Михаил Катюричев - Путь Долга

- Сам сделаю. Ты мне лучше подготовь какую-нибудь из лаунельских полукровок.

Поклонившись, конюх скрылся за стеной.

- Годвер, ты как, ехать можешь? Нужно проверить ущелье. Или лучше останешься здесь?

- Я с вами, - болели помятые ребра, нога напоминала о себе при каждом шаге, но комендант он тут или кто?

-Держимся, - кратко отчитался Карстен и вновь спрятался в меховой воротник плаща. Укрывшись от ветра за одним из зубцов, доложил обстановку более подробно:

- Держимся пока. Погибших немного, хвала Райторну, - сотник бросил взгляд за спину, словно пытаясь сквозь метель разглядеть стены возводимого в долине храма, - зато ранены почти все. Проклятые маги разнесли правую галерею лучников и наблюдательный пост. Ллойд потерял троих, но смог добраться до ловушек и завалить ущелье. Вот тогда они поперли вперед как снежные быки во время гона. Поняли, что без припасов долго не продержатся.

- Что вообще за глупость - сражаться в горах зимой? - буркнул маг.

- Не скажите, - Карс на секунду выглянул вниз и вновь спрятался за зубец, - шанс был именно потому, что от них никто и не ожидал подобной глупости. Сами знаете, зимой здесь всего десяток и дежурит. Так что дарсийцам даже удалось подняться на первую стену. Хорошо, что мы ждали чего-то подобного и успели вовремя. Ну а после того, как мы разделили их силы, положение стало почти равным. Сейчас-то обломав рога о стены, они пытаются завал разобрать. Если бы не эти демоном трахнутые маги, можно было бы спускаться и брать их голыми руками.

- Маги? - барон встал у края стены, - да, вижу.

На секунду вокруг него сгустилось черное облако, Васкар даже сделал пару шагов назад, но маг пошатнулся и облако рассеялось. Упрямо тряхнув головой, барон снял с правой руки браслет, протянув его Карстену. Годвер опять не успел заметить, как в руках появились ножи. Два коротких движения и кровь из вскрытых вен, потекла по пальцам, образуя восемь тоненьких ручейков. Под странное то ли скрежетание, то ли шипение (если это и было заклинание, то не на человеческом языке точно) струйки крови ожили, превратившись в маленьких черных змеек, что тут же скользнули вниз.

Некоторое время мэтр стоял, покачиваясь и что-то шепча, а потом резко выдохнул и обернулся:

- Все, магов больше нет.

- Мэтр, может быть вы... - радостно вскинулся сотник, - и клинки подзарядите?

Конец фразы Карс скомкал, наблюдая, как маг медленно оседает на землю, привалившись плечом к стене, и цветом лица приближаясь к окружающему снегу.

- Что с вами, мэтр? - Карстен бросился вперед.

- В порядке, - голос мага говорил об обратном, - секунду. Помоги подняться. Пойдем внутрь, холодно тут.

Вдвоем дотащили барона до караулки, где пылал огонь и жительницы Горелой во главе с Мадлен оказывали помощь раненым.

- О, сэр Луиджи! - маг, кажется, немного пришел в себя, - как же вы так?

- Подставился по глупости, - поморщился фехтмейстер.

- Какого-то дворянчика из чужаков полез спасать, дурень старый, - прокомментировал со своей лежанки Сэм, - вот и подрезали его.

Едва маг опустился на скамью, в караулку ворвался молодой парнишка:

- Господин барон, господин Васкар, там это, того. - Чуть отдышался и продолжил: - Это, значит. Солдаты у лесной заставы. Десятник Хоуп, значит, сказать велел - Траген. С дружиной.

Барон устало выругался и потребовал принести перо и бумагу. Попытался взять перо, выругался еще раз, и велел писать Карстену. Диктовал по горски, так что Васкар не понял ничего, только отметил удивление сотника. Глядя на осунувшееся лицо, трясущиеся руки, Годвер вдруг поймал себя на жалости к Старику и удивился. Вот уж кого, а темного... нет, никогда не было таких мыслей.

- Годвер, очнись! - Даркин уже закончил диктовку, - проводишь меня до замка. Карс, ты понял, что делать.

- Так точно, ваша светлость!

- Мэтр, вы уверены? Хоть охрану какую с собой возьмите, - Васкар с жалостью посмотрел на мага, едва удерживающегося в седле.

- Хоуп уже там, а больше и не нужно, - отмахнулся барон - толку-то? Так что ты давай в замок, порядок наводи. А я проедусь, побеседую с дорогим соседом.

Годвер покачал головой, но спорить не стал: знал, что бесполезно.

Мага принесли под вечер. Барон был чуть жив, а тащивший его мальчишка выглядел только чуть лучше. Пока ждали лекарку, капитан попытался узнать хоть что-то.

- Не знаю, что произошло, - покачал парень головой, - я на дереве сидел, оттуда все видел. Заставу-то сожгли, вот меня десятник и послал на дерево лезть, значит. Эти, пришлые-то стояли спокойно, ждали. А потом го...