Мэл Одом - Властелин Времени

Подняв глаза от книги, Великий магистр отметил пальцем место, на котором остановился, и улыбнулся.

– Разумеется, Таурак Блейз спасет прекрасную Джилессу из ущелья злобного Ворморала. Герои же всегда побеждают, ты разве к этому еще не привык? К тому же не забывай, он никогда не расстается со своей волшебной боевой дубинкой Жабья Смерть.

Двеллер улыбнулся в ответ учителю, чувствуя, как натягивается при этом уже заживший шрам на щеке.

– Заходи, – пригласил его Великий магистр.

Джаг зашел и сел. Несколько минут разговор шел о повседневных делах, о строительстве и о книге. Великий магистр вчера вечером закончил читать последнюю версию, представленную учеником, и высказал свое полное удовлетворение его работой. Утром он направил ее в переписку; довольно большая группа людей уже изъявила желание прочесть книгу, когда та будет готова.

– Я позвал тебя потому, что хотел кое-что сообщить, – сказал Великий магистр после того, как темы эти были исчерпаны и воцарилось умиротворенное молчание.

– Что же? – спросил двеллер.

– Я хотел с тобой попрощаться, Джаг.

– Вы куда-то уезжаете?

– Да, уезжаю.

Двеллера это обеспокоило.

– Но Библиотека…

– С ней будет все в порядке под твоим руководством, – произнес Великий магистр. – С ними обеими.

– С ними обеими? – повторил Джаг.

– Да. В нашем распоряжении теперь находятся обе библиотеки, а также книги некоторых других собраний, обнаруженных в последнее время. Ты теперь повелитель библиотек, и тебе предстоит управлять ими так, как ты сочтешь это нужным.

– Но я бы хотел отправиться с вами…

Великий магистр покачал головой.

– Не сейчас, Джаг. Твои силы и способности больше всего нужны сейчас здесь. Ведь ты великолепный наставник, думаю, мало кто может с тобой в этом сравниться.

– Но вы же тоже учитель! Вы научили меня всему, что я знаю!

– Между нами имеется существенное различие, – сказал Великий магистр. – Тебе ведь нравится учить других, ты стремишься к этому. Нравится демонстрировать людям новые навыки и следить, как они ими овладевают. Ты любишь помогать им осмыслить то, о чем они раньше даже не задумывались. И ты будешь теперь делать это, обретя новые грандиозные возможности в качестве повелителя библиотек. Хватит прятать книги и знания под замком. Их пора открывать для всего мира. – Он помолчал. – А мое сердце, если быть откровенным, стремится к другому.

– К чему?

– Я ведь бродяга, Джаг. Именно поэтому я все эти годы возвращался на материк.

– Вы искали книги.

– Поиск книг – серьезная задача, – согласился Великий магистр, – но это был повод, а не причина. Я люблю видеть новые неизведанные места, Джаг. Встречать новых людей. Испытывать новые ощущения. – Он улыбнулся. – Наверное, отчасти это вина Халекка. Это ведь он затащил меня столько лет назад на борт «Одноглазой Пегги». Но капитан не виноват в том, что в душе он пират и всегда таковым останется.

– И куда же вы пойдете?

У Джага складывалось ощущение, что путешествие это будет долгим, очень долгим, если не бесконечным, и ему это совершенно не нравилось.

Великий магистр полез в стол и достал Книгу Времени. Теперь она больше напоминала книгу – размером была с тетрадь дневника и имела страницы, хотя обложка все равно была каменная, а внутри находились вкладки из драгоценных камней.

Джаг поначалу хранил книгу у себя, но постепенно она стала приспосабливаться к Великому магистру. В один прекрасный день он обнаружил, что больше не может взять ее в руки, а вот Великий магистр делал это без каких-либо затруднений.

С тех пор книга стала находиться в ведении Великого магистра, и Джаг, надо сказать, нисколько о том не жалел. После этого в ней сами собой появились и страницы.

Краф как-то за трапезой в закусочной Карасона – она все еще функционировала, и Великий магистр по-прежнему любил там вкусно пообедать – предположил, что Книга Времени нашла в Великом магистре родственную душу и стала меняться, чтобы соответствовать его вкусам. Ни сам Великий магистр, ни Джаг не смогли предложить никакой другой версии происходящего.

Великий магистр постучал по книге.

– Я отправляюсь туда.

– В Междумирье?

– Да, – сказал он. – В Междумирье… и, возможно, за его пределы.

– Но как вы туда попадете?

– Книга меня доставит. Я читаю ее при каждой удобной возможности. И каждый раз, когда я ее открываю, нахожу что-то новое, нечто, о чем я никогда не думал, или же новый подход к тому, что я делал или видел давным-давно.