Сергей Тармашев - Закат Тьмы

— Но то был Танец в честь дня моего рождения, и отец обязал тебя присутствовать на нём до конца, — вспомнил шаман. — Потому как я в то утро отправлялся в земли Людей.

— Значит, сам Рыгдард Кровавый благословил наш семейный союз в то утро! — с гордостью заявил Гронг. — Ибо изначально я действительно собирался покинуть и это празднество.

— Почему же? — удивился Трэрг. — Насколько я помню, Лнирна всегда была тебе по нраву.

— Я опасался, что она не выиграет в Танце, — виновато признался могучий Орк. — В тот вечер в Танце состязались множество прекрасных девушек из разных кланов, и мне сообщили о симпатиях представители чуть ли не двух десятков из них. Мне не хотелось быть избранным Победительницей, которую я не люблю.

— А выражать симпатии Лнирне до сего момента ты не стал из-за того, что клан Разъяренного Щиторога тогда ещё не вступил в Союз Свободных Кланов? — уточнил Трэрг. — Я помню, ты как-то собрался испросить совета у старейшин.

— Я советовался с отцом и Гнурдом Пронзительный Взгляд. — Гронг утвердительно кивнул. — Все сошлись на том, что выражение симпатий сына вождя клана, с которого начался Союз, первой красавице клана, что более всех в Северном Ругодаре относится к Союзу с недоверием, будет сочтено политическим жестом. К тому же от Лнирны выражения симпатий тоже не поступало. В общем, старики посоветовали подождать более благоприятного времени. Позже выяснилось, что Лнирна получила от своих родичей такой же совет. Кое-кто даже выступал против её участия в празднестве. Но на Совете Клана Крырд Широкая Ладонь наотрез отказался пропустить сей турнир, и множество воинов поддержали его в этом решении. И Лнирна отправилась в наш стан вместе с их посольством.

— Надо же, какие страсти бушевали недалеко от меня, а и не догадывался. В то время мне было не до подобных тонкостей. — Трэрг болезненно потер кулаком подбородок. — Все Танцы постоянно вызывали пред моими глазами действо одного и того же давнего празднества…

— Зато теперь у тебя всё наладится. Если перестанешь истязать себя бессмысленными подозрениями, — глубокомысленно изрёк могучий Орк. — А заодно бросишь изводить Белого Мага.

— Хорошо, — кивнул шаман. — Сколько лучниц нуждаются в Дне Создания Семей?

— Все незамужние девы Ругодара явились на войну, — с веселой усмешкой прищурился Гронг, — старейшины не отпустили только несовершеннолетних. Так что в семейном союзе до невозможности остро нуждаются едва ли не полмиллиона оркских дев и один Белый Маг.

— В следующий поход я возьму десяток лучниц, — пригрозил ему Трэрг. — Как думаешь, Лнирна сумеет пробиться в их число? Надо будет отыскать для вас каюту размерами побольше.

— Это нечестно! — запротестовал Гронг. — Я же должен когда-нибудь спать! Нам предстоят битвы, равных которым не было с Начала Времен, а ты хочешь, чтобы я шел в бой, засыпая в седле?

— Ты первый начал, — парировал шаман, скрывая улыбку. — Кстати, а когда же спит сама Лнирна?

— Не знаю, — буркнул могучий Орк. — Иногда я не уверен, нуждается ли она в сне вообще.

— Огненный Смерч! — из лестничных дверей в залу вошли оркские воины. — Из Башни невозможно и нос высунуть, там дико холодно! — Один из них растирал нос ладонью. — Я лишь отворил дверную створу, и тут же едва не стал ледышкой в мгновение ока. Живых змеиных языков там точно нет.

— Держать столь лютый холод над городскими руинами безгранично долго нельзя. — Трэрг прислушался к вибрациям магических потоков. — Мороз убьет всё живое в округе, даже мелких тварей и травы. Я сниму заклятье, как только Люди переберутся на вакрийский остров.

— Они уже выразили согласие присоединиться к Альянсу? — уточнил Гронг.

— Те, коих ты видел, согласились, — ответствовал шаман. — Остальные тоже согласятся. На сей раз мы натолкнулись как раз на ту малую часть Людей, что неравнодушны к будущему своей Родины и своего народа. Им не угрожали к'Зирдские полчища. Маг Эманор захватил власть в Галтании и официально признал протекторат Кил Им Паха в обмен на вознесение себя на престол всех человеческих земель, вместе взятых. Отныне у Людей есть только один закон, и имя ему — Эманор.

— Некое смутное чувство подсказывает мне, что это только к лучшему, — оценил новость Гронг Неотразимый Удар. — Однако Люди, коих мы спасли только что, отказались от сего блага?

— Именно так, — подтвердил Трэрг. — Они дали бой Эманору, но потерпели поражение и укрылись в этом городе. У Эманора, кстати, весьма быстро объявились сторонники, но он не стал губить их в битве и отдал мятежников на растерзание змеиным языкам.