Мэл Одом - Властелин Времени

Беседа продолжалась до утра, хотя Джессалин и пыталась прервать ее, настаивая на том, что Джагу следует отдохнуть. Он не помнил, когда прошел жар, и не мог поверить, насколько хорошо себя чувствовал, хоть и не сомкнул глаз всю ночь. С рассветом, однако, двеллер понял, что пора остановиться: им нужно было двигаться дальше.

Когда они двинулись в путь на восток, к реке Драконий Язык, их сопровождали люди, гномы и эльфы.

– Ты знаешь, что ты сейчас сделал? – сказал Кобнер, ухмыляясь.

Джаг не в силах был ответить; в глубине души он опасался, что Великий магистр мог это не одобрить.

– Ты ведь что сделал, – продолжал гном, поворачиваясь в седле и глядя на цепочку следующих за ними всадников, – ты нам целую армию собрал. Клянусь Древними, Джаг, я тобой горжусь. И Великий магистр тоже будет гордиться, не сомневайся.

Двеллер на это искренне надеялся, но они ведь даже не знали, жив ли еще Великий магистр.

К ТОМУ ВРЕМЕНИ, когда они добрались до реки Драконий Язык, желающих сопровождать путников к Скалистым горам собралось еще больше. Придорожный город на реке, живший караванной торговлей, был переполнен приезжими, спешившими взглянуть на двеллера-библиотекаря, о котором они были столько наслышаны.

Ашкар разослал эльфийских стражников во все концы леса, чтобы известить всех, кого можно, о том, что все слухи о загадочной Библиотеке и острове, на котором ее скрывали, – чистая правда.

Весь день, пока баржи готовили к отплытию, Джаг встречался с предводителями различных кланов и отрядов в самом большом из доступных постоялых дворов, чтобы они потом могли передать его слова своим товарищам. Для встреч этих, чтобы избежать неразберихи, пришлось даже составлять расписание.

– Клянусь Древними, – ошеломленно воскликнул Рейшо в перерыве между двумя встречами, – в жизни не видел сразу столько народу!

– И я тоже, – признался двеллер.

Откровенно говоря, его даже слегка пугало такое большое сборище. Из его опыта следовало, что, когда собирается много народу, непременно должно случиться что-нибудь дурное.

– Единственное, что плохо, – с сожалением заметил Кобнер, – это что тайком к Альдхрану Кемпусу нам теперь не подобраться. Наверняка у него тут в округе не один шпион шныряет, чтобы новости ему передавать.

Джессалин, скармливающая своей драконетке лакомые кусочки, улыбнулась.

– Были такие у него здесь, верно.

– Были, говоришь? – со значением переспросил Рейшо.

– Вот именно, были , – повторила девушка. – Ашкару и эльфам Лесного Ветра про большинство из них было известно, а про остальных они легко выяснили. Так что, если сегодня отсюда и до Скалистых гор и найдется какой-нибудь шпион Альдхрана, он все равно ничего не знает о том, что творится.

Кобнер удовлетворенно ухмыльнулся.

– И гоблинов на реке не много осталось. Когда те гномы, которых мы в Сухих Землях освободили, вернулись домой да рассказали, как гоблины их в рабство взяли, чтоб искать в песках эльфийские сокровища, их соплеменники взялись за топоры, воздать гоблинам за то, что они в Сухих Землях творили. – Он расправил плечи. – Ну, коли эльфы о шпионах позаботились, тогда Альдхран Кемпус не узнает, что мы на подходе. Как и Рассветные Пустоши не знали о его приближении. Месть настигнет его неожиданно.

Джагу от всех этих разговоров стало не по себе. Он подошел к окну комнаты на втором этаже, которую им предоставили для встреч, и выглянул наружу. С тех пор как его ранами занялся Ашкар, они не доставляли двеллеру серьезного неудобства.

– Великий магистр все еще в логове Кемпуса, – сказал Джаг. – Если дела у того пойдут плохо, он не колеблясь убьет Великого магистра.

– Как он посмотрит в долину у Скалистых гор, – заметил Рейшо, – так и поймет сразу, насколько плохи его дела.

– Есть и еще новости, – сообщила Джессалин. – Эльфы с подножий Скалистых гор рассказали о том, что там творится.

– И что же?

– Гоблины говорят, что у Альдхрана Кемпуса есть загадочный красный кристалл; по слухам, этот камень обладает необычайным могуществом.

– Красный кристалл? – переспросил двеллер. – Четвертая часть Книги Времени тоже состоит, как считает Великий магистр, из красных камней.

– Этот имеет квадратную форму, и Альдхран Кемпус использует его как источник силы.

Джаг полез себе за пазуху.

– Прошлой ночью я наконец закончил читать дневник Тала.

– Прошлой ночью? – сердито осведомилась эльфийка. – Насколько я понимаю, прошлой и в любую другую ночь ты должен был спать.