Михаил Катюричев - Путь Долга

- Мэтр, - обратился ко мне капитан, когда большая часть офицеров уже направилась к выходу, - теперь, когда вы оправданы и никто (капитан произнес это с нажимом, зверски поглядывая на подчиненных) не сомневается в случайности этого... досадного происшествия, объясните все же - зачем вы убили парня?

Все замерли. Нужно бы соврать что-то, но не хочется.

- Во-первых, я не люблю, когда оскорбляют мою... соратницу, - я сделал четко различимую паузу, давая подставить в мыслях другое слово, - или думаете, я не знаю, что тай-Пантус хвастался перед приятелями, что будет первым, кто "объездит эту кобылку"?

- Тиана прекрати! Он уже мертв. - Черным ветром сбиваю охватившее девушку пламя. Это немного отрезвляет демонессу. На самом деле ни о чем подобном я не знал. Зато знал Элеандор, который и подкинул мне эту фразу по мысленной связи. Я же продолжаю: - А во-вторых, я терпеть не могу молодых и самоуверенных аристократиков, которые думают, что дуэль с темным магом - такое забавное приключение, которым можно после бравировать перед дамами. Меня все поняли? Или кто-то еще считает себя оскорбленным?

- Все всё поняли, - хмуро откликнулся подполковник, взглядом обещая лично перегрызть глотку самым разговорчивым, - господа офицеры, вы можете быть свободны. Мэтр, на пару слов.

Когда в палатке остается только сам сэр Малхус, капитан, да мы с Элеандором, полковник разливает вино по кубкам:

- Паксо, - традиционный тост за умерших.

- Мэтр, вас, конечно, можно понять, - после паузы начал тай-Робер, - но Альберт все-таки приходится родственником самому герцогу. И пусть сэр Ульрик племянника жены терпеть не мог (и вполне заслужено), но герцогиня та еще стерва, да и род тай-Пантусов весьма богат и влиятелен. Вы нажили себе врагов. К тому же герцогу придется хотя бы изобразить негодование и покарать кого-нибудь.

- Ну, до штурма герцог о родственнике и не вспомнит, - протянул Элеандор

- А после вы либо герои, либо трупы, - подхватил мысль капитан.

- Ну да, герцог-то, возможно, и ограничится криком, а вот его родственники...

- Формально, я оправдан, - пожимаю плечами, - а если род тай-Пантус решит действовать в обход закона - тем хуже для них.

- Очень не советую связываться с этой семейкой, - помрачнел офицер, - ладно, я попробую замолвить за вас словечко перед лордом.

На том и закончили.

Глава 5

Серое, затянутое тучами небо, холодный ветер, мрачные, словно потускневшие скалы - казалось, сама природа хмурится в ожидании. Настроение соответствует - никакой глупой бравады, собранность и осторожность. Леди слегка потряхивает - первый бой. Успокаивающе кладу руку на плечо и киваю, посылая волну уверенности. В ответ получаю удивленный взгляд и невысказанную благодарность. Тай-Дорум опытный воин, а братья и так подключены в общую ментальную сеть - им дополнительная моральная поддержка не нужна.

Провожаемые сотнями настороженных взглядов, начинаем неспешное движение. Пока мы вне пределов досягаемости лучников, но расслабляться все равно не стоит. Вот и незримая черта. Громадные щиты братьев, изготовленные специально для этой вылазки, сдвигаются плотнее, но стрел пока нет. Шаг, еще шаг, темп постепенно увеличивается. Я выхожу из-за щитов, следуя на три шага впереди. Залп. Стрел настолько много, что приходится уйти на поля пепла. Зато, пропустив стрелы, сбиваю несколько огненных шаров. Конечно, в случае чего, и Софья прикроет и у бойцов щиты заговорены, но пока лучше их ресурс не расходовать. Вот один маг, видя пассивность противника, высунулся из-за зубца слишком сильно. Щиты братьев чуть дрогнули, и в образовавшуюся щель тут же прошла стрела Элеандора. Одним магом у защитников стало меньше. На всяких лучников мы не размениваемся. Башня все ближе и Мэт с тай-Дорумом вскидывают щиты над головой, прикрывая команду сверху. Иногда слышится короткий взвизг стали о сталь, но раненых пока нет. Тиана не выдерживает и, высунувшись из-за щитов, сносит огненным шаром пару зубцов надвратной башни вместе с прятавшимися там бойцами. Поспешившего на помощь мага снова снимает Элеандор, а стрела леди находит одного из воинов.

Ворота. Теперь огонь по нам могут вести только с угловых башен. Впрочем, и о магах забывать не стоит. Пока их атаки держит Софья, но это ненадолго. Мой выход. Четыре плавных движения клинком пустоты, по две секунды на петлю. Сигнал братьям, и под нашим общим напором ворота падают внутрь, издавая дикий грохот и треск. Отлетевшая щепка вонзается в ногу Жана, но тот не обращает внимания. Заранее подготовленным заклинанием превращаю в пыль кусок правой стены.