Людмила Музыка: Странник

— Я хочу, чтобы они заплатили за это.

Голос Ваго был едва различим, но странный незнакомец услышал его. Его взгляд опять заставил мальчика съежиться, но он не опустил глаза. Тогда мужчина по-хозяйски взял лошадь Ваго за повод и одним движением оказался в седле, а потом протянул руку. И мальчик, почему-то совсем не удивившись этому (словно все происходило именно так, как и должно было быть), ухватился за его руку и устроился позади него. Он так часто ездил вместе с отцом, и ему было не привыкать. Мысль об отце оказалась той последней каплей, и Ваго, не смотря на все свои обещания, не смог сдержать слез.

Немного успокоившись, он стал оглядываться по сторонам. Они направлялись куда-то в сторону от тракта. Мальчик никогда не был здесь раньше. Все вокруг оказалось ему незнакомым, хотя лошадь бежала не очень быстро и они не должны были еще далеко отъехать от знакомых ему мест. А потом незнакомец слегка тронул поводья, заставляя лошадь повернуть, и Ваго едва удержался от выкрика, потому что местность вокруг неожиданно поменялась. Они оказались в лесу. На расстоянии вытянутой руки от него находилась стена самых настоящих деревьев, которых всего мгновение назад не было и в помине. С другой стороны от них расположилась широкая речка с очень быстрым течением, а грохот падающей воды, перекрывающий все вокруг. И через мгновение Ваго понял, откуда он исходил — чуть ниже по течению от того места, где они стояли, находились пороги. Но мальчика уже не интересовали все странности происходящего, потому, что там, внизу, где река становилась намного уже, почти над самыми порогами, находился мост, а на мосту… Ваго как-то сразу понял, что это они. Те самые бандиты, на чьих руках была кровь его родных. Он не знал, что собирался сделать в тот момент, но когда он уже стал приподниматься, чтобы спрыгнуть с лошади, тихий голос заставил его замереть на месте.

— Не двигайся, — сказал незнакомец, и мальчик понял, что не может пошевелиться. Он только сидел и смотрел на то, как первый убийца ступил на мост, ведя свою лошадь на поводу. Следом за ним двинулся второй, и так далее. Мост был прочным и свободно мог выдержать десяток человек с лошадьми, его специально строили для переправы солдат. И Ваго теперь приходилось смотреть, как бандиты спокойно переправляются через реку. Волна ненависти снова захватила его. А дальше случилось непредвиденное, такое, от чего мальчику захотелось кричать от восторга. С того места, где они стояли, было прекрасно видно, как средняя опора моста неожиданно подкосилась. Этого просто не могло быть, но мост, который был построен, можно сказать, на века, теперь рушился как карточный домик. А вместе с ним в воду падали и переходящие его бандиты. Они еще пытались бежать, но не успевали. Опора быстро уходила из-под их ног, кони рвали поводья, и бандиты теряли драгоценные секунды на то, чтобы освободиться от них. А потом все сооружение рухнуло вниз, быстрое течение подхватило обреченных и потащило прямо на пороги. У них не было ни одного шанса спастись.

Во время переправы погибло восемь человек, Ваго пересчитывал их с каким-то немым удовлетворением. Но еще около двух десятков, а может и больше, столпились на берегу. Мальчик не успел их толком рассмотреть, потому, что незнакомец снова тронул поводья, заставляя лошадь сделать несколько шагов, и местность вокруг опять поменялась.

Это был тот же лес, только в другом месте. Сейчас они передвигались позади отряда, и никто из бандитов не замечал того, что за ними едут еще двое. Незнакомец вдруг немного придержал лошадь так, чтобы она отстала. Неожиданно раздавшийся совсем рядом громкий треск заставил Ваго вцепиться в плащ своего спутника, но тот, казалось, не заметил этого. Огромное дерево, росшее очень близко от тропы, вдруг пошатнулось и рухнуло, придавив всей своей массой не успевшего отскочить бандита. Все произошло очень быстро, но для мальчика эти мгновения растянулись в минуты. Он с расширившимися от ужаса глазами наблюдал, как необхватный ствол покачнулся и стал медленно заваливаться в сторону тропы. Как рванулась лошадь бандита, но тот рефлекторно дергает повод, что, наконец, погубило их обоих. Потом все скрыла зеленая масса листвы. И опять продолжения Ваго не увидел, потому что они двинулись дальше.

Снова та же колонна всадников, но теперь она была видна сбоку. Они ехали молча, обшаривая все вокруг настороженными взглядами. И опять они не замечали преследующую их пару. Чей-то испуганный крик раздался так неожиданно, что большинство бандитов мгновенно пригнулись, а некоторые даже схватились за оружие. Они не сразу поняли, в чем дело. Зато Ваго видел все. Лошадь одного из бандитов неожиданно поднялась на дыбы, и ее наездник не удержался в седле. Его нога запуталась в стременах, поэтому он не откатился в сторону, и прежде, чем одному из его товарищей удалось поймать взбесившееся животное, того протащило несколько метров по земле. Ваго уже приготовился к тому, что местность снова измениться, но на этот раз незнакомец решил задержаться. И мальчик увидел, как тот бандит, который удерживал лошадь, наклонился над неподвижно лежащим на земле телом. Потом присмотрелся внимательнее.