наш Мир уже скользит в пропасть, если кто и может его спасти — так это клофоэль Звезд, а этот шлемоблистающий болван уперся в инструкцию, полученную в незапамятные времена! Ну, он-то ладно — с него какой спрос, там ведь вместо мозгов бронзовая отливка, — но вы все... Эру Великий, неужели даже тут, на краю гибели, вы не способны приподняться над своими грошовыми интригами?

И Эорнис внезапно поняла, что эта книжная мышка всего лишь высказала вслух то, о чем думает вся дюжина «меньшеньких» клофоэлей, а как выяснилось секундою спустя — не только они. Потому что навстречу клофоэлю Силы, который в ярости вскочил на ноги, отшвырнув кресло, уже двигался вокруг стола своей мягкой тигриной походкою клофоэль Покоя — рука на эфесе меча, а на устах улыбочка, способная заморозить Вековечный Огонь.

— Вы тут давеча помянули о мятеже, высокочтимый клофоэль Силы... Это небезынтересная мысль, вы не находите, о Светлый Владыка?

— Ну, вы... это... — жалобно вякнул Владыка и как-то враз стушевался: «меньшенькие» уже подались к стенам, и...

— Стойте!!! — Решение, пришедшее к клофоэли Мира, было сродни вспышке молнии: все части тщетно собираемой ею головоломки внезапно встали на места — единственно возможным образом. — Я обращаюсь к вам, клофоэль Силы!

Пожалуй, никого другого он слушать бы не стал, однако клофоэль Мира во всех интригах последних лет неизменно принимала сторону Владычицы — и оттого обладала на него некоторым влиянием.

— Светлая Владычица действительно упомянула — вскользь, полушутя, — что клофоэли Звезд не следует прихорашиваться перед Зеркалом. Но на доступ к кристаллу всех прочих клофоэлей она ведь никакого запрета не налагала. Вы согласны со мною, высокочтимый клофоэль Силы?

— Это, конечно, верно...

— Ну вот видите! Значит, решено: выполняя волю Совета, я поднимусь в Лунную башню... Конечно, мои магические способности не идут в сравнение с дарованиями высокочтимой клофоэли Звезд, но уж принести ей исчерпывающее описание, в каком состоянии пребывает Зеркало, я все-таки способна.

— Да вы хоть представляете, высокочтимая клофоэль Мира, — покачала головой клофоэль Звезд, — сколь опасно заглядывать в Зеркало тому, кто не защищен моими, как вы изволили выразиться, магическими дарованиями?

— А у меня и в мыслях нет заглядывать в Зеркало: столь далеко, знаете ли, моя самоотверженность не простирается... — рассмеялась Эорнис. — Светлая Владычица, насколько мне известно, имеет обыкновение использовать для этих целей гостей Лориена из числа людей: они ведь все равно смертны — чуть раньше, чуть позже... А у нас сейчас как раз есть под руками один — этот самый летучий тролль. Он, надеюсь, еще не ликвидирован, высокочтимый клофоэль Покоя?

— Пока нет. Надо бы только привести его в порядок: когда бедняга ознакомился со своими показаниями, он просто развалился на куски — сперва пытался покончить с собой, а потом впал в полную прострацию...

— Ну, это нам не помеха. Значит, еще до полудня вы передадите тролля в мое распоряжение, договорились?

— Договорились. Только знаете, высокочтимая клофоэль Мира... Что-то я все-таки за вас тревожусь: тролль есть тролль — существо дикое, непредсказуемое, неровен час... Словом, в Лунную башню мы поднимемся втроем — вы, я и он. Так оно будет надежнее.

— Я так тронута вашей заботой, высокочтимый клофоэль Покоя.

— Не стоит благодарности, высокочтимая клофоэль Мира.

Часовых клофоэля Силы, стерегущих вход в Лунную башню, они миновали, когда солнце уже вплотную подобралось к зениту. По узкой винтовой лестнице двигаться пришлось гуськом. Клофоэль Покоя поднимался первым, легко и упруго шагая через ступеньку; шедшего следом тролля он на самом деле, разумеется, ничуть не опасался и даже не сковал того наручниками — ограничился наложением заклятия Паутины. Замыкала шествие миледи Эорнис, которая в последний раз прокручивала в голове детали своего плана. Да, шанс на успех есть, но он совершенно ничтожен, а что самое неприятное — тут все зависит не от ее способностей, а от невообразимого числа случайностей... Что ж, в любом случае их многолетняя партия с клофоэлем Покоя подошла к финалу и обратно из этой башни суждено сегодня спуститься лишь одному из них, а вот кому именно — это уж как карта ляжет...