Мефодий Громов - Пасынок Судьбы

— Идем, — больше предложил, чем скомандовал я.

Еще с полчаса мы однообразно шли по этому оранжевому скалистому туннелю, и единственным утешением для нас было ясное небо, которое иногда скрашивало наше времяпрепровождение в этом месте.

Вскоре дорога разделилась и мы стояли на развилке: слева виднелась явно заброшенная дорога — метра на три она была засыпана камнями и галькой так, что проехать по ней на чем-нибудь просто не представлялось возможным. Да что там проехать, я уверен, что и забраться-то сюда сложно… Правая же развилка ничем не отличалась от той, по которой мы шли не так давно: ухоженная, ровная и ей явно пользовались больше, чем ее сестрой.

И все-таки мы выбрали путь налево. Во-первых: я чувствовал Ки именно в этой стороне, а во-вторых: если прислушаться, очень слабые звуки доносились оттуда, но никак не справа от развилки.

Перебираться через такую преграду высотой в четыре моих роста было совершенно несподручно, особенно босиком: острые камни я сосчитал с точностью Адландских ювелиров. С удовольствием хочу отметить, что спускаться с такой горки — одно удовольствие, опасное удовольствие… Чуть неверно наступил — и ваш напарник еще долго будет считать ваши косточки внизу.

Стоило отметить, что дальше начиналась немного другая местность: верхушки окружающих нас скал были не крутые, а под углом, градусов 40–45, из-за этого солнце проходило в эти места в большем количестве, и жар напоминал о себе очень сильно.

Все то время, пока мы шли в скалистом туннеле, я искал следы присутствия воды, которой во фляге осталось не так много: влажная земля, высохшие русла ручейков… Но ни единого следа воды я не нашел, поэтому мне ничего не оставалось, как попробовать раскопать яму там, где свет не попадал никогда: я нашел подходящий склон и стал копать. Десять сантиметров, двадцать, тридцать, сорок… Уже доходило до семидесяти, но под грунтом был только грунт… Ни капли влажности, все было абсолютно сухое. Оставив затею с поиском воды я выбросил палку в сторону.

Вспомнив это, я так же держал в голове мысль о том, что воды там оставалось на донышке, поэтому я решил оставить всю воду девушке. Меня и так напоили археологи, пока я находился в их лагере, и я сейчас был полон воды. Ну, почти полон — вода в пустыне испаряется моментально, а быть уверенным в пустыне значит быть наполовину мертвым.

Через несколько минут блужданий мы вышли на открытую площадку, длиной метров сто, а шириной десять-пятнадцать. Впрочем, она была столь же безжизненна, как и скалы вокруг, в некоторых местах виднелась лишь сухая трава и небольшие кустарники, которые вполне могли обходиться без воды месяцами, дожидаясь очередного небольшого дождика. Да, в пустыне нельзя быть уверенным в том, что ты нашел воду даже по наличию зеленых кустов и деревьев, пока не найдешь. Местные растения в прямом смысле высасывают всю воду из почвы, а деревья наверняка имеют такие длинные корни, что способны достать подземных вод, а это минимум двадцать метров… Хотя, мы сейчас несильно нуждаемся ни в воде (за исключением Алианы), ни в еде.

На жаре задерживаться не хотелось, поэтому мы поскорее прошли по тропинке и громадные скалы снова сомкнулись вокруг нас.

Тут я заметил, как с каждым шагом девушка замедлялась, вдруг она остановилась, прислушиваясь к чему-то и шепотом произнесла, увидев мое удивленное выражение лица:

— Слышишь?

— Что?..

— Чьи-то голоса.

— Голоса? Так я слышу их уже минут пять.

— Минут пять?! — задохнулась Алиана. — Я их услышала только сейчас…

Вот это да! Не знал, что у меня настолько хороший слух, прямо-таки гордость пробирает! Но наш разговор быстро замялся, и девушка пошла впереди, пытаясь сохранить гордость маскировщика.

Каждый шаг и звук многократно отражался от высоких стен в узком проходе гор, отчего тот усиливался в разы, и сразу становилось немного жутковато. В таких местах чувствуешь себя настолько ничтожным, что хочется немедленно оказаться дома, в надежных стенах и теплой кроватке…

За следующим поворотом девушка исчезла, во всех смыслах. Мы находились в тени, и, похоже, раствориться в таком месте для нее было чем-то вроде забавы. В этот раз я попытался найти Алиану не по Ки, как делал несколько раз до этого, а по звуку и прислушался, пытаясь игнорировать нарастающий гул люддей вдалеке.

Спустя пару секунд я услышал слабое «ширк, ширк». Звук был похож на звук ветра, который проносится рядом с ушами, только эти звуки были в несколько сотен раз слабее и доносились они один-два раза в секунду, а не потоком, как ветер. Очень трудно было определить точное место, откуда доносился звук, казалось, будто он везде; через полминуты у меня уже понемногу начинала разбаливаться голова и я решил прекратить сие исследование, прибегнув к привычному и безболезненному поиску Ки. Правда, ничего удивительного это не дало: девушка перемещалась от одной тени к другой, начисто сливаясь в них. Правда… даже невооруженным взглядом можно было заметить брешь в ее маскировке: иногда она появлялась на долю секунды и тут же исчезала. Мда, болезнь не прошла для нее бесследно: наверняка ее состояние оставляло желать лучшего… Все то время, пока я был с этой девушкой, она не переставала меня удивлять своей силой воли, воспитанной неизвестно где. Вот представьте, что у вас раскалывается голова, трудно даже открыть глаза, каждый звук отражается в голове нестерпимым гулом, идти, не то, что маскироваться, а шагать и то невероятно трудно…