Алексей Верт - Штрих-кот

Завыла сирена.

– Началось, – вздрогнула Ника, но затем будто прислушалась к чему внутри и неуверенно добавила: – Или нет?..

– Нет, – сказал Макс твердо. – Пока только включили сирену. Отвлекают. Помнишь, мы говорили о том, зачем им нужно затапливать подвал?

Тотчас же стало понятно, что произошло: механизм, блокировавший датчики попадания воды внутрь Триллиана, прекратил свою работу. Сейчас весь персонал должен был броситься вниз, чтобы попытаться спасти город. Несомненно, у них это получится – достаточно закрыть краны и спустить воду, но все это займет время, так необходимое злодеям для осуществления их плана.

И сработало все безукоризненно точно! До того спящие улицы Триллиана вдруг наполнились людьми. Кто-то был одет, другие лишь накинули на себя первое, что подвернулось под руку. Странно выглядели сонные умиротворенные лица – с застывшей в глазах мрачной решимостью и озлобленностью на того, кто стал причиной пробуждения. Вместе с тем многие наверняка мечтали бы, чтобы тревога оказалась шуткой, хотя потом каждый не преминул бы помянуть шутника крепким словцом.

К сожалению, никакой шутки не было, а настоящая опасность затаилась совсем в ином месте.

Никто из нас не пытался остановить людей. Было бесполезно объяснять, что произошло, и пытаться рассказывать, где скрыто настоящее зло. К тому же формально город действительно затапливало, а сражаться со злодеями без поддержки со стороны персонала Триллиана было хоть и немного боязно, но в то же время куда безопасней для всех.

Можно было рассчитывать только на себя и защищать только себя, как и положено настоящим спецагентам, которые стараются не впутывать остальных в свои дела.

А потому, стараясь не привлекать внимания, мы двигались по направлению к башне. Та возвышалась на горизонте темным шпилем, и лишь на первом этаже мелькали одиночные огни, чуть колыхаясь.

«Свечи», – неожиданно понял я. Остальные пришли к тому же выводу, хотя никто так его и не озвучил. Достаточно было того, что стало ясно – наши опасения сбываются, в башне действительно собираются провести ритуал. А иначе зачем зажигать свечи там, где полно электричества?

Подкрадываясь к входу, мы одновременно с этим тщательно готовились к столкновению с противником. Максим поглаживал кончиками пальцев рукоять ножа. Вареники то и дело переглядывались между собой, а руки их вспыхивали синим пламенем – именно не светом, а словно всполохами огня, похожего на мультяшный, но куда опасней. Меня же грыз червячок сомнений относительно «штуки» и того, как она в действительности сработает. Прозвучавшая недавно сирена лишний раз подчеркивала, что времени проверять не осталось, и это заставляло нервничать еще сильней.

И вот, когда мы наконец-то оказались у входа, громко прозвучал почти слитный общий вздох, а затем Максим осторожно отворил дверь, которая оказалась не заперта.

Несколько шагов по темному коридору, который вел к залу в центре башни, растянулись, казалось, на многие часы, хотя прошло не больше минуты. И когда мы остановились перед следующей дверью, то услышали сдавленное мычание слева от себя.

Все вздрогнули, всполохи синего огня взлетели к потолку, а Максим потянул нож из кожаного чехла.

– Это Валерий Валерьевич! – вскрикнул я от удивления, но тут же прикусил язычок и добавил уже куда тише. – Его связали, а рот чем-то заткнули.

Варя осталась сторожить дверь, на случай если на вскрик кто-то выглянет, а мы с Максимом с Никой подошли к архитектору.

Тот в самом деле был связан по рукам и ногам уже знакомыми пластиковыми наручниками. А во рту виднелась какая-то тряпка, которая, на поверку, оказалась носком. Скорее всего, самого же Валерия Валерьевича – хотя мы и не стали задирать штанину и проверять.

– Они сошли с ума, – прошептал архитектор, едва рот его освободили. – Капитан, мой сын и какой-то громила, выглядящий, как хиппи, но еще более безумный. Они пришли сюда и меня связали. Представляете?

– Представляем, – ответил Максим. – А как конкретно они сошли с ума?

– Они собираются оживить город. Так они сказали. Превратить Триллиан в гигантское живое существо, чтобы он стал настоящей подводной крепостью, грозой морей и океанов, а заодно и мимо проходящих кораблей. Такой бред…

Последнюю фразу Валерий Валерьевич произнес уже не так уверенно, как все остальное. Он внимательно изучал руку Ники, вспыхивающую синим пламенем. Сглотнул пару раз и замычал, словно пытаясь что-то сказать, но вместо этого вновь промычал так, словно кляп по-прежнему был у него во рту.