Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

Маг достал из футляра похожий документ, протянул Илару. Тот начал читать – пунктов было много, пришлось читать не менее получаса. Гости сидели спокойно, как и Легана, наблюдавшая за всем, что тут происходило. Пару раз в окне появлялась физиономия Дарана, но сразу исчезала, когда Илар хмурился, заметив мальчишку.

Наконец, Илар дочитал и поставил свою подпись. Потом приложил палец, уже ожидая знакомого эффекта, поморщился и отложил договор.

— У вас библиотека есть?

— Есть. Вот тебе знак – без него тебя на территорию Ордена не пустят. На этой неделе нужно будет зайти – мы определим твой уровень, поговорим о твоих способностях. Ты расскажешь о себе, мы расскажем об Ордене, о его задачах…

— В Ордене только черные колдуны? – хмуро осведомился Илар – а лекари?

— Нет. Только черные. Те, кто повелевает неживой материей. Боевые колдуны.

— Мы вас покидаем – кивнул Оликс – аванс можешь получить завтра. Или же дождаться жалованья – в последний день месяца. Если вовремя не придешь – деньги пойдут на твой счет в имперском банке – у нас все четко. Эстр, останься, расскажи ему, что и как. Ну что же, прощай, черный колдун. Поздравляю – ты теперь на службе империи. И не надо так хмуриться! Все живы, здоровы, все хорошо, ну в самом же деле! Пойдем, Герен. У нас еще куча дел.

Оликс понизил голос и начал что‑то втолковывать главе Ордена. Тот кивал головой и вставлял односложные фразы, пока они шли к двери.

— Давай‑ка я быстренько расскажу тебе, где канцелярия, куда приходить, хорошо? Меня ждут, надо торопиться – Эстр уселся на стул — итак, дворец. Ты заходишь не с центрального входа – как известно, через него может проходить только император и члены его семьи – идешь через боковой вход…

Илар застыл в кресле, положив руки на подлокотники. В комнате было тихо, и только жужжала очумелая муха, недобитая Устамой. Надо отдать должное кухарке – боролась она с этими погаными существами истово и эффективно, немало зеленых трупиков валялось на полу после ее охоты. Илар подозревал, что Устама уничтожает этих самых мух так активно не потому, что их не любит, а просто опасается, что хозяин снова превратит муху в того монстра, которого она по частям выволакивала из его спальни. Устама не любила больших мух – как и маленьких.

Легана постукивала пальцами по столешнице и молчала. Потом пожала плечами и с усмешкой сказала:

— Этого следовало ожидать. Ты оставил след везде, где только мог. Все правильно. Может быть даже к лучшему. Он верно сказал – абсолютной свободы все равно нигде нет. А что там, в договоре с Орденом?

— А ты никогда не сталкивалась с Орденом? Что это такое?

— Объединение колдунов, больше ничего не знаю. Колдуют, вроде как для императора что‑то делают. Свою деятельность не выпячивают. Видишь, как они поставили – если ты опасен, если ты черный колдун – надо приблизить тебя к трону, дать тебе денег, чтобы не нуждался и чтобы был благодарен императору – и тогда ты десять раз подумаешь, прежде чем сработать против императора. Видал что – золотой в день! Ты вообще представляешь, что такое золотой для простого крестьянина? Сколько ему нужно трудиться, чтобы собрать эти деньги?! Золотой! Они серебра‑то не больно видят… тридцать золотых в месяц – это очень много. Ты богач, по меркам любого простолюдина!

— Меня тоже удивила сумма. Ценят они черных колдунов, вижу. Можно и вообще не работать – прожили бы на жалованье. Да не хочется зависеть от негодяев – согласно кивнул Илар – что в договоре, спрашиваешь? Много всего. Например – обязательство не применять колдовство против императора и его приближенных без позволения императора. Нужно слушаться Ордена, и без его ведома не передвигаться по империи на расстояние, больше двадцати ирров – указывать маршрут, посылая в Орден письмо. Нужно отчислять десять процентов от моего дохода в Орден. Нужно…

— А они‑то что‑нибудь дают? – перебила Легана – они‑то зачем тогда?

— Туманно, но что‑то вроде того, что они меня защищают, учат – правда непонятно чему – предоставляют мне доступ в библиотеки Ордена, выдают мне рекомендательные письма, когда я отправляюсь в путешествие, помогают мне в суде – если такой вдруг нависнет над моей головой. Ну и много чего. Ясно одно – я теперь шагу не могу шагнуть без того, чтобы Орден не знал.

— Я что‑то подобное и ждала – вздохнула Легана – никто не позволит здесь, в Империи, спокойно жить людям, которые могут представлять опасность для государства. Только жесткий контроль, только цепи. Забавно – самые могущественные люди империи не принадлежат себе, как рабы!