Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

После победы распространились слухи о могущественном артефакте, которым владеет командир подразделения. Все только и говорили о грандиозной победе Дукира Сонрана. Марика понимала, что чем дольше тянет с решением, тем труднее становится скрыться в лесах. Девушка все сильнее поддавалась действию кулона и не могла сопротивляться его силе. Украшение не желало пропадать, в нем текла кровь, и он хотел ее все больше. Чем чаще Марика использовала кулон, тем сильнее он становился. Девушка иногда ловила себя на мысли, что хочет убить кого-нибудь, но знала, что об этом думает не она, а кулон. Марика прогоняла такие мысли, но делать это становилось все труднее. Девушка боялась, что однажды не сможет удержаться.

Солнце уже спустилось за горизонт. Марика спустилась с дерева. Опустила руку в карман, проверяя, на месте ли кулон, и пошла в сторону лагеря. В последнее время Марика все время носила украшение с собой, боялась даже на секунду оставить его.

Солдаты уже спали, в лагере было спокойно, как бывает обычно после отбоя. Марика прошлась вдоль лагеря и свернула направо к оврагу, там она договорилась встретиться с офицером Винтоном. Это был единственный человек, которому девушка могла доверить тайну и быть уверенной, что он никому не расскажет. Однажды Марика спасла ему жизнь, и Винтон поклялся в трудную минуту прийти на помощь, во что бы то ни стало. В этот вечер Марика рассказала офицеру правду о том, что она девушка. Полностью доверившись мужчине, Марика показала кулон. Потом попросила офицера сослужить последнюю службу — отнести дневник ее матери, Ларике Болаж, в Розвун. Марика отпустила Винтона в путь, а сама, оставив войско, отправилась на восток.

— Я спрячу это порождение зла, и никто не сможет его найти, — бормотала Марика, не останавливаясь ни на минуту. — Я должна…

— Заммира, пожалуйста! — звал Стерок. Руки и ноги у старика были связаны, и он не мог привести девушку в сознание.

С момента нападения прошло несколько часов, все это время Заммира находилась в обмороке. Она бредила, что-то бормотала под нос, иногда вздрагивала. Девушку тоже опутали веревками и привязали к длинной палке, которую несли четыре тролля. Остальных пленников несли так же. Иногда тролли делали привал, опускали пленников на землю и садились в круг, что-то обсуждали на родном языке. В это время Стерок пытался подползти к Замире как можно ближе и привести в чувство, но у него не получалось.

Старик чувствовал себя беспомощным. Единственное, чем он мог помочь девушке — это заклинание пробуждения. Но он знал, что применив такой силы волшебство, умрет. Одно дело использовать заговоры и целительные отвары, а другое — мощную магию. Стерок поклялся не использовать силу, в обмен на спокойную жизнь своей жены — Маруны. Свитки должны быть уничтожены, а волшебство старого волшебника — утрачено. С Матерью-природой не шутят. И Стерок согласился. Старик знал, что попытавшись использовать свою волшебную силу в полном размере сейчас, он сможет произнести одно, максимум — два заклинания. И он должен выбрать, какое или какие именно. Осмотревшись, он увидел двадцать семь троллей. Половина слонялась вокруг, остальные спокойно сидели. Заммира лежала рядом, Халан в нескольких ярдах.

Подул холодный ветерок, пригибая тонкую траву к земле. Старик закрыл глаза и прошептал заклинание пробуждения. Девушка открыла глаза.

— Я видела… — произнесла она, трепеща от страха.

— Тихо, — сказал Стерок и, щелкнув пальцами, освободил себя, девушку и Халана от веревок. — Бери Лучика и беги, он теперь твой.

Заммира хотела что-то сказать, но старик толкнул ее на землю и выставил руку вперед, перехватывая огненный поток, посланный Халаном. Девушка в ужасе смотрела на мальчика, со злобным лицом атакующего старика. Тролли зашевелились и побежали к пленным.

— Стоять! — приказал мальчик. — Я сам.

Стерок зашевелил пальцами, девушку подбросило в воздух и унесло к лесу. Халан направил в старика очередной огненный шар и бросился за Заммирой.

— Добейте старика! — крикнул Халан.

Стерок еле отбил шар, почувствовав, как силы покидают, он присел. В глазах помутилось, все стало размытым. Стерок видел, как к нему бегут тролли. Почти не помня себя, старик произнес последнее заклинание и потерял сознание. Сквозь резко наступившую темноту он слышал крики умирающих троллей и голос своего творения. Лучик летал возле хозяина и звал:

— Стерок! Хозяин!

«Теперь ты не мой», — теплилась в сознании Стерока мысль.