Михаил Катюричев - Путь Долга

- Моим детям нужна мать, а не золотая посуда, - Даркин обернулся к королю, чуть пожав плечами: - простите, ваше величество.

- Вы можете идти, барон, - голос короля звучал неестественно ровно.

После того, как супруги вышли, в кабинете повисло тягостное, неловкое молчание. Фолио чувствовал, что нужно что-нибудь сказать, пошутить как-то, но слова не шли.

- Вы можете идти господа, - Карл словно постарел лет на пять, - благодарю.

- Поль, - окликнул он герцога, - амулет заберите. А то разбрасываются тут артефактами. И найдите мне Аларика, кто-нибудь.

- Вам бы выпить, - сочувственно посмотрел Фолио, - выглядите ужасно.

- Себя видел? Хоть щиты опусти, ты бледный весь и дрожишь. До своей заначки и то долететь не сможешь.

Фолио понял, что действительно перенервничал, раз уж монарх пытается подбодрить его шуткой, а не наоборот. Впрочем, вечер не окончен и самое неприятное еще впереди. А уж потом можно будет напиться до розовых драконов и Карла напоить непременно. Вся тяжесть разговора с принцем ляжет именно на него.

**********

День клонится к вечеру, Сафира уже увела Александра, а Тин возится наверху с близнецами. Вот ведь тоже, дал демону волю! Нет, я понимаю, что роды были тяжелыми, дети болели и непонятно дожили бы вообще до церемонии наречения -- куда уж тут за отцом посылать. Но в результате сейчас в колыбелях посапывают Дираминтар Аэмилиус Фрикс, младший сын главы клана пепла, или иначе Хиджемитан Чинере, и его сестренка Диэнна Джакуэтта Нертия хиджетан Чинере. Впрочем, эти непроизносимые имена быстро сократили до Динтара и Дины, или вовсе Ди. Слава богам и Кайтане персонально, сейчас малыши вполне здоровы.

Я же в данный момент потягиваю вино и развлекаю гостей беседой. Визитом наш скромный замок почтила великолепная леди Анна тай-Гивер в сопровождении сына. В данный момент она как раз заканчивала рассказывать последние столичные новости, Ричард же все больше молчал, не в силах оторвать взгляд от Ниаминаи.

- И вот результат, - подытожила леди, поправляя локон, - Принц в опале и заперт в каком-то дальнем замке под домашним арестом, поговаривают даже о лишении права наследования. Эскапада с вашим освобождением взбаламутила дворянство и стоила кое-кому должностей. Слухи ходят самые разные, борьба за влияние разворачивается такая, что во дворце страшно появляться, но как ни странно, никто из "Детей Гаэсса" да и других участников "праздника" всерьез не пострадал.

- Кроме меня, - недовольно хмыкнул Рик.

- Что такое? Поверьте, я очень благодарен вам, да и всем ребятам за поддержку, и если я могу чем-то помочь...

- Да нет, не сможете, - парень вздохнул, - это семейное. Отец разозлился, я ведь действительно поставил его в очень неловкое положение, и лишил меня наследства, пока не докажу свою преданность короне и все такое прочее.

- Нет, не думайте, что я жалею! - горячо продолжил парень, - поверьте, даже если бы я знал, я бы все равно был там!

Анна смотрела на сына с ласковой улыбкой, кажется, вполне одобряя.

- Можно подумать, ты не знаешь отца, - леди пригубила вино, - Поль давно уже тебя простил.

- Но решения не отменит просто из принципа, в воспитательных целях, - с улыбкой парировал Ричард, - уже и с сэром Абелардом договорился. Но в любом случае милая моя баронесса, перед вами уже не наследник Суранга, а скромный офицер, которому и жену-то привести некуда. Так что если вы измените свое решение, я пойму.

- Ричард тай-Гивер, - голосок Ниа зазвенел от обиды, - я... я вас вот сейчас стукну чем-нибудь! Неужели вы думали, что согласившись стать вашей женой я думала только о деньгах и титулах? Стыдитесь! И вообще, мы что-нибудь придумаем.

- Чего думать-то? - поймав взгляд дочери, пожимаю плечами, - Кианский особняк я все равно хотел отдать тебе в качестве приданного.

- Ой, спасибо, папочка! - девушка всплеснула руками, - а как же вы?

- А мы с Тианой будем в гости к вам ездить. Да и вообще я собирался в столице домик присмотреть. Кстати, леди Анна, не подскажете хорошего стряпчего?

Леди молча кивнула, а Ниаминаи радостно посмотрела на Ричарда:

- Видишь, как все хорошо устроилось.

- Да, удивительно, - парень огладил реденькие пока еще усы, - А Кианские Быки ничуть не хуже Белых Драконов, и идет тай-Ранго в... пустыню вместе с папочкой и всеми его протекциями! Как думаете, сэр, пригодится тай-Энзо хороший кавалерист?

- Определенно, - я усмехнулся.

- Весь в отца, - леди покачала головой, пряча улыбку.

- Кстати об отцовстве, - Анна помрачнела, - простите, что затрагиваю эту тему, но слухи о беременности леди Тианамиреи ходят разные, а уж в свете последних событий...