Евгений Щепетнов - Ветер с севера

– Грабежей не было? – заинтересовался Арнот – караван так и напрашивается, чтобы его грабанули!

– Против батальона солдат – ну кто пойдет грабить? Часть отправляется на корабле, который тоже идет под охраной. Попытки ограбить случались, но заканчивались дурно для разбойников. Шусард богатый город , деньги в столицу идут хорошие, но и на содержание чиновников остаются круглые суммы. Потому должности в управе у нас ценятся. Тем более, что это дает возможность брать взятки – что они и делают. Но это вы лучше меня знаете. Вот как выглядит структура власти города: Глава с чиновниками, выбираемый обществом города. Гарнизон – формально подчиняющийся военному министерству, находящемуся в столице, но финансируемый городом. Зарады купцов и ремесленников – выставляющие своих представителей на выборах, и дворяне – немногочисленная, но могущественная группа. Примерно так. Если не наладить контакты со знатью Шусарда, возникнут большие проблемы. Учти это.

– Ты преувеличиваешь – усмехнулся Нед – мы можем наладить отношения и с другими городами. А кроме того – у нас сила. И если Шусард нас отвергнет – сумеем заставить его делать то, что мы хотим. Поверь мне.

– Как ни странно – верю – усмехнулась Гира – ты заставишь. То-то все в городе задергались, ищут твоей дружбы! Погоди еще – скоро придут знакомиться, искать покровительства. И тебе придется разбираться – кому можно верить, а кому нельзя. Я многих в городе знаю, так что подскажу.

– Ты такая молодая, и всех знаешь? – недоверчиво переспросил Харалд – откуда? Тебе всего двадцать лет, и ты так разбираешься в хитросплетениях городских интриг? Как так вышло?

– Я дворянка – улыбнулась Гира – восьмого ранга. Но…обнищавшая дворянка. Что, впрочем, не мешает мне быть вхожей во множество домов города. А еще – я магиня! И не просто магиня, а сильная магиня, лекарка, что бывает довольно редко – женщин-магов очень мало, по всей стране. И еще провидица. А наши горожане любят, когда им предсказывают будущее. Меня уважают в городе, хотя в своей агаре я всегда была на положении изгоя. Многое пришлось изучать самой – покойный глава агары отказался меня учить – чтоб он вечно мучился на том свете! Меня отдали на обучение в агару как только я начала понимать речь. Мать отдала – покойная. Она родила меня, когда ей было сорок лет – почти старушка. Умерла, когда мне было пятнадцать лет. С тех пор я живу сама по себе. Отца я не знаю. Мать отказалась назвать его имя.

– Кстати…а как агара отнеслась к гибели своих людей? – нахмурился Нед – ненавидят меня?

– А ты как думаешь? – серьезно спросила Гира – ты считаешь, что они должны тебя полюбить, за то, что ты уничтожил их отцов, братьев, сыновей, учителей и учеников? Ненавидят, да. Но не все. Многие винят в гибели агары не тебя, а тупого, заносчивого осла по имени Ютрок. Но что теперь поделаешь… так получилось. Полноценных магов в агаре осталось десяток – вместе со мной. Ученики – те еще недомаги, почти ничего не умеющие и не знающие. Учатся. Агара теперь не представляет интереса как фигура на игровой доске. Ты снял эту фигуру. Ну, так что, пойдешь на бал?

– Пойду – решился Нед – только скажи мне – как туда одеться, что там приемлемо, а что нет?

– Я тебе покажу – улыбнулась магиня – мы сходим к портному, и подберем костюм. У меня же для бала все есть.

– А что с оружием? Допускают на бал с оружием? Телохранители? И что насчет моих друзей? Они могут пойти?

– Приглашение только на тебя, на твою спутницу и на принца, ты видел. Охрана не допускается в бальный зал – все телохранители ждут в специальном помещении – им выставляют угощение, вино, пиво – там они сидят и ждут, когда выйдут хозяева. Оружие проносить нельзя – по крайней мере открыто. Никто обыскивать конечно не будет – если у тебя к ноге привязан нож – никто не проверит. Но вот с мечами, топорами, копьями и с тяжелой конницей – почему-то нельзя – Гира рассмеялась и лукаво посмотрела на Неда – тебе не стоит опасаться – они бояться злого арда Черного до колик в животе! Тебя пальцем никто не тронет, уверена. Впрочем – провокации могут быть, да. Ни один бал не обходится без какого-нибудь скандала – то оскорбленный муж вызовет на поединок предположительного любовника жены, слишком откровенно хватающего ее за зад во время танца, то кто-нибудь напьется и начинает приставать, получает по морде и это заканчивается дуэлью на следующий день. В общем – все как всегда. Ничего нового. Да наплевать на этих придурков – кто осмелится вызвать конора Черного клана? Только если самоубийца. Такой вопрос…не обижайся…ты танцевать умеешь?