Сара Риз Бреннан - Последнее противостояние Нью-йоркского Института (ЛП)

- Не припомню, чтобы я заказывал жену злобного маньяка, - сказал Магнус. - Вообще-то, я хотел говядину и брокколи. А ты, Тесса? Ты заказывала жену злобного маньяка?

Он шире распахнул дверь так, чтобы Тесса могла видеть, кто там. Минуту никто ничего не говорил. Затем Магнус заметил в руках Джослин завернутый в одеяло кулек. Именно в этот момент он вспомнил, что был еще и ребенок.

- Я пришла сюда, Магнус Бейн, - сказала Джослин, - чтобы умолять тебя о помощи.

Магнус сжал край двери, пока костяшки его пальцев не побелели.

- Дай мне подумать, - сказал он. - Нет.

Его остановил тихий голос Тессы:

- Впусти ее, Магнус, - сказала она.

Тот развернулся, чтобы посмотреть на нее.

- Ты серьезно?

- Я хочу с ней поговорить.

Голос Тессы принял странный тон. Кроме того, в коридоре появился доставщик еды с сумкой. Магнус кивнул Джослин, чтобы та вошла, протянул десять долларов и закрыл дверь прямо перед носом озадаченного мужчины, который едва успел отдать ему еду.

Теперь Джослин неловко стояла у двери. Крошечный человечек у нее в руках вытягивал ноги ипинался.

- У тебя ребенок, - сказал Магнус, указывая на то, что и так было теперь очевидно.

Джослин неловко поежилась и прижала ребенка к своей груди.

Тесса тихонько протопала к ним и встала рядом с Джослин. Несмотря на то, что она была в черных леггинсах и безразмерной серой футболке с надписью “УИЛЬЯМ ХОЧЕТ КУКЛУ”, в ней все равно оставалось ощущение формальности и властности. Как оказалось, футболка была феминистским заявлением о том, что мальчики любили играть в куклы, а девочки - в машинки, но как полагал Магнус, она выбрала ее частично из-за имени. Муж Тессы уже давно был мертв, так что его имя приносило счастье, забытые воспоминания, а не болезненную агонию, которую она испытывала многие годы после его смерти. Остальные маги любили и теряли, но лишь некоторые оставались безнадежно верными, как Тесса. Спустя десятилетия она никому не позволяла даже приблизиться к ней, чтобы завоевать ее сердце.

- Джослин Фэйрчайлд, - сказала Тесса. - Произошедшая от Генри Бренуэлла и Шарлотты Фэйрчайлд.

Джослин моргнула, будто не ожидала лекции о своей родословной.

- Верно, - осторожно проговорила она.

- Понимаешь ли, я их знала, - объяснила Тесса. - Ты очень похожа на Генри.

- Знала их? Тогда ты, должно быть…

Генри уже мертв как четверть века, а Тесса выглядела не старше двадцати пяти.

- Ты тоже маг? - подозрительно спросила Джослин. Магнус видел, как ее взгляд блуждал с макушки головы Тессы к ее ногам в поисках демонской метки - знака, который бы показывал Сумеречному охотнику, что она нечиста, нечеловечна и презираема. Некоторые маги были способны скрыть свои метки под одеждой, но Джослин могла бы сколько угодно смотреть на Тессу, но так ничего и не найти.

Тесса не выпрямлялась так уж бесцеремонно, но вдруг стало очевидно, что она выше Джослин и ее серые глаза могли быть очень холодными.

- Да, - сказала Тесса. - Я Тереза Грей, дочь Великого Демона и Элизабет Грей, которая была рождена Адель Старквезер, одной из ваших. Я была женой Уильяма Херондэйла, который являлся главой Лондонского Института, и матерью Джеймса Херондэйла и Люси Блэкторн. Мы с Уиллом вырастили наших детей, Сумеречных охотников, чтобы защищать смертных, жить по Законам Конклава и Договора и придерживаться Соглашения.

Она говорила в знакомой ей манере - манере Нефилима.

- Когда-то я жила среди Сумеречных охотников, - тихо проговорила Тесса. - Когда-то я выглядела практически, как ты.

Джослин выглядела потерянной, как бывает с людьми, которые узнали что-то настолько странное, что весь мир выглядел незнакомым.

- Я пойму, если вы посчитаете мои преступления против Нижнего мира непростительными, - сказала Джослин, - но мне… мне больше некуда пойти. И мне нужна помощь. Моя дочь нуждается в вашей помощи. Она Сумеречный охотник и дочь Валентина. Она не может жить среди себе подобных. Мы не можем вернуться. Мне нужно заклинание, способное отгородить ее глаза от всего, кроме мира смертных. Лишь в мире смертных она может вырасти в безопасности и счастливой. Ей не нужно знать, кем был ее отец. - Джослин чуть не подавилась, но подняла подбородок и добавила: - Или что сделала ее мать.

- Так ты пришла умолять нас, - сказал Магнус. - Чудовищ.

- Я не имею ничего против Нижнего мира, - в конце концов, сказала Джослин. - Я… мой друг - представитель Нижнего мира, и я не верю, что он настолько изменился и отличается от того человека, которого я всегда любила. Я ошиблась. Мне придется вечно жить с тем, что я совершила. Но, пожалуйста, моя дочь ничего не сделала.