Милена Завойчинская - Всё не так, как кажется...

— Мне завтра на работу. Буду ложиться спать, — намекнула я Грегу, взглянув на часы. — Ты точно остаешься или в замок вернешься?

— Нет, не вернусь. Я все вещи забрал. В городе остаюсь. Да и Ян уже ушел к себе. — Он встал и потянулся. — Тоже пойду спать. Съездить с тобой завтра во дворец?

— Давай. Все не так страшно будет, — усмехнулась я.

И не слукавила. Мне действительно было страшновато. Одно дело на приеме присутствовать да в кругу своей новой семьи. И совсем другое — ехать туда на работу к императору в одиночестве.

Утро для меня оказалось нервным. Во-первых, я никак не могла решить, как нужно одеваться. То есть я понимала, что в деловой костюм, но в какой именно? И что с собой брать, кроме линккера? А во-вторых, у меня никак не получалось спрятать это дурацкое обручальное кольцо так, чтобы его совсем не было видно. Я замучилась упаковывать руки в митенки, чтобы спрятать его. Была даже мысль перебинтовать палец. Но заявись я с бинтом на пальце, это выглядело бы совсем уж странно, ведь лекари убирают последствия любых травм за считаные минуты.

В итоге мне все же удалось подобрать митенки к костюму — так, чтобы они не выпадали из общего образа. Вот в таком виде я спустилась в столовую. Грег меня уже ждал и удивил своим видом — солидным и непохожим на его обычный раздолбайский образ.

— Тебя прямо не узнать. — Я с интересом посмотрела на него.

— Ну, для разнообразия можно. — Он подмигнул. — На самом-то деле дядя предложил мне работать с тобой в команде. Сегодня утром позвонил и разбудил меня.

— Ты согласился? — Я приняла у лакея чашку кофе и с удовольствием отпила.

— Почему нет? Родители давно мечтают, чтобы я взялся за ум и занялся чем-то нормальным. Вот с тобой за компанию и начну.

— А где они, кстати? — покосилась я на пустующие места леди Эстель и лорда Найтона.

— Они уехали еще утром, пока ты спала. Это меня дядя рано поднял. А родители передавали тебе пожелания удачи в первый рабочий день на новом месте.

Во дворец мы добрались на такси довольно быстро. В холле нас встречал посыльный от императора, который сразу провел в кабинет и попросил подождать, пока у его императорского величества закончится совещание. Ну, подождать так подождать. Мы с Грегом не скучали. Он водил меня по залитому солнечным светом кабинету дяди и показывал разные занятные вещички. Старинную карту на стене, редкие антикварные статуэтки и поделки гномьей и эльфийской работы. Древнее холодное оружие, висящее на одной из стен, особенно меня заворожило. Сражаться им я не умею, но тем не менее в состоянии отличить обычные железки от шедевров истинных мастеров.

Мне вообще понравился кабинет императора. Даже странно, что нас тут оставили без присмотра. Наверное, потому что Грегориан — его племянник, ну и я вроде как примазалась к семье. Кабинет оказался большим и светлым, что меня поначалу немного озадачило. Все-таки император Темной империи (акцентируем слово «Темной»), невольно ожидаешь чего-то мрачного и подавляющего. А здесь было два огромных окна, обрамленных бледно-желтыми шторами из эльфийского шелка. Стены теплого молочного цвета. Медового оттенка мебель, обитая рыжеватой кожей. И пушистый светло-бежевый ковер, который меня совершенно покорил — на него даже ступать в обуви казалось кощунством. Довольно много декоративных растений. В углу большой глобус, вся поверхность которого выполнена из поделочных камней и эмали. И огромное количество всяких штучек, которые мы с Грегорианом самозабвенно разглядывали.

В ту минуту, когда раздалось привлекающее наше внимание тихое покашливание, мы с ним как раз, встав на четвереньки, изучали статую в половину человеческого роста, сделанную в одном из племен степных орков, стоящую в углу за большой декоративной пальмой. Точнее, не саму статую, с этим мы уже управились. Сейчас же мы были крайне заняты, пытаясь вынуть из сумки, висящей на бедре у этого деревянного орка, маленькую каменную пластинку, покрытую письменами. Она явно вынималась, и нас очень интересовало: что же на ней написано?

— Иржик, ну дай я, дай я! Я же сильнее, я точно смогу ее выдернуть.

— Да тише ты, варвар криворукий, — шипела я на Грега, отпихивая его локтем. — Сломаешь же так! Лорд Дагорн тебе голову тогда открутит. Надо осторожно. Вот сейчас поймем, как именно она вынимается, и тогда вытащим.

— Ну, Иржик! Дай же! — Рука брата вновь оттолкнула мою и вцепилась в эту злосчастную пластину.