Сара Риз Бреннан - Последнее противостояние Нью-йоркского Института (ЛП)

Обычно он избегал этой улицы именно по этой самой причине, но сегодня вечером он ждал окончания смены Катарины в клинике. Он переминался с ноги на ногу и плотнее запахнул на груди пиджак, на минуту пожалев, что выбрал его, основываясь скорее на непрочности моды, чем фактическом тепле и удобстве. Лето затянулось, а потом деревья быстро скинули листья. Теперь же эти листья опадали быстро, а улицы оставались голыми и незащищенными. Единственным ярким пятном была роспись Кита Харинга на стене клиники - яркие мультяшные фигурки в основных цветах, танцующие вместе, над ними всеми парило сердце.

Мысли Магнуса прервало внезапное появление мужчины, который явно обошел квартал, и которого сильно задело замечание Магнуса. На этот раз мужчина подошел прямо к магу и встал точно напротив него, практически нос к носу.

- В самом деле? - произнес Магнус. - Уходи. Я не в настроении.

В ответ мужчина вытащил складной нож и щелчком его открыл. Из-за близкой позиции больше никто этого не видел.

- Ты понимаешь, - сказал Магнус, не глядя на кончик ножа прямо у своего лица, - что из-за того, как ты стоишь, все подумают, что мы целуемся? А для меня это ужасно стыдно. Мой вкус в мужчинах гораздо лучше.

- Думаешь, я этого не сделаю, урод? Ты…

Магнус поднял руку. Горячая голубая вспышка просочилась между его пальцами, и в следующую секунду нападавший уже летел назад через тротуар, а потом упал и ударился головой о пожарный гидрант. На мгновение, когда скрючившаяся фигура не двигалась, Магнус забеспокоился, что случайно убил мужчину, но потом увидел, что тот шевельнулся. Он взглянул на Магнуса прищуренными глазами со смесью ужаса и явной ярости на лице. Очевидно, он был слегка потрясен тем, что только что произошло. По лбу стекала струйка крови.

В этот момент появилась Катарина. Она быстро оценила ситуацию, подошла прямо к упавшему мужчине и провела рукой по его голове, останавливая кровь.

- Отвали от меня! - заорал он. - Ты пришла оттуда! Отвали от меня! Ты вся в этой дряни!

- Идиот, - сказала Катарина. - Так ты не заразишься ВИЧ. Я медсестра. Позволь мне…

Незнакомец оттолкнул Катарину и поднялся на ноги. На другой стороне улицы какие-то прохожие с любопытством наблюдали за происходящим. Но когда мужчина споткнулся, они потеряли интерес.

- Пожалуйста, - сказала она вслед удаляющейся фигуре. - Осел.

Она повернулась к Магнусу.

- Ты в порядке?

- В порядке, - сказал он. - Это у него кровь шла.

- Иногда я жалею, что не могу позволить кому-то вот так истекать кровью, - сказала Катарина, доставая платок и вытирая руки. - И все же что ты здесь делаешь?

- Я пришел, чтобы проводить тебя до дома.

- Тебе не нужно этого делать, - со вздохом сказала она. - Я в порядке.

- Это небезопасно. И ты измотана.

Катарина слегка наклонилась в сторону. Магнус взял ее за руку. Она так устала, что он заметил, как на мгновение ее чары исчезли, на руке, которую он держал, заметил оттенок синего.

- Я в порядке, - снова сказала она, но без особой уверенности.

- Да, - сказал Магнус. - Очевидно. Ты же знаешь, что если не начнешь заботиться о себе, то вынудишь меня приходить к тебе домой и готовить свой волшебный отвратительный суп из тунца, пока тебе не станет лучше.

Катарина рассмеялась.

- Все, что угодно, кроме супа с тунцом.

- Тогда мы что-нибудь поедим. Пошли. Я отведу тебя в “Веселку”. Тебе нужен гуляш и большой кусок пирога.

В тишине они шли на восток, по скользким кучам мокрых мятых листьев.

В “Веселке” было тихо, и они заняли столик у окна. Единственные люди вокруг них тихо говорили по-русски, курили и ели голубцы. Магнус заказал кофе и ругелах. Катарина осилила большую миску борща, огромную тарелку жареных вареников с луком и яблочным соусом, украинские фрикадельки и несколько вишневых лаймовыхрики1. Только доев это, она заказала десертную тарелку сырных блинчиков, которые у нее хватило сил выговорить.

- Там плохо, - сказала она. - Трудно.

Магнусу не так много было что сказать, поэтому он просто слушал.

- Я нужна пациентам, - говорила она, тыкая трубочкой лед в своем пустом стакане. - Некоторые врачи - люди, которые должны знать лучше - даже не прикасаются к пациентам. И это так ужасно, эта болезнь. То, как они просто угасают. Никто не должен вот так умирать.

- Да, - проговорил Магнус.

Катарина еще с минуту тыкала лед, а потом откинулась на спинку и глубоко вздохнула.

- Не могу поверить, что именно сейчас Нефилим создает проблемы, - сказал она, потирая лицо одной рукой. - Он разыгрывает, не меньше. Как такое вообще может происходить?