Фергус - Мальчик

Корвус забрался в выбранную постель и с головой укутался одеялом. С одной стороны его соседом оказался Гай, а с другой - Агнус. Корвус заметил, что глаза кудрявого ягнёнка всё ещё открыты.

- Ты не спишь? - шёпотом спросил он.

- Нет, - Агнус мгновенно повернулся к нему. - Хочешь поболтать?

- Расскажи мне ещё что-нибудь про это место, - попросил Корвус.

- Что тебе рассказать? Я и сам немногое знаю, я приехал только позавчера. Кроме нас, в башне живут ещё старшие ученики, они здесь уже третий год. Они крутые! Кучу всего знают, а на нас смотрят, как на блох. Наверно, они тебе не понравятся.

Корвус хмыкнул. Как на блох?! Да уж!

- А в другой башне живут самые старшие ученики. Те, кто уже прошёл посвящение, - продолжил Агнус. - Они ещё круче, и на нас вообще не смотрят. Впрочем, мы их тоже нечасто видим. Они почти всё время на охоте.

- А что у нас будет за отбор? Ты про это что-нибудь знаешь? - поинтересовался Корвус. Агнус покачал головой.

- Нет, но старшаки тоже проходили отбор. Их гораздо меньше, чем нас. В нашей башне восемь, а в другой всего четверо.

Корвус разочарованно прищёлкнул языком. Эх, ну что за растяпы? Если бы он проторчал здесь несколько дней, он бы обязательно всё выяснил.

- Ладно, давай спать, - сказал он Агнусу и повернулся на другой бок. Завтра, он во всём разберётся завтра.

***

На следующее утро Морс разбудила парней ни свет ни заря.

- Поднимайтесь! - прогремел её мерзкий, скрипучий голос над головой Корвуса.

- Какого хрена ты будишь нас в такую рань, бабка?! - возмутился Брен. Морс проковыляла к его кровати и рывком сдёрнула одеяло.

- Повежливее, юноша, - прошипела она. - Если, конечно, не хотите всю следующую неделю драить нужники. Подъём, лентяи! Сегодня первый день занятий!

Недовольно зевая, Корвус спустил босые ноги на холодный пол. На соседней кровати завозился Гай, с трудом отказываясь от тёплого одеяла. Агнус мгновенно вскочил, едва только услышал голос Морс, и уставился на старуху глазами, полными благоговейного ужаса.

- Ладно, ладно, - презрительно бросил Брен, поднимаясь. Кажется, несмотря на весь гонор, драить нужники ему всё-таки не хотелось.

Морс прошла вдоль ряда кроватей и бросила на каждую какие-то чёрные тряпки. Тряпки оказались свободными штанами и лёгкой рубашкой.

- Одевайтесь! - приказала старуха. - С сегодняшнего дня вы будите ходить по школе только в этой одежде.

- Да ладно?! - протянул Тиберий де Виртутис, сморщив нос. Он брезгливо повертел в руках штаны. - Вы смеётесь? Мы будем похожи на убогих!

- Делай, что тебе велят! И не вздумайте навешивать на себя ваши гербы, эмблемы и значки. У нас князей нет. И пока вы здесь учитесь, вы все должны быть друг другу братьями.

Тиберий красноречиво вздёрнул брови. Весь его вид, казалось, говорил: "Шутите? Я буду братом вот с этим вот...?"

Одевшись, ребята спустились по винтовой лестнице в кухню. На завтрак выдали копчёное мясо и овощную смесь. От волнения мальчишки с трудом двигали челюстями, Агнус рядом с Корвусом вообще ничего не ел. За одним из деревянных столов сидели восемь незнакомых парней и жевали, смеясь и переругиваясь. Их смех казался фальшивой нотой в напряжённой атмосфере зала. Это и есть старшие ученики?

"Неплохо выглядят", - подумал Корвус. Парни казались высокими, мускулистыми и очень сильными для своих лет. Неужели он станет таким же? Хорошо бы.

- Ешьте быстрее! - прикрикнула Морс. - Не забудьте вымыть за собой посуду. И выходите во двор.

Во дворе она выстроила всех двенадцать широким полукругом. Корвус опять оказался между Гаем и Агнусом. Фортис тоже был здесь. Одетый во всё черное, как и его ученики, он стоял между двух рослых мужчин, тоже в чёрном. Наверно, это были наставники. Корвус обратил внимания, что у каждого на поясе висит плеть.

Это ему не понравилось.

Внезапный толчок локтем от Агнуса отвлёк парня от созерцания Фортиса. Повернув голову, Корвус увидел, что из дверей второй башни выходит старик.

Он казался древним, как камень, из которого выстроили башенные стены. Того и гляди рассыплется в пыль. Длинная седая борода свисала ниже пояса, белые волосы сливались с белым одеянием. Худой, как зубочистка, старик опирался на узловатый посох. Годы согнули его похлеще, чем Морс.

- Меня зовут Морбус, - сказал старик. Он говорил очень тихо, но слышно было каждое слово, потому что стоило ему открыть рот, как все двенадцать непослушных мальчишек тут же вытянулись в струнку и застыли, боясь вздохнуть. В поблёкших глазах старика таилось нечто магнетическое.